Avete portato a casa un nuovo gattino e volete che diventi un membro affettuoso e felice della vostra famiglia. Rolan Tripp risponde alle domande su come farlo.
Avete portato a casa un nuovo gattino e volete che diventi un membro affettuoso e felice della vostra famiglia. Ma come fare per assicurarsi che ciò accada? Lo abbiamo chiesto a Rolan Tripp, professore affiliato di comportamento animale applicato presso la Colorado State University Veterinary School e la University of Wisconsin Veterinary Schools. Tripp e sua moglie, Susan Tripp, sono coautori di una rubrica settimanale sul comportamento degli animali domestici e gestiscono animalbehavior.net, un sito web che offre servizi e formazione sul comportamento degli animali domestici.
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D: Quanti anni deve avere un gattino prima di essere maneggiato regolarmente?
R: La mia regola generale è che la manipolazione dovrebbe essere minima nei primi tre giorni di vita per consentire al gattino di sopravvivere. Dopodiché, maneggiarlo quotidianamente è una buona idea. Il fatto che i gattini si leghino all'odore dell'uomo e alla sua manipolazione è molto importante, soprattutto nelle settimane dalla 3 alla 7.
Avete questa finestra per la socializzazione. Fino a 7 settimane è il periodo principale. Il periodo secondario è fino a 12 settimane e il periodo terziario è fino a 6 mesi. Durante la prima, la seconda o la terza scelta, dovremmo fare tutto ciò che faremo con questo gatto nel corso della sua vita. Quindi, se il gatto andrà in viaggio, abituatelo a viaggiare in auto fin da quando è un piccolo gattino. Se ci saranno molte persone che vanno e vengono, allora esponete il gattino a questo tipo di cose durante questi periodi. Lo stesso vale per tutto ciò con cui volete che il gatto si trovi a suo agio più avanti nella vita. Questa è la vostra finestra di opportunità.
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D: Anche se i gattini hanno bisogno di essere maneggiati, possono essere maneggiati troppo, soprattutto dai bambini? Come posso capire se è successo?
R: Sì, possono cadere, possono ferirsi. La chiave è la delicatezza. Non è la durata della manipolazione, ma il modo in cui vengono manipolati. Se i bambini non sono sorvegliati, possono tendere a essere più rudi del necessario.
Quindi, quando si osservano i gattini, se uno è rannicchiato in un angolo, si sa che è un problema. Vogliamo un gatto che non mostri paura e non sia iperattivo. Vogliamo un gattino che cerchi la compagnia umana. Un indicatore di un gattino ben socializzato è: prendetelo in braccio e vedete quanto tempo impiega prima di iniziare a fare le fusa e quanto tempo fa le fusa prima di voler scendere di nuovo e giocare. Ogni gattino che si prende una pausa e fa le fusa per un po' è un vincitore.
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D: Qual è l'età migliore per portare a casa un gattino?
R: L'età media in cui si prendono i gattini è di otto settimane. Questa età ha i suoi pro e i suoi contro. Se l'allevatore sa cosa sta facendo e i gattini vengono socializzati correttamente, va bene. Ma se i gattini non ricevono quella socializzazione critica entro le sette settimane di età, il cervello inizia a spegnersi. I gattini possono ancora essere socializzati, ma non saranno mai altrettanto bravi. Chiedete quindi quanto è stato trattato il gattino prima di prenderlo.
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D: Se prendo due gattini, si affezioneranno troppo l'uno all'altro e mi ignoreranno?
R: Consiglio di prendere due gattini. Sì, potrebbero essere più concentrati l'uno sull'altro che su di voi, ma potrebbero anche sfogare la loro energia - mordendosi, graffiandosi, litigando - l'uno sull'altro. I gattini hanno così tanta energia. Se non si dà loro qualcosa da fare, troveranno sempre qualcosa da fare.
Ma se prendete due gattini, separateli per periodi di tempo ogni giorno in modo che si abituino, soprattutto per le sessioni di alimentazione e di gioco con voi.
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D: Devo tenere il mio gattino in un ambiente tranquillo e silenzioso per un po' di tempo, oppure inserirlo nella nostra vita quotidiana?
R: Inizialmente è bene portare un nuovo gattino in una stanza. Metteteci il cibo, il tiragraffi, il letto e lasciate che si abituino.
Poi si inizia a fargli conoscere tutte le cose che faranno parte della sua vita. Ma dovete imparare a leggere il gatto. Se quando introducete il vostro gattino a qualcosa si comporta in modo timoroso, allontanandosi da voi e contraendosi, con un tono muscolare teso e iper-allertato, fate un passo indietro e prendetelo con più calma. Se invece si comporta in modo amichevole e rilassato, potete continuare.
