Con così tante marche di cibo per gatti nei negozi, è facile che i genitori di animali domestici si confondano. Il dottore spiega come scegliere la dieta più sana per il vostro amico felino.
Il gatto è un animale come tutti gli altri membri della famiglia. Volete essere sicuri di fare le scelte migliori per la sua salute, compreso il cibo che acquistate. Ma con le tante marche di cibo per animali e i tanti ingredienti che si trovano sugli scaffali dei negozi, i genitori di animali domestici possono facilmente confondersi.
Una dieta nutriente per il vostro felino non è così difficile da preparare come potrebbe sembrare. Alcuni consigli dei professionisti possono aiutarvi a evitare alcuni errori comuni.
1. Non esiste un solo tipo di proteina migliore.
I gatti hanno bisogno di proteine animali, grassi e altre vitamine e minerali, e possono ottenere questi nutrienti da diverse fonti. Le proteine contenute negli alimenti commerciali per gatti possono provenire da pollo, pollame, manzo, agnello, pesce, fegato o sottoprodotti di carne o pollo, chiamati anche farine.
Per un gatto sano e senza allergie alimentari, tutti questi ingredienti (in forma umida o secca) sono una buona scelta, afferma Joseph Wakshlag, DVM, professore associato presso il Cornell University College of Veterinary Medicine.
Invece di preoccuparsi di ingredienti specifici, cercate la garanzia nutrizionale di un alimento. L'etichetta dovrebbe indicare che i test condotti dall'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) hanno dimostrato che il prodotto fornisce un'alimentazione completa e bilanciata, oppure che è formulato per soddisfare i livelli nutrizionali stabiliti dai profili nutrizionali degli alimenti per gatti AAFCO. Gli alimenti (o i bocconcini) che non riportano una di queste indicazioni non dovrebbero essere il pasto principale del vostro gatto.
2. I sottoprodotti non sono cattivi.
Alcuni marchi sostengono che il loro cibo è migliore perché non contiene sottoprodotti animali o farine di sottoprodotti. Questi ingredienti sono parti macinate di carcasse animali e possono includere colli, zampe, intestino e ossa, ma in realtà sono un grande fan dell'uso dei sottoprodotti, dice Wakshlag. Hanno molti più nutrienti della carne pura. Nei sottoprodotti di pollo, per esempio, si trovano elementi come la vitamina A, la vitamina D, lo zinco e il rame, invece delle sole proteine del petto di pollo.
3. Anche i carnivori hanno bisogno di carboidrati.
I cereali e gli altri carboidrati negli alimenti per gatti hanno una cattiva reputazione.
Ma il fatto che i gatti siano veri e propri carnivori non significa che i carboidrati siano dannosi per loro, afferma Sherry Sanderson, DVM, nutrizionista veterinario presso l'Università della Georgia. Negli ultimi 10 anni ha assistito a una tendenza verso diete a basso contenuto di carboidrati per i felini, ma mette in guardia da queste diete. Un'altra leggenda popolare sugli alimenti per animali domestici è che i cereali sono solo ingredienti di riempimento e non hanno alcun valore aggiunto: I cereali sono solo ingredienti riempitivi privi di veri nutrienti. Se temete che il vostro micio sia allergico ai cereali, non siete del tutto fuori strada: alcuni gatti possono esserlo, ma la maggior parte non lo sono. Infatti, è più comune che siano allergici alle proteine animali.
4. Età diverse hanno esigenze diverse.
I gattini hanno bisogno di acido docosaesaenoico (DHA), un tipo di grasso sano importante per la crescita del cervello e degli occhi. Se un prodotto dice di contenere acidi grassi omega-3, è bene approfondire l'analisi per scoprire quale tipo di acidi grassi contiene, dice Sanderson. Gli omega-3 di origine vegetale, come quelli contenuti nei semi di lino, non sono buone fonti di DHA. Per i gatti adulti, Sanderson raccomanda alimenti con olio di pesce - che fornisce loro DHA e riduce l'infiammazione - e probiotici, che alimentano i loro batteri intestinali sani. Con l'avanzare dell'età, inoltre, i gatti hanno bisogno di nutrienti diversi, come una maggiore quantità di grassi. Quando il vostro felino compie 7 anni, chiedete al veterinario se è il caso di passare a una formula senior.
5. Un prezzo più alto non sempre significa una qualità migliore.
Invece di acquistare il cibo in base al prezzo, Sanderson ama fare ricerche sull'etica e sulle pratiche di produzione delle aziende produttrici di cibo per animali. Se un'azienda fa un sacco di soldi, ma li spende tutti in pubblicità e nessuno in ricerca, o dice ai consumatori cose come che è dannoso somministrare sottoprodotti o cereali, in generale non raccomando quelle diete", dice la Sanderson. La FDA regolamenta tutti gli alimenti per animali domestici e richiede che i marchi soddisfino determinati standard per essere venduti negli Stati Uniti.
6. Potreste dare troppo da mangiare a Fluffy.
La sovralimentazione è il problema numero uno che riscontriamo sia nei cani che nei gatti, afferma Wakshlag.
Secondo l'Associazione per la prevenzione dell'obesità degli animali domestici, circa il 58% dei gatti in America è in sovrappeso. Il rischio di problemi di peso è più elevato rispetto ai cani, in parte perché spesso non fanno tanto esercizio fisico quanto i loro amici canini. Fatevi consigliare dal veterinario su quante calorie dovrebbe assumere il vostro animale ogni giorno e controllate le etichette degli alimenti per assicurarvi di servire porzioni che corrispondano a queste esigenze. E pensateci due volte prima di lasciare un mucchio di cibo a disposizione del gatto tutto il giorno. Questo può funzionare per alcuni felini schizzinosi, ma altri mangeranno più del dovuto. Se è compatibile con i vostri orari, dividete il cibo in due porzioni al giorno.
