Potreste mangiare, parlare, avere un aspetto diverso e sentirvi diversi durante e dopo il trattamento del cancro orale. Ecco cosa potete aspettarvi.
La diagnosi di cancro alla bocca può cambiare la vostra vita. Il modo in cui influisce sulla vostra routine quotidiana dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore e dal suo stadio avanzato. Ma a prescindere dal tipo di tumore, è possibile trovare aiuto e modi per affrontare i cambiamenti.
Il cancro orale inizia nella bocca. Può iniziare dalle labbra, dalla lingua, dalle gengive, dal pavimento e dal tetto della bocca e da altri punti. Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico, una radioterapia o una chemioterapia, a volte in combinazione. Il cancro e i trattamenti possono cambiare il modo di mangiare, parlare e guardare. E possono richiedere un tributo emotivo.
Mangiare
L'indolenzimento e il gonfiore dovuti all'intervento chirurgico possono rendere scomoda la masticazione e la deglutizione. La radioterapia può rendere i cibi di sapore amaro o metallico, o provocare secchezza delle fauci. Alcuni trattamenti possono provocare nausea. Potreste aver perso dei denti.
Molti di questi problemi possono essere trattati o miglioreranno con il tempo. Piccoli cambiamenti possono aiutarvi a mantenere il vostro corpo nutrito.
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Se vi è difficile deglutire, mangiate piccole porzioni ogni 2-3 ore invece di pasti abbondanti.
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Provate una dieta a base di cibi morbidi come zuppe, stufati, fagioli e uova.
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Portate con voi dell'acqua per mantenere la bocca umida, oppure il medico potrebbe prescrivervi della saliva artificiale.
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Rendere più gustosi i cibi con ingredienti saporiti come erbe e spezie.
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Evitare i piatti piccanti se la bocca è irritata o infetta.
Se avete problemi a mantenere il vostro peso, il medico potrebbe chiedervi di usare un tubo di alimentazione per un certo periodo. Il sondino immette il cibo liquido direttamente nello stomaco, senza doverlo deglutire. Un nutrizionista può darvi maggiori informazioni su cosa mangiare e come renderlo più facile.
Discorso
Il modo di parlare potrebbe cambiare. Dipende dalle dimensioni e dalla posizione del tumore e dalla quantità di tessuto che i medici hanno dovuto rimuovere. Il tumore sulla lingua, ad esempio, può rendere più difficile emettere i suoni "l" e "r". Se il tumore ha un'escrescenza sul tetto della bocca, la voce potrebbe avere un suono diverso. Potreste perdere la voce.
Un logopedista può aiutarvi a parlare più chiaramente. A volte, dispositivi rimovibili che assomigliano a fermi dentali possono sostituire i tessuti o i denti persi per aiutarvi a parlare e mangiare meglio.
Aspetto
Gli interventi chirurgici alle labbra, alla mascella e in altri punti della bocca possono cambiare l'aspetto del paziente. Si può ricorrere alla chirurgia ricostruttiva o plastica per ricostruire ossa o tessuti. Nella maggior parte dei casi non si notano grandi cicatrici, che di solito svaniscono con il tempo. Il trucco mimetico può coprire gli innesti di pelle e le cicatrici.
Alcune persone possono avere bisogno di un foro chirurgico nella parte anteriore del collo, chiamato stoma, per respirare. Di solito è necessario solo per un periodo di tempo.
Il sesso
Voi o il vostro partner potreste essere preoccupati per il sesso dopo lo stress e i cambiamenti fisici del trattamento. Condividete le vostre preoccupazioni e i vostri sentimenti. È normale che il desiderio di fare sesso diminuisca. Abbracci, strette di mano, massaggi e altri tipi di contatto possono aiutarvi a essere intimi senza fare sesso.
Qualsiasi contatto fisico con cui ci si sente a proprio agio è sicuro. Fate attenzione al sesso orale durante il trattamento. Ricordate che il cancro non può essere trasmesso a un'altra persona attraverso il contatto sessuale. Ma si può contrarre un virus chiamato HPV, che è la principale causa di cancro alla gola, quando si fa sesso orale, vaginale o anale.
Salute emotiva
Appoggiatevi alla famiglia, agli amici e agli altri per non sentirvi soli. Dopo aver superato le terapie, è probabile che proviate emozioni di ogni tipo. Potreste temere il ritorno del cancro. Potreste sentirvi stressati per aver affrontato la malattia e le sue conseguenze. È anche comune sentirsi depressi o ansiosi per i cambiamenti del proprio corpo, della propria salute e della propria vita.
Il vostro stato d'animo