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D: Devo tenere il mio gattino lontano dalle persone o lasciare che tutti quelli che entrano lo maneggino?
R: È bene che il gattino venga maneggiato da più persone, ma è anche importante che tutte le interazioni siano delicate e positive durante questo periodo formativo.
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D: A che età dovrei iniziare a presentare il gattino agli altri animali domestici e come dovrei fare?
R: Il momento migliore è tra le 3 e le 7 settimane. Ma se è più tardi, si può comunque fare. Uno degli errori più grandi che si commettono è quello di lasciare che il cane incontri il nuovo gattino davanti alla porta di casa. È una cosa orribile per il gatto e per il cane. La porta d'ingresso è il punto principale in cui il cane difende la sua proprietà. Aspettate invece che entrambi siano rilassati e poi, con il cane al guinzaglio, strofinate il corpo del gattino sul cane. Si tratta di un trasferimento di odore. Mentre lo fate, date al cane dei bocconcini. Si vuole che il cane pensi che quando c'è il gattino succedono cose belle.
E non lasciate che il cane insegua il gatto. Questo è un altro grande errore che le persone commettono. Se il cane insegue il gatto, interrompetelo ogni volta. Questo è molto stressante per il gatto e stabilisce rapidamente un cattivo schema con il cane.
Introdurre un nuovo gatto al gatto residente può essere un po' più difficile. Consiglio di iniziare a dare da mangiare ai gatti da una parte e dall'altra della porta. Assicuratevi che il gatto sia affamato e aggiungete al cibo qualche buon bocconcino. Anche in questo caso, vogliamo che l'animale pensi che quando c'è il gattino ci sono cose buone.
Se ci sono sibili e ringhi, allontanate le ciotole finché non smettono e poi avvicinatele lentamente ogni volta che date loro da mangiare. Ma se tutti sono rilassati, potete procedere con le introduzioni.
Quando finalmente li riunite, prendete dei pezzetti di tacchino, pollo, hotdog o qualsiasi cosa gli piaccia e continuate a darglieli da mangiare.
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D: Il mio gattino morde e graffia! Cosa posso fare per farlo smettere?
R: Il pugno di ferro con un gatto è la ricetta per un gatto aggressivo che morderà e graffierà voi e tutti gli altri. Invece, addestrate il gattino a non mordere forte e a non graffiare. Esiste un concetto chiamato addestramento all'inibizione della pressione del morso. Quando il gattino afferra giocosamente la vostra mano e la morde, voi strillate, piangete e smettete di giocare. Quello che dico alle persone è di pensare alla pressione massima che vorreste che il vostro gatto esercitasse su un bambino di 1 anno e di usare quella come punto di riferimento. Non si tratta quindi di quanto forte gli permetterete di mordere voi, ma di quanto forte gli permettereste di mordere un bambino di un anno?
Se ogni volta che il vostro gattino morde troppo forte gridate e smettete di giocare, capirà presto che continuare a giocare è la ricompensa per aver controllato i suoi morsi e graffi.
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D: A che età dovrei portare il mio gattino dal veterinario e come posso fare in modo che gli piacciano le visite dal veterinario?
R: I gattini devono iniziare le vaccinazioni a circa otto settimane. A questo punto è bene abituarli a viaggiare in auto. Portate il vostro gatto in posti diversi e dategli dei premietti solo per essere salito sul trasportino, per aver fatto un breve tragitto fino alla cassetta della posta, per aver fatto un tragitto un po' più lungo. Fate in modo che sia un'esperienza piacevole. Vogliamo che ci siano diversi viaggi positivi prima e dopo quello dal veterinario.
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D: Il gioco è importante per far socializzare il mio gattino?
R: Il gioco è molto importante per la socializzazione del gattino. È consigliabile fare anche giochi con gli oggetti. I cinque giochi da insegnare ai gatti sono: topo, uccello, lucertola, coniglio e insetto. Comprate qualcosa che assomigli a un uccello e fate finta che sia un uccello. Prendete un puntatore laser e fate finta che sia un insetto. L'errore che commette la maggior parte delle persone è comprare questi giocattoli per giocare, ma non imitare le azioni degli animali quando giocano.
E a volte lasciate che il gatto vinca. Prendete un bocconcino, mettetelo sotto il giocattolo e lasciate che ci saltino sopra e lo mangino. Non è divertente perdere sempre.
