Scoprite di più sul pectus carinatum, o torace sporgente, compresi i sintomi, la diagnosi e il trattamento.
Che cos'è il pectus carinatum?
Il pectus carinatum è una deformità della parete toracica. La cartilagine tra le costole e lo sterno cresce troppo, facendo sporgere il centro del torace. Lo sterno sporgente diventa più evidente durante la pubertà, quando i bambini attraversano un periodo di crescita. In effetti, il 90% di tutti i casi di pectus carinatum viene diagnosticato dopo gli 11 anni.
Il pectus carinatum è chiamato anche petto di piccione per il modo in cui fa sporgere il torace, facendo apparire il petto come un uccello o un piccione.
Il pectus carinatum non si arresta finché le ossa non smettono di crescere, di solito intorno ai 18 anni. Per questo motivo, il bambino può sentirsi in imbarazzo in situazioni sociali, come quando nuota o deve cambiarsi d'abito davanti agli altri.
Quali sono i sintomi di uno sterno sporgente?
I bambini e gli adolescenti con uno sterno sporgente possono manifestare:
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Dolore al petto
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Battito cardiaco accelerato (tachicardia)
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Respiro affannoso, soprattutto durante l'esercizio fisico
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Sensazione di stanchezza o affaticamento
Il pectus carinatum di solito non danneggia gli organi interni. Tuttavia, può causare in alcuni bambini asma o infezioni respiratorie. Altri possono avvertire una sensazione di tenerezza intorno allo sterno. Alcuni bambini possono avere il pectus carinatum su un lato del torace più che sull'altro, per cui il torace appare irregolare.
Quali sono le cause del pectus carinatum?
La causa del pectus carinatum è sconosciuta, ma la condizione colpisce talvolta diversi membri della stessa famiglia.
I medici hanno notato che i bambini che presentano il pectus carinatum spesso hanno un'altra condizione di salute che lo accompagna. Tra le più comuni vi sono:
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Sindrome di Down: malattia genetica causata da una copia in più del cromosoma 21.
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Sindrome di Marfan: un disturbo del tessuto connettivo
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Sindrome di Morquio: crescita insolita delle ossa o dei tessuti che può causare nanismo
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Sindrome di Edwards: malattia genetica causata da una copia in più del 18° cromosoma
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Osteogenesi imperfetta: malattia che rende le ossa fragili o fragili.
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Sindrome delle lentiggini multiple: una malattia genetica che causa anomalie della pelle
Come viene diagnosticato il pectus carinatum?
Per diagnosticare il bambino, il medico ne esaminerà innanzitutto il torace. Eseguirà un esame fisico e misurerà la parete toracica. La maggior parte dei medici eseguirà anche una radiografia per osservare il torace del bambino sia di fronte che di lato. Questo aiuta a farsi un'idea della gravità dello sterno sporgente.
Il medico può ordinare altri esami per verificare la presenza di altre condizioni. Alcuni esami comuni che aiutano a diagnosticare il pectus carinatum includono:
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Scansioni come la tomografia computerizzata (TC) o la risonanza magnetica (RM)
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Elettrocardiogramma (ECG) o ecocardiogramma per ottenere un'immagine del cuore
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Test della scoliosi
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Test di funzionalità polmonare per controllare i polmoni
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Test genetici per verificare la presenza di sindromi che possono essere correlate al pectus carinatum
Come viene trattato il pectus carinatum?
La maggior parte delle persone non ha bisogno di un trattamento per il pectus carinatum, ma ci sono opzioni per coloro che si sentono in imbarazzo o se il problema riguarda un'altra condizione.
Il trattamento più comune del pectus carinatum è l'uso di tutori a compressione. Questi tutori riallineano gradualmente il torace nel tempo applicando una leggera pressione. I tutori compressivi vengono indossati intorno al torace per aiutare a rimodellarlo.
Tenete presente che, affinché i tutori compressivi abbiano effetto, i bambini devono indossarli tra le 16 e le 20 ore al giorno. Durante questo periodo, il medico monitorerà i progressi del bambino per vedere come funziona il tutore. Questi tutori ortopedici vengono adattati individualmente a chi li indossa per garantire le migliori possibilità di funzionamento.
Per le persone con un caso lieve, un semplice sollevamento di pesi può aumentare la massa muscolare del torace, contribuendo a riempire la forma del torace.
Solo i casi gravi di pectus carinatum richiedono un trattamento chirurgico. Questo trattamento è chiamato procedura Ravitch per rimuovere la cartilagine in eccesso. A tale scopo, il medico praticherà un piccolo taglio al centro del petto del bambino per rimuovere la cartilagine dalla parte anteriore del pettorale. Il medico inserirà quindi dei montanti in acciaio inossidabile per sollevare lo sterno e dargli sostegno. I montanti possono essere rimossi in seguito.
