Centinaia di farmaci immunoterapici sono in fase di sperimentazione clinica. Potreste essere in grado di partecipare a uno di essi. Informatevi sugli studi clinici di immunoterapia del cancro.
L'immunoterapia è un trattamento piuttosto nuovo che aiuta il sistema immunitario a trovare e distruggere le cellule tumorali. Diversi farmaci immunoterapici sono approvati per la cura del cancro e altre centinaia sono disponibili per chi partecipa a studi clinici. Per molte persone, partecipare a una sperimentazione clinica è il trattamento migliore.
Negli studi clinici, i medici utilizzano nuovi farmaci o terapie su piccoli gruppi di volontari per verificarne l'efficacia. Sono l'ultima fase del processo di ricerca prima che un farmaco o un trattamento possa essere approvato.
Non è necessario vivere in una grande città per partecipare a una sperimentazione clinica sul cancro. Sono presenti in tutti gli Stati Uniti e in tutto il mondo. È possibile che il vostro medico non ve ne parli, quindi chiedete informazioni sugli studi clinici al vostro prossimo appuntamento. Potrà aiutarvi a valutare i pro e i contro e a scoprire se c'è uno studio clinico sull'immunoterapia vicino a voi.
Pro e contro
Ci sono molte ragioni per prendere in considerazione la possibilità di partecipare a una sperimentazione clinica:
-
Può essere associato ad altri trattamenti per aumentare le probabilità di sconfiggere il cancro.
-
Ha curato alcuni tipi di cancro.
-
Avete accesso a un farmaco che non è disponibile al pubblico.
-
Potreste aiutare gli scienziati a saperne di più sul cancro, in modo da poter aiutare più persone in futuro.
Come tutte le medicine, l'immunoterapia comporta dei rischi. Alcuni da considerare prima di partecipare a uno studio clinico:
-
Il trattamento potrebbe non funzionare.
-
Potrebbero verificarsi effetti collaterali inattesi.
-
Potrebbero essere necessari esami che potrebbero essere scomodi o richiedere molto tempo.
-
La vostra assicurazione sanitaria potrebbe non coprire alcuni costi.
Fasi della sperimentazione clinica
Esistono diverse fasi di sperimentazione clinica per l'immunoterapia e altri farmaci:
?
Studi di fase I.
Sono piccoli, con circa 15-30 persone. L'obiettivo è quello di:
-
Trovare una dose sicura del farmaco
-
Decidere come somministrare il farmaco (punture, pillole, ecc.)
-
Scoprire l'effetto del farmaco sull'organismo e la sua efficacia nella lotta contro il cancro.
?
Studi di fase II.
Si tratta di studi più ampi di quelli di fase I, ma con meno di 100 persone. Lo scopo è quello di:
-
Scoprire se il farmaco funziona su un determinato tipo di cancro
-
Vedere come il farmaco agisce sull'organismo e come combatte il cancro
?
Studi di fase III.
Questi studi coinvolgono da 100 a migliaia di persone e mettono a confronto un farmaco con un trattamento standard. Gli scienziati possono testare un nuovo farmaco o un nuovo uso di un'immunoterapia approvata.
?
Altre fasi di sperimentazione clinica.
Esistono anche la fase 0 e la fase IV. Le sperimentazioni di fase 0 sono minuscole e aiutano gli scienziati a decidere se utilizzare un farmaco nella fase I. Le sperimentazioni di fase IV avvengono dopo l'approvazione di un farmaco e ne esaminano gli effetti a lungo termine.
Chi paga gli studi clinici?
I piani sanitari spesso coprono le cure di routine quando si fa parte di uno studio clinico. Questo può includere:
-
Visite mediche
-
Degenze ospedaliere
-
Trattamenti oncologici standard
-
Trattamenti per gli effetti collaterali
-
Trattamenti per alleviare i sintomi del cancro, come il dolore
-
Esami di laboratorio
-
Radiografie, risonanze magnetiche, ecc.
?
Ma l'assicurazione di solito non copre alcuni costi, come il farmaco immunoterapico in fase di sperimentazione, oltre a tutti gli esami e le scansioni effettuati solo a scopo di ricerca. Lo sponsor della sperimentazione può coprire questi costi di ricerca. Il modo migliore per scoprire cosa coprirà il vostro piano sanitario è verificare con la vostra compagnia di assicurazione sanitaria. Il medico o un membro del team di ricerca sugli studi clinici può essere in grado di farlo per voi.
Domande da porre
Se state pensando di partecipare a uno studio clinico di immunoterapia, probabilmente avete molte domande da porre al vostro medico o al team di ricerca. Assicuratevi che queste siano sulla vostra lista.
-
Chi si occuperà della mia assistenza durante lo studio?
-
Come faccio a sapere se il trattamento funziona?
-
Come può aiutarmi?
-
Cosa succede se decido di abbandonare lo studio?
-
Dovrò pagare i trattamenti o gli esami?
-
Con quale frequenza dovrò venire a fare trattamenti o esami?
-
Quali sono le altre possibilità di trattamento?
