Le cataratte nei neonati e nei bambini sono rare, ma possono influenzare lo sviluppo della vista dei bambini. Il medico spiega come un trattamento tempestivo può salvare la loro vista.
La cataratta è un'area torbida nel cristallino dell'occhio del bambino. Se è grande o densa, può causare una visione sfocata o addirittura bloccata. Il bambino può avere una cataratta in un solo occhio o in ciascuno di essi.
Perché mio figlio ha la cataratta?
Il vostro bambino potrebbe essere nato con una cataratta. Il medico potrebbe usare il termine "congenita". Significa che il cristallino non si è formato correttamente durante la gravidanza.
A volte la cataratta congenita è causata da un problema cromosomico come la sindrome di Down. Possono anche essere ereditarie, cioè la mamma o il papà del bambino possono averle.
Oppure possono essere acquisite, cioè il bambino le ha sviluppate dopo la nascita. Ci sono molte cause possibili, tra cui:
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Lesioni agli occhi
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Diabete
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Complicazioni dovute a problemi agli occhi
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Trattamento con radiazioni
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Steroidi
È possibile che il medico non sappia con certezza perché al bambino sia venuta la cataratta.
Come posso scoprire se mio figlio ne è affetto?
La cataratta non è sempre visibile. Ma quando è possibile, di solito appaiono come una macchia o un riflesso bianco o grigio all'interno della pupilla.
È importante far controllare regolarmente la vista del bambino. Quanto prima si scopre la cataratta, tanto migliore sarà la sua vista a lungo termine. Il primo screening della vista viene effettuato quando il bambino è appena nato. Il medico controllerà gli occhi del bambino per verificare la presenza di cataratte e altri problemi. Continuerà a sottoporsi a esami della vista per tutta l'infanzia e la giovinezza, in occasione dei controlli periodici.
Per i bambini può essere difficile spiegare i problemi della vista ai genitori. Potrebbero anche non sapere che qualcosa non va nel loro modo di vedere. Ma quando lo sanno, possono dire che non vedono più bene come prima. Potrebbero anche dire che vedono due cose (visione doppia) o che le luci sono troppo forti. Forse vedono un bagliore o un alone, oppure i colori non sembrano così brillanti come dovrebbero.
Quando il bambino ha circa 4 mesi, dovrebbe essere in grado di guardare in una stanza e di seguire le cose con gli occhi. Se non ci riesce, chiedete al vostro medico di controllare i suoi occhi.
Un altro modo per capire che il bambino potrebbe avere la cataratta? Se gli occhi sono disallineati, cioè non guardano nella stessa direzione.
Qual è il trattamento?
L'unico trattamento per la cataratta è l'intervento chirurgico per rimuoverla.
Se la cataratta del bambino è piccola e non influisce sulla sua vista, potrebbe non essere necessario rimuoverla. Se invece influisce sulla vista, deve essere rimossa il prima possibile. In caso contrario, la vista può essere compromessa a lungo termine.
Il medico somministrerà al bambino un'anestesia generale, in modo che non sia sveglio e non senta nulla durante l'operazione. Utilizzerà strumenti speciali per rompere il cristallino, quindi lo rimuoverà attraverso una piccolissima incisione.
Da qui, il medico ha alcune opzioni:
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Lente artificiale (ancora in fase di studio per l'uso nei bambini molto piccoli)
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Lenti a contatto
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Occhiali da vista (la maggior parte dei bambini ne ha bisogno anche dopo un intervento chirurgico riuscito)
A volte, se il bambino ha la cataratta in entrambi gli occhi, o se uno era peggiore dell'altro, può sviluppare una condizione chiamata ambliopia. Questa condizione si verifica quando un occhio è più forte dell'altro e può essere trattata dal medico.
Cosa succede dopo l'intervento chirurgico?
Molto probabilmente voi e il vostro bambino potrete tornare a casa il giorno stesso.
I bambini molto piccoli superano rapidamente l'intervento e di solito tornano alla normalità in circa un giorno. I bambini più grandi potrebbero essere un po' a disagio per qualche giorno, soprattutto perché gli occhi potrebbero prudere o grattarsi.
Il medico vi invierà a casa un collirio con prescrizione medica e le indicazioni su come somministrarlo al bambino.
Se la cataratta è stata rimossa da un solo occhio, è possibile che il bambino debba indossare un cerotto sull'altro. Questo aiuterà a rafforzare l'occhio operato.
Per quanto tempo dovrà indossare il cerotto dipende da molti fattori che il medico discuterà con lei.
Il mio bambino starà bene?
Il trattamento precoce della cataratta può contribuire a salvare la vista del bambino.
È inoltre molto importante rispettare tutti gli appuntamenti dopo l'intervento. In questo modo il medico potrà assicurarsi che il bambino stia guarendo correttamente e che possa vedere il mondo con chiarezza, non solo ora, ma anche in età adulta.
