Radiazione, chemioterapia, chirurgia e terapia mirata: Conoscere le opzioni di trattamento per il cancro del collo dell'utero.
Innanzitutto, il medico dovrà determinare lo stadio del tumore, cioè le sue dimensioni, e se si è diffuso ad altre parti del corpo. In base allo stadio e al tipo di tumore del collo dell'utero, il medico sceglierà il trattamento più adatto a ridurre il tumore.
Prenderanno in considerazione anche la vostra età e se volete mantenere la vostra capacità di avere figli.
I trattamenti per il cancro del collo dell'utero comprendono:
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Chemioterapia
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Radiazioni
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Chirurgia
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Terapia mirata
Prendete tempo per esaminare tutte le opzioni. Assicuratevi di capire come funziona ogni trattamento. Se non siete sicuri di qualcosa, fate domande. Potete anche chiedere un secondo parere a un altro medico.
Chirurgia
La chirurgia è il trattamento principale per i tumori del collo dell'utero. A volte si ricorre alla chemioterapia o alle radiazioni per ridurre il tumore prima dell'intervento chirurgico o per uccidere le cellule cancerose rimaste in seguito. Il tipo di intervento dipende dalle dimensioni del tumore e dalla sua eventuale diffusione.
Alcuni tipi di intervento chirurgico per il cancro del collo dell'utero possono compromettere la capacità di avere figli. Parlate con il vostro medico dei rischi prima di decidere di sottoporvi all'intervento.
Conizzazione. Questo intervento può trattare tumori cervicali molto piccoli che non si sono diffusi. Il chirurgo rimuove un'area a forma di cono di cellule anormali dalla cervice. La conizzazione viene eseguita con un coltello, un laser o un sottile anello di filo riscaldato. Dopo la conizzazione, si dovrebbe essere ancora in grado di avere figli.
Isterectomia totale. Questo intervento rimuove l'utero e la cervice. È il trattamento principale per i tumori di piccole dimensioni che non si sono diffusi al di fuori della cervice.
L'intervento può essere eseguito attraverso:
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Pancia (isterectomia addominale)
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Pancia, attraverso fori molto piccoli (isterectomia laparoscopica)
Durante l'intervento, il chirurgo potrebbe anche rimuovere le tube di Falloppio e le ovaie, nonché i linfonodi della pelvi per verificare se il cancro si è diffuso.
Dopo l'isterectomia, il paziente dovrà rimanere in ospedale da 1 a 5 giorni. I tempi di recupero sono più rapidi per la chirurgia laparoscopica che per quella addominale.
Dopo l'isterectomia non sarà più possibile avere figli. Se si desidera ancora avere figli e si sceglie di sottoporsi a questo intervento, è bene parlare con il medico di opzioni quali il congelamento degli ovuli o degli embrioni.
Isterectomia radicale modificata. Questo intervento è solitamente indicato per il cancro cervicale in fase iniziale che non si è diffuso al di fuori della cervice. Durante l'isterectomia radicale, il medico rimuove l'utero e la cervice, insieme ai legamenti che tengono l'utero in posizione e alla parte superiore della vagina accanto alla cervice. Possono essere rimossi anche i linfonodi pelvici.
L'intervento viene solitamente eseguito con un unico grande taglio nell'addome, oppure è assistito dalla laparoscopia attraverso la vagina.
La degenza in ospedale dopo un'isterectomia radicale è solitamente compresa tra i 5 e i 7 giorni. Potreste avere problemi ad andare in bagno dopo l'intervento e potreste aver bisogno di un tubo temporaneo chiamato catetere per urinare.
Trachelectomia. Questa procedura, nota anche come cervicectomia, è un'opzione se avete un cancro cervicale in fase iniziale e volete ancora avere figli. Rimuove la cervice e la parte superiore della vagina, ma lascia la maggior parte dell'utero. Può essere eseguita attraverso un taglio aperto o laparoscopico nell'addome o per via vaginale. In caso di gravidanza, il parto dovrà avvenire per via cesarea.
Esenterazione pelvica. Questo intervento viene utilizzato quando il cancro cervicale si ripresenta e si diffonde al di fuori della cervice. Il chirurgo rimuoverà la cervice, l'utero e i linfonodi vicini. Potrebbero essere rimossi anche altri organi, come la vescica, la vagina, il retto e parte del colon, a seconda della diffusione del tumore. Se la vescica o il retto vengono asportati, il chirurgo creerà nuove vie per eliminare l'urina e i rifiuti dal corpo.
