Il medico veterinario risponde alle domande più frequenti sulla cura dei gattini, tra cui vaccinazioni, malattie comuni, frequenza delle visite veterinarie e difetti congeniti dei gattini.
Un gattino è una palla di divertimento che salta, sonnecchia, si rotola e gioca per ore e ore. Ma i gattini hanno anche bisogno di cure e attenzioni adeguate per crescere felici e in salute. Il dottore ha quindi chiesto a Drew Weigner, specialista in medicina felina certificato dall'American Board of Veterinary Practitioners e past president dell'Academy of Feline Medicine, come evitare le insidie dei gattini.
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D: Il mio gattino può contrarre malattie dalla madre?
R: Sicuramente. Possono contrarre la leucemia felina, il virus dell'immunodeficienza felina (FIV) e una serie di parassiti. L'elenco è lungo.
Ma poiché il test per la FIV rileva gli anticorpi, a volte i gattini risultano positivi a causa degli anticorpi ricevuti dalla madre, senza avere effettivamente la malattia. Quando vengono ritestati a sei mesi di età, la maggior parte risulta negativa.
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D: Entro quanto tempo il mio nuovo gattino deve essere visitato dal veterinario?
R: Diciamo ai nostri clienti di portare qualsiasi nuovo gattino entro 24 ore dall'adozione, in modo da assicurarci che sia in salute e aiutarli a iniziare con il piede giusto.
I gattini sono più fragili di quanto sembrino e i problemi possono insorgere rapidamente. Le tre cose principali che vedo sono l'ipotermia, o bassa temperatura corporea, l'ipoglicemia, o basso livello di zucchero nel sangue, e la disidratazione. Quando un gattino non sta bene, queste sono le tre ragioni che di solito vediamo. E sono facili da tenere a bada, tenendoli al caldo e assicurandosi che si allattino o, se non si allattano più, che mangino. E questo è un problema che vediamo. Le persone danno ai gattini cibo secco quando sono molto piccoli e non hanno ancora i denti. Hanno bisogno di cibo in scatola.
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D: A che età il mio gattino dovrebbe iniziare le vaccinazioni? Perché è importante?
R: Il primo ciclo di vaccinazioni dovrebbe essere somministrato a circa otto settimane di età, perché è in questo momento che l'immunità che un gattino riceve dalla madre inizia a svanire.
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D: Quali sono le malattie che potrebbero danneggiare il mio gattino e cosa posso fare per prevenirle?
R: Ci sono due grandi categorie. Una è quella dei parassiti, che possono essere interni, come i vermi, o esterni, come le pulci. L'altra grande categoria è quella delle malattie infettive. Il cimurro non è più così comune, ma è devastante per i gattini. La leucemia felina è nota a tutti e ce ne sono molte altre. Ecco perché è così importante che il veterinario controlli i gattini fin da piccoli.
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D: Il mio gattino può essere infettato da parassiti, come vermi tondi, coccidi e Giardia? Come vengono trattati?
R: Assolutamente sì. I vermi tondi, gli anchilostomi e altri sono facilmente trattabili con farmaci molto sicuri per i gattini. La Coccidia e la Giardia sono protozoi e per il loro trattamento esistono farmaci antiparassitari e antibiotici.
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D: Cos'è la sindrome del gattino sbiadito e come si cura?
R: Non è una sindrome ben definita. È anche chiamata "failure to thrive". Di solito si manifesta nelle prime due settimane di vita. Può derivare da fattori ambientali, come l'abbandono materno, o fisici, come difetti congeniti alla nascita, basso peso alla nascita, anemia. Anche varie infezioni possono avere un ruolo.
La cosa più importante da tenere a mente è che i gattini sono molto fragili, proprio come i neonati, quando nascono. Ci sono molte cose che cospirano contro di loro. Ma se li teniamo al caldo, ci assicuriamo che si allattino, controlliamo i segni di infezione, possiamo prevenire i problemi.
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D: Molti gattini nascono con difetti alla nascita? È possibile aiutarli?
R: Non vediamo molti difetti alla nascita. Molti gattini nati con difetti alla nascita non sopravvivono. I difetti congeniti sono inoltre più comuni nei gatti di razza, a causa del modo in cui vengono allevati. Anche i gatti di razza hanno più problemi di salute. Questo ha a che fare con la genetica e con un pool genetico più ristretto.
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D: I gattini sono soggetti a problemi respiratori?
R: È un problema quasi standard per i gattini. A questa età hanno poche difese immunitarie e queste malattie sono abbastanza facili da trasmettere. Si trasmettono per via aerea, possono derivare dal contatto con un altro animale che ne è affetto, si possono persino trasmettere sulle mani da un gattino all'altro. È molto comune, soprattutto nei gattini provenienti dai rifugi, dove se un gattino ce l'ha, lo prendono tutti. Ma di solito non è una malattia mortale. È una seccatura, ma è molto curabile.
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D: Cosa causa lo scarico gommoso dagli occhi dei miei gattini?
R: Spesso si tratta di un'infezione delle vie respiratorie superiori. Può trattarsi di congiuntivite, sinusite e rinite. Se il gattino ha gli occhi che colano, puliteli con un batuffolo di cotone imbevuto di acqua calda. Ma se il disturbo si protrae per più di 24 ore, è necessario rivolgersi al veterinario. Anche se di solito non è nulla di grave, ho visto gattini diventare ciechi a causa di questo problema quando non è stato trattato. Inoltre, è più comune nei gattini più giovani. Quando i gattini raggiungono le 16 settimane di vita, la malattia dovrebbe smettere di ripresentarsi perché le loro difese immunitarie sono ormai consolidate.
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D: Il mio gattino ha le pulci. Devo preoccuparmi? Posso fare un trattamento antipulci?
R: È un problema molto importante. Le pulci sono parassiti che succhiano il sangue. In un grande gatto, questo non è particolarmente grave. In un piccolo gattino, invece, lo è. Non hanno molto sangue e sono praticamente indifesi: non si puliscono ancora, sanno a malapena come grattarsi. Queste pulci vanno in città e i gattini diventano molto anemici e possono morire per questo.
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Esistono trattamenti antipulci che si possono usare sui gattini, ma bisogna essere molto cauti. Alcuni trattamenti destinati ai gatti anziani possono uccidere un gattino. Inoltre, non è consigliabile fare il bagno al gattino, perché può abbassare la sua temperatura corporea. Inoltre, non è consigliabile utilizzare prodotti da banco, perché sono molto meno efficaci e molto più tossici di quelli utilizzati dai veterinari per il trattamento delle pulci.
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D: L'interno delle orecchie del mio gattino è rosso e infiammato. Qual è la causa?
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R: Ci sono molte cose che possono causare questa infiammazione, ma la più comune è l'acaro dell'orecchio. Si tratta di insetti che vivono nel condotto uditivo e che hanno l'aspetto di alieni. I gattini di solito li prendono dalla mamma.
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Sono molto curabili. Ma è importante che prima il veterinario pulisca le orecchie del gattino. E non cercate di farlo da soli. Ho visto molti gattini con le orecchie danneggiate da cotton fioc e simili. Una volta pulite le orecchie, il veterinario vi darà dei farmaci da mettere nelle orecchie che uccideranno il resto degli acari.
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