Scoprite come gestire gli alti e bassi emotivi che possono verificarsi durante la chemioterapia.
Se state per iniziare la chemioterapia, forse conoscete già gli effetti sul vostro corpo, come la nausea e la stanchezza. Ma siete preparati ai cambiamenti emotivi che possono accompagnare il trattamento?
"Può essere difficile prevederli", afferma Susan Englander, assistente sociale presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston. Nel corso di una settimana, o anche di un solo giorno, potreste ritrovarvi pieni di energia, ottimisti, arrabbiati, frustrati e giù di morale.
Imparate a capire cosa scatena questi cambiamenti di prospettiva. È il primo passo per tenere sotto controllo lo sconvolgimento mentale.
Perché la chemioterapia provoca cambiamenti emotivi?
È una combinazione di fattori psicologici e medici, afferma Joanne Buzaglo, PhD, psicologa clinica e due volte sopravvissuta al cancro che vive fuori Philadelphia. È stata sottoposta a chemioterapia alla fine degli anni '80 per un linfoma di Hodgkin e poi di nuovo per un cancro al seno nel 2013.
Da un lato, durante il trattamento si deve affrontare lo stress. Ci si può preoccupare di come prendersi cura della propria famiglia, di come mantenersi al lavoro o se il trattamento avrà successo. Dall'altro lato, si deve affrontare l'impatto emotivo dei sintomi fisici, come la nausea e la stanchezza.
"È un trattamento che dovrebbe farvi sentire meglio", dice Englander, "ma il processo può farvi sentire peggio". E questo può avere un impatto emotivo.
Agisci se ti senti giù
Se siete nel bel mezzo della chemio e il vostro umore ne risente, ci sono molti modi per reagire.
Concentratevi su ciò che vi turba.
Non nascondete i vostri sentimenti e non lasciate che prendano il sopravvento. "A volte è necessario giocare a fare il detective per capire cosa vi preoccupa davvero", dice Englander. Invece di sentirvi sopraffatti, potreste rendervi conto che c'è un problema specifico che potete risolvere.
Ditelo al vostro medico.
A volte le persone non parlano con i loro medici perché vogliono essere il "buon paziente" che non si lamenta", dice Buzaglo. "E altre persone danno per scontato di doversi sentire male durante la chemioterapia, quindi non dicono nulla".
Non soffrite in silenzio. Il medico può aiutarvi a trattare i difficili effetti collaterali e a trovare un consulente o un terapeuta con cui parlare.
Appoggiatevi alla vostra rete di supporto.
Englander dice di chiedere aiuto ad amici e familiari. Alcuni giorni avrete voglia di parlare di quello che state passando, ma altre volte potreste semplicemente cercare di distrarvi dai vostri pensieri.
A volte, chiedere un aiuto pratico può risollevare l'umore, come quando un amico viene a rifornirvi il freezer con una settimana di cene. Chiedete ciò di cui avete bisogno.
Adottare abitudini sane
Poiché un ciclo completo di chemioterapia può durare mesi, è necessario pianificare in anticipo l'impatto emotivo. Provate questi consigli:
Seguite la routine, ma rimanete flessibili.
Attenersi a un piano può aiutarvi a sentirvi in controllo, ma siate pronti a modificarlo se la chemioterapia vi crea qualche problema, dice Buzaglo.
Dopo mesi di trattamento, potreste improvvisamente sviluppare nuovi effetti collaterali che vi sorprendono. Se ciò accade, consultate il vostro medico per capire cosa c'è dietro. I nuovi effetti collaterali possono richiedere una nuova routine. Potrebbe essere necessario apportare delle modifiche.
Tenete traccia dei cambiamenti di umore con un diario.
Vi sentirete meglio se scriverete della vostra esperienza. Englander dice che tenere un diario vi aiuterà anche a vedere gli schemi dei cambiamenti d'umore, in modo da poterli prevedere e pianificare.
Trasformate i trattamenti in un rituale rilassante (o divertente).
Quando andate a fare la chemio, preparatevi con tutto ciò che vi conforta. Englander dice che alcune persone scelgono di stare da sole e di riposare, leggere o guardare film.
Altri sono più socievoli. "Ho visto persone che hanno portato dei picnic per mangiare con le loro famiglie", dice. Un'altra paziente ha portato un'amica perché si facessero i trattamenti al viso a vicenda.
Ottenere supporto.
Verificate le possibilità di gruppi di sostegno, di persona o online. Offrono un modo per conoscere meglio come altre persone affrontano gli effetti della chemioterapia.
Muoversi.
Potreste non essere in grado di svolgere la vostra regolare routine di fitness, ma l'attività fisica è comunque una buona idea durante la chemioterapia. Parlate con il vostro team di cura per provare forme di esercizio rilassate e dolci, come lo yoga o il tai chi.
Provate le tecniche di rilassamento.
Informatevi presso l'équipe sanitaria sui metodi per calmare la mente, come la meditazione, le immagini guidate, i massaggi o l'agopuntura. Verificate se il vostro centro di cura ne offre uno in loco.
Secondo Englander, non esiste un modo infallibile per gestire gli alti e bassi emotivi della vita durante la chemioterapia. L'approccio giusto varia da persona a persona. E avrà sempre bisogno di molte modifiche lungo il percorso.
"Bisogna accettare il fatto che un minuto prima ci si sente bene e quello dopo no", dice Buzaglo. "Quando succede, abbiate compassione di voi stessi. Non dico che sia facile, ma è così che lo supererete".