Radiazioni
Le radiazioni utilizzano raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali e bloccarne la crescita. Le radiazioni possono essere somministrate prima o dopo l'intervento chirurgico, oppure se il cancro si è diffuso oltre la cervice.
Le radiazioni possono essere somministrate in due modi.
Brachiterapia. Le radiazioni vengono somministrate attraverso un piccolo dispositivo posizionato all'interno del corpo, vicino alla cervice. Viene effettuata per il cancro cervicale in fase iniziale. Può essere somministrata in ospedale o talvolta a casa.
Radioterapia a fasci esterni. La EBRT è spesso combinata con la brachiterapia per evitare che il cancro cervicale in stadio avanzato si ripresenti. Le radiazioni vengono somministrate da una macchina esterna al corpo in brevi raffiche una volta al giorno, 5 giorni alla settimana, per 5-6 settimane.
Gli effetti collaterali delle radiazioni possono includere
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stanchezza
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Feci molli, diarrea
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Nausea, vomito
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Dolore durante il sesso
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Cambiamenti della pelle
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Disagio e stimolo a urinare spesso
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Cambiamenti mestruali
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Gambe gonfie (se i linfonodi sono stati irradiati)
Questi effetti collaterali di solito scompaiono al termine del trattamento.
Chemioterapia
La chemioterapia consiste nell'uso di farmaci che uccidono o rallentano la crescita delle cellule del cancro cervicale. Di solito la chemio viene somministrata per via endovenosa.
Per il tumore del collo dell'utero, i medici spesso somministrano la chemioterapia insieme alle radiazioni, detta chemioradioterapia. L'aggiunta della chemioterapia fa sì che le radiazioni funzionino meglio. La chemioterapia può essere somministrata anche se il cancro si è diffuso.
Gli effetti collaterali della chemioterapia dipendono dai farmaci assunti, ma possono essere i seguenti:
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Variazioni del ciclo mestruale
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Stanchezza
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Perdita di capelli
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Aumento del rischio di infezioni
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Perdita di appetito
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Piaghe della bocca
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Nausea e vomito
La somministrazione di radiazioni e chemioterapia può aumentare il numero di effetti collaterali. Molti di questi scompaiono di solito una volta interrotto il trattamento. Alcuni possono durare a lungo, o addirittura in modo permanente. Chiedete al vostro medico di trovare il modo di alleviare gli effetti collaterali.
Terapia mirata
La terapia mirata utilizza farmaci che uccidono le cellule tumorali ma risparmiano le cellule sane. Ad esempio, il bevacizumab (Avastin) è un farmaco che impedisce la formazione di nuovi vasi sanguigni. Questo può rallentare la crescita del tumore nel cancro cervicale avanzato, perché i tumori hanno bisogno di nuovi vasi sanguigni per nutrirsi. I medici spesso utilizzano una terapia mirata insieme alla chemioterapia. Gli effetti collaterali possono includere pressione alta, affaticamento, perdita di appetito, coaguli di sangue o emorragie.
Immunoterapia
L'immunoterapia consiste nell'uso di farmaci per stimolare il sistema immunitario della persona a riconoscere e distruggere più efficacemente le cellule tumorali. L'immunoterapia può essere utilizzata per trattare il cancro del collo dell'utero che si è diffuso o che si è ripresentato (recidiva).
Pembrolizumab (Keytruda) e tisotumab vedotin-tftv (Tivdak) sono entrambi farmaci immunoterapici e vengono somministrati in vena ogni 3 settimane. Hanno come bersaglio PD-1, una proteina presente sulle cellule del sistema immunitario chiamate cellule T che normalmente impedisce a queste cellule di attaccare altre cellule dell'organismo. Bloccando il PD-1, questi farmaci aumentano la risposta immunitaria contro le cellule tumorali. Ciò può ridurre alcuni tumori o rallentarne la crescita.
Pembrolizumab può essere utilizzato nelle donne affette da alcuni tipi di cancro al collo dell'utero il cui tumore ricomincia a crescere dopo la chemioterapia o si è diffuso in altre parti del corpo.
Sperimentazioni cliniche
Se avete provato alcuni trattamenti e non hanno funzionato, o se il cancro si è diffuso, chiedete al vostro medico di partecipare a uno studio clinico. Queste sperimentazioni testano nuovi trattamenti per vedere se sono sicuri e se funzionano. Sono spesso un modo per provare nuovi farmaci o terapie che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se uno di questi studi potrebbe essere adatto a voi.
Come posso sentirmi meglio durante il trattamento del cancro cervicale?
