Cos'è la sindrome di Horner e come colpisce i gatti?
Cosa sapere sulla sindrome di Horner nei gatti
La sindrome di Horner è una condizione neurologica che colpisce gatti, cani, cavalli e diverse altre specie animali. Provoca problemi ai muscoli del viso e all'aspetto degli occhi. Se il vostro gatto è affetto dalla sindrome di Horner, potreste notare che uno dei vostri occhi sembra infossato, come se fosse scivolato indietro nell'orbita. Anche i movimenti delle palpebre possono essere influenzati.
La sindrome è solitamente legata a una malattia o a una lesione sottostante. Il recupero del gatto dipenderà dalla causa della sindrome.
Cos'è la sindrome di Horner nei gatti?
La sindrome di Horner è solitamente un sintomo di un problema del sistema nervoso simpatico del gatto. La risposta nervosa simpatica fa parte del sistema nervoso autonomo, che scatena reazioni fisiche automatiche. La respirazione, la funzione cardiaca e la digestione sono tutte funzioni autonome.
Il sistema nervoso autonomo è anche responsabile del funzionamento degli occhi dei gatti. Ad esempio, i nervi segnalano che le pupille del gatto si dilatano e si contraggono al variare della luce. Quando un gatto ha la sindrome di Horners, i nervi non trasportano correttamente i segnali. Gli occhi e i muscoli del muso del gatto non funzionano in modo tipico e ciò determina l'aspetto caratteristico della sindrome di Horners.
Quali sono le cause della sindrome di Horner nei gatti?
La sindrome di Horner nei gatti è solitamente causata da una lesione o da una malattia che ha danneggiato i nervi che portano al viso. Alcune cause della sindrome di Horner nei gatti includono:
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Tumore al cervello
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Tumore al torace
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Infezione dell'orecchio
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Lesione al collo?
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Lesione del midollo spinale
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Malattia neurologica
Il veterinario dovrà capire cosa sta colpendo i nervi del muso del gatto. Vi chiederà di eventuali lesioni o malattie recenti. Esaminerà anche gli occhi, le orecchie, il torace e il collo del gatto. Il gatto potrebbe aver bisogno di radiografie per verificare la presenza di escrescenze o tumori che causano i sintomi neurologici.
In alcuni casi, la sindrome di Horner è idiopatica, il che significa che non c'è una causa nota.
Quali sono i sintomi della sindrome di Horner nei gatti?
I segni della sindrome di Horner nei gatti comprendono alterazioni dell'aspetto e del funzionamento degli occhi, come ad esempio:
I muscoli intorno agli occhi del gatto si rilassano e la palpebra appare cadente, come se l'occhio fosse semichiuso. Il gatto potrebbe non sbattere le palpebre con quell'occhio o il movimento di ammiccamento potrebbe essere lento.
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L'occhio appare infossato. Come già detto, il rilassamento dei muscoli facciali fa sì che il bulbo oculare si sposti all'interno dell'orbita. Gli occhi del gatto appaiono infossati o incavati.
La pupilla è più piccola del solito. La parte nera dell'occhio del gatto appare molto piccola, come se si trovasse in piena luce. La pupilla non si dilata e non diventa più grande, anche se la luce cambia.
La terza palpebra appare irritata e sporgente. La terza palpebra nei gatti è talvolta chiamata membrana nittitante. Si trova nell'angolo interno dell'occhio del gatto e serve a proteggere e pulire il bulbo oculare. Si può notare quando il gatto sbatte le palpebre o se gli occhi sono parzialmente aperti durante il sonno. Nei casi di sindrome di Horner, la terza palpebra è visibile anche quando il gatto ha gli occhi aperti. Potrebbe sembrare irritata o infiammata.
La sindrome di Horner di solito colpisce solo un occhio, ma può colpire entrambi.
Qual è il trattamento della sindrome di Horner nei gatti?
Il piano di trattamento per il gatto dipende dalla causa dei problemi neurologici. Se la causa è una lesione o un'infezione, il veterinario può prescrivere farmaci per eliminare l'infezione o ridurre l'infiammazione.
Se non c'è una causa nota per la sindrome di Horner, il veterinario potrebbe suggerire una vigile attesa, monitorando il gatto per verificare eventuali cambiamenti nel tempo. Molti casi di sindrome di Horner si risolvono da soli senza trattamento, quindi l'attesa potrebbe essere l'unica cosa necessaria. Tuttavia, potrebbero essere necessari diversi mesi prima che i sintomi si attenuino.
Se il gatto ha difficoltà a sbattere le palpebre, potrebbe essere necessario somministrargli un collirio. Le gocce lubrificanti mantengono l'occhio umido e lo proteggono dai danni. Il veterinario potrebbe anche suggerire gocce di fenilefrina per dilatare la pupilla e migliorare la visione del gatto.
Se il gatto ha un tumore canceroso o un altro tipo di lesione, il veterinario dovrà discutere le opzioni di trattamento. Il gatto potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico o di una chemioterapia. A volte la sindrome di Horner è associata a una grave patologia degenerativa del sistema nervoso chiamata disautonomia felina. Il veterinario suggerirà il trattamento o le opzioni per mantenere il gatto a suo agio se questa è la diagnosi del gatto.
