Sintomi e trattamenti dell'infezione respiratoria superiore del gatto

Il medico parla dell'infezione delle vie respiratorie superiori nei gatti e include sintomi, trattamento e prevenzione.

L'infezione respiratoria superiore felina è una malattia comune nei gatti. È simile a un raffreddore, ma può essere molto più grave. È causata da diversi virus o batteri e colpisce le vie aeree superiori - naso, gola e seni paranasali - piuttosto che i polmoni.

Sintomi dell'infezione respiratoria superiore felina

I sintomi variano a seconda della causa e della localizzazione dell'infezione, ma alcuni segni clinici comuni dei problemi respiratori superiori nei gatti includono:

• Starnuti

• Congestione

• Naso che cola

• Tosse

• Scarico nasale e oculare da chiaro a colorato

• Conati di vomito, sbavature

• Febbre

• Perdita o diminuzione dell'appetito

• Ulcere nasali e orali

• Strizzare gli occhi o strofinarli

• Depressione

• Letargia

• Voce rauca

Cause delle infezioni respiratorie superiori feline

I virus sono di gran lunga le cause più comuni di infezioni delle vie respiratorie superiori nei gatti. Circa l'80%-90% delle infezioni sono virali, mentre la maggior parte delle altre sono causate da batteri. I colpevoli più comuni sono spesso presenti nei rifugi e nelle famiglie con più gatti:

• Herpesvirus felino. È un virus simile a quello che causa la varicella e l'herpes labiale nelle persone, ma i gatti non possono trasmetterlo ai loro proprietari.

• Calicivirus felino. Questo virus altamente contagioso causa un'infezione respiratoria da lieve a grave e una malattia orale.

• Clamidia. Gli occhi che colano sono un segno tipico di questa infezione batterica.

• Bordetella. Questa infezione batterica è solitamente associata a stress e condizioni di vita sovraffollate. È più comune nei cani.

• Funghi. I gatti possono contrarre infezioni fungine esponendosi agli escrementi degli uccelli e alle piante in decomposizione.

I virus si trovano nella saliva, nelle lacrime e nelle secrezioni nasali dei gatti infetti. Si diffondono facilmente attraverso il contatto diretto, come il contatto e la toelettatura, o quando i gatti tossiscono e starnutiscono l'uno sull'altro. I virus possono anche vivere sulle superfici che i gatti condividono, come le ciotole del cibo e dell'acqua o le lettiere. Le persone possono diffondere il virus da un gatto all'altro con mani o indumenti contaminati.

La maggior parte dei gatti che si ammalano di herpesvirus felino lo porteranno per il resto della loro vita. Possono essere in grado di diffonderlo anche se non sembrano malati. Questo può includere una madre gatta con una nuova cucciolata di gattini.

Fattori di rischio delle infezioni respiratorie superiori feline

Le infezioni delle vie respiratorie superiori sono comuni nei gatti che vivono in condizioni di affollamento, come i rifugi o gli allevamenti. Sono anche più probabili nelle famiglie con più gatti. Altri fattori di rischio sono:

• Età. I gattini e i gatti anziani hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni.

• Stato delle vaccinazioni. I vaccini annuali dei gatti possono evitare che si ammalino o rendere più lieve un'infezione.

• Condizioni fisiche. I gatti affetti da leucemia felina o da virus dell'immunodeficienza felina hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni. Altre malattie o farmaci che sopprimono il sistema immunitario possono mettere a rischio il gatto.

• Stress. Può rendere il gatto più propenso a contrarre un virus in primo luogo e a causarne la ricomparsa più avanti nella vita.

• Razza. I persiani e altre razze a muso piatto hanno maggiori probabilità di contrarre infezioni alle vie respiratorie superiori a causa della loro struttura facciale.

• Uscire all'aperto. I gatti all'aperto hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con gatti infetti o con funghi che possono causare infezioni.

Diagnosi di infezione respiratoria superiore felina

Portate il vostro gatto da un veterinario se pensate che abbia un'infezione delle vie respiratorie superiori. Spesso il veterinario è in grado di capire cosa sta succedendo osservando il gatto e chiedendogli i sintomi. Può anche raccomandare alcuni esami come:

• Esami del sangue. Questi e altri esami di laboratorio possono escludere altre cause dei sintomi del gatto.

• Tamponi dell'occhio o della bocca. Il veterinario può eseguire una coltura per vedere esattamente quale virus o batterio sta causando l'infezione.

• Test elettrolitico. Può indicare se il gatto è disidratato.

• Radiografie. Se il gatto continua a contrarre infezioni, potrebbe essere necessaria una radiografia del torace per capire cosa sta succedendo. Una radiografia può anche aiutare a diagnosticare un'infezione fungina.

Trattamento dell'infezione respiratoria superiore felina

Il veterinario indicherà il trattamento migliore per il gatto. Questo può includere farmaci, isolamento, riposo, liquidi da una flebo e supporto nutrizionale. I gatti spesso contraggono un'infezione batterica oltre a un'infezione virale, quindi il vostro gatto potrebbe aver bisogno di antibiotici.

Mentre il gatto si riprende, è possibile adottare misure a casa per aiutarlo a stare meglio:

• Offrirgli un luogo confortevole e riservato per riposare.

• Incoraggiatelo a mangiare. Un gatto con un'infezione alle vie respiratorie superiori perde l'olfatto, quindi potrebbe essere necessario tentare il gatto con un bocconcino extrafondente, come il pesce.

• Pulire delicatamente eventuali scarichi dagli occhi e dal naso.

• Se la respirazione è un problema, il veterinario può suggerire di mettere il gatto in un bagno con una doccia a vapore.

Utilizzate i farmaci che il veterinario vi ha dato esattamente come indicato.

Se non trattate, alcune infezioni delle vie respiratorie superiori possono trasformarsi in polmonite o avere altre gravi complicazioni, come cecità o problemi respiratori cronici.

Prevenzione delle infezioni respiratorie superiori feline

• Tenete il gatto in casa per ridurre il rischio di esposizione ad animali infetti.

• Isolare adeguatamente i gatti infetti per proteggere gli altri animali domestici che vivono nello stesso ambiente.

• Ridurre al minimo lo stress.

• Mantenere il gatto aggiornato sui vaccini come raccomandato dal veterinario. I vaccini per le malattie respiratorie superiori nei gatti non possono prevenire l'infezione, ma possono renderla meno grave.

• Visite veterinarie regolari e cure preventive possono aiutare a individuare e trattare precocemente i problemi. La migliore difesa del gatto contro le infezioni delle vie respiratorie superiori è un sistema immunitario sano.

• Lavarsi accuratamente le mani quando si maneggiano più gatti.