Probabilmente siete così concentrate sulla guarigione che difficilmente avete il tempo di pensare a come alleviare gli effetti collaterali dei trattamenti, come la perdita di capelli o i cambiamenti nell'appetito. Ma ci sono cose che potete fare e che possono aiutarvi a sentirvi meglio.
Gestire l'alimentazione e il peso. Fare scelte alimentari corrette durante il trattamento può aiutare a sentirsi meglio, a tollerare gli effetti collaterali, a ridurre le probabilità di infezione e persino a guarire più velocemente. Cercate di mangiare una varietà di alimenti in modo da assumere le sostanze nutritive necessarie, tra cui:
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Antiossidanti (vitamine A, C ed E)
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Carboidrati (frutta, verdura e cereali integrali)
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Grassi sani (grassi monoinsaturi e polinsaturi)
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Proteine (pesce, pollame, carne rossa magra, uova, latticini a basso contenuto di grassi)
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Vitamine e minerali
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L'acqua
Gli alimenti di origine vegetale sono una buona fonte di vitamine e minerali. Dovreste cercare di mangiare almeno 2,5 tazze di frutta e verdura colorata al giorno, compresi gli agrumi. Provate anche nuovi alimenti, come i fagioli, e riducete al minimo gli alimenti ad alto contenuto di grassi di origine animale.
Fare uno spuntino durante la giornata può aiutare ad assumere proteine e calorie supplementari per guarire e mantenere il peso stabile. Cercate di tenere con voi durante la giornata spuntini ricchi di proteine come yogurt, uova o formaggio e cracker. Se avete effetti collaterali come mal di gola o diarrea, evitate di fare spuntini con cibi acidi che possono peggiorare la situazione.
Esercizio fisico. Il programma terapeutico può farvi sentire molto stanchi e l'esercizio fisico vi sembrerà impossibile. Ma anche una piccola attività fisica può avere molti benefici. Può aiutare a mantenersi in forze, a migliorare l'appetito e l'energia e a sentirsi meno stressati o depressi.
Parlate con il vostro medico dell'attività fisica più adatta a voi e prestate attenzione a come vi sentite quando muovete il corpo.
È giusto preoccuparsi del proprio aspetto. Alcuni farmaci possono cambiare il vostro aspetto e questo può influire sulla vostra percezione di voi stessi. Gestire questi effetti collaterali fisici può aiutarvi a sentirvi più sicuri di voi stessi.
L'American Cancer Society sponsorizza un programma nazionale chiamato Look Good Feel Better che insegna tecniche di bellezza alle donne affette da tutti i tipi di cancro. Le volontarie danno consigli sul trucco, sulla pelle e sulle unghie, e aiutano a trovare parrucche e accessori in caso di perdita di capelli.
Parlate con il vostro medico del piano di trattamento e se vi farà perdere i capelli. In tal caso, dovrebbe essere in grado di prescrivere una protesi di capelli in modo che la vostra assicurazione copra il costo della parrucca. Alcune organizzazioni vendono anche parrucche e accessori per capelli specifici per le donne in trattamento oncologico. Il vostro medico e il vostro parrucchiere potrebbero anche darvi dei consigli per mantenere i vostri capelli durante il trattamento.
Parlare degli effetti collaterali sessuali. Se state facendo la chemioterapia per il cancro del collo dell'utero, potreste notare una perdita della libido o altri effetti collaterali sessuali come la secchezza vaginale durante e dopo il trattamento. Questo perché la chemioterapia fa sì che le ovaie smettano improvvisamente di produrre estrogeni. Il medico può consigliare una terapia estrogenica sostitutiva o una crema estrogenica topica.
La radioterapia nell'area pelvica può danneggiare le ovaie e causare un'alterazione della mucosa vaginale. Parlate con il vostro medico del vostro trattamento e se può consigliarvi strategie specifiche per prevenire gli effetti collaterali a lungo termine.
In alcuni casi, altre forme di intimità possono risultare migliori del rapporto sessuale, quindi parlate con il vostro partner di nuovi modi di relazionarsi.
Ottenere supporto emotivo. Considerate la possibilità di unirvi a un gruppo di sostegno, di persona o online, per entrare in contatto con altre donne nella stessa situazione. La National Cervical Cancer Coalition ha una comunità online e altre organizzazioni, come CancerCare, offrono supporto di persona, telefonico e online.
Potreste anche pensare a una consulenza individuale o familiare per gestire i cambiamenti fisici ed emotivi. Chiedete al vostro team di cura quali sono le raccomandazioni e le risorse locali.
