Proprio come le persone, i gatti hanno bisogno di vitamine e minerali adeguati per essere in salute, e a volte questo significa che hanno bisogno di un integratore vitaminico o minerale. Il dottore vi aiuta a capire quali sono i tipi e come trovare quello giusto.
Voi o qualcuno che conoscete probabilmente prendete un multivitaminico al giorno. Anche il vostro gatto ne ha bisogno?
L'interesse per gli integratori alimentari per persone e animali domestici è esploso in un'industria da un miliardo di dollari negli ultimi anni, afferma Bernadine Cruz, DVM, presidente del Consiglio per la Comunicazione dell'Associazione Medica Veterinaria Americana (AVMA).
Cruz avverte che "chiunque, a prescindere dalle proprie competenze, può creare un sito web e affermare che il proprio prodotto può far sentire il vostro animale domestico più giovane e con maggiore energia".
Gli integratori per gatti sono all'altezza delle loro affermazioni? E il vostro gatto ha bisogno di integratori? In parte dipende da chi lo chiede.
Le vitamine e gli integratori per gatti sono necessari?
I produttori e i sostenitori di integratori per gatti affermano che tali prodotti dovrebbero essere considerati un'estensione della dieta dei gatti, aggiungendo che possono aiutare gli animali a vivere più a lungo e in modo più sano.
Altri, tra cui Cruz e i membri del Pet Food Institute, sostengono che se il gatto è generalmente sano, è sufficiente un alimento per gatti di buona qualità. Somministrare al gatto più vitamine o minerali potrebbe causare più danni che benefici.
Gli integratori possono essere consigliati se il gatto è malato.
Ci sono circostanze in cui un gatto ha una condizione di base che può giustificare un integratore, ma molti integratori non sono testati e non sono stati provati dalla medicina veterinaria. Il punto chiave è che la maggior parte dei gatti che consuma una dieta completa ed equilibrata ha probabilmente una dieta più equilibrata di quella della maggior parte degli esseri umani, afferma Sherry Sanderson, DVM, PhD, dell'University of Georgia College of Veterinary Medicine.
Gli integratori hanno lo scopo di correggere le carenze.
Ad esempio, il vostro gatto potrebbe aver bisogno di un integratore se ha una condizione medica che lo rende incapace di assorbire un particolare nutriente. Una malattia dell'intestino tenue può causare l'incapacità di assorbire le vitamine del gruppo B, i folati e la cobalamina. In questo caso, il gatto avrebbe bisogno di iniezioni di questi due integratori, poiché anche quelli orali non vengono assorbiti.
Le gatte in gravidanza e in allattamento possono sviluppare carenze nutrizionali che richiedono un'integrazione, soprattutto se la gatta rimane incinta prima dei 10-12 mesi di età, dice Cruz. Il veterinario può indicarvi il prodotto più adatto.
Tipi di integratori per gatti
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Vitamine e minerali in generale
: Sono disponibili diversi prodotti mono o multivitaminici per gatti. La maggior parte degli alimenti per gatti contiene tutte le vitamine e i minerali necessari al gatto.
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Acidi grassi essenziali
: Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 sono apprezzati per la loro capacità di mantenere il pelo del gatto lucido e di prevenire lo spargimento. Proteggono inoltre il sistema immunitario, il fegato, gli occhi, il cervello e le articolazioni del gatto. Inoltre, proprio come negli esseri umani, gli acidi grassi omega-3 favoriscono la salute del cuore e combattono il colesterolo alto. Gli alimenti per gatti contengono molti più acidi grassi omega6 rispetto agli acidi grassi omega-3, per cui alcuni pensano che sia necessaria un'integrazione. Ma non tutti sono convinti di questa idea.
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Probiotici
: I probiotici sono batteri sani e buoni che aiutano a migliorare la salute dell'apparato digerente. Contengono microrganismi come il Lactobacillus acidophilus o il Lactobacillus casei (presenti anche in alcuni yogurt), che controllano la crescita eccessiva dei batteri "cattivi" nell'intestino crasso.
Integratori per gatti vs. Nutraceutici
I nutraceutici sono rimedi erboristici o naturali che rientrano in una zona un po' grigia per quanto riguarda gli integratori. I sostenitori dei nutraceutici per animali domestici affermano che questi prodotti integrano semplicemente la dieta naturale del gatto. Li definiscono più degli additivi per mangimi, ma meno dei farmaci".
Ma il Pet Food Institutes Nancy Cook afferma che i nutraceutici sono destinati a trattare o prevenire una malattia e sono quindi un farmaco, non un integratore. L'AVMA definisce la medicina nutraceutica come l'uso di micronutrienti, macronutrienti e altri integratori alimentari come agenti terapeutici.
È necessario che il consumatore sia consapevole che naturale non sempre significa sicuro o efficace, afferma Cruz.
Tipi di nutraceutici
I prodotti nutraceutici si trovano nella sezione integratori dei negozi di animali e online. Alcuni dei prodotti più venduti per i gatti sono:
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La glucosamina aiuta ad aumentare la mobilità articolare ed è spesso indicata come trattamento per l'artrite, anche se Cruz afferma che non allevia il dolore.
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Anche la condroitina è utile per la salute delle ossa e delle articolazioni. Si trova spesso insieme alla glucosamina.
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L'estratto di cardo mariano aiuta a rimuovere le tossine dal fegato dei gatti. Può essere utilizzato per i gatti con malattie epatiche.
Integratori per gatti da evitare
Gli esperti affermano che esistono molti integratori non sicuri, ma i principali da evitare sono:
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Aglio: distrugge i globuli rossi, causando anemia.
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Cipolla: distrugge i globuli rossi, con conseguente anemia
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Calcio: una quantità eccessiva può essere tossica
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Vitamina D: troppa può essere tossica
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Vitamina C: una quantità eccessiva può causare un'urina eccessivamente acida, che può portare alla formazione di cristalli e a un'ostruzione potenzialmente letale
Dove acquistare gli integratori per gatti
Prima di acquistare un integratore, chiedete al vostro veterinario quale tipo di integratore, se esiste, è più adatto alla fase di vita e alle condizioni mediche del vostro gatto.
È meglio tenere il veterinario al corrente di tutti gli integratori che si pensa di somministrare ai gatti, dice Sanderson. Sanderson consiglia di chiedere al veterinario un venditore affidabile di integratori per gatti, aggiungendo che non li acquisterebbe online se non avesse fiducia nell'azienda che li vende.
Cruz dice: "Non credete a tutto ciò che leggete su [Internet]". Cruz dice di aver visto alcune grandi scoperte nutrizionali negli ultimi 20 anni, ma anche un'abbondanza di integratori di moda.
Di più non è sempre meglio
È importante ricordare che si può danneggiare il gatto somministrandogli troppi integratori.
Gatti di età e stili di vita diversi hanno esigenze alimentari molto diverse. Non utilizzate integratori diversi insieme, perché potrebbero contenere ingredienti uguali o simili.
Parlate sempre con il veterinario prima di somministrare al gatto qualsiasi tipo di integratore. Un'eccessiva integrazione può avere effetti collaterali negativi, dice Cruz. Ricordate che più non è sempre meglio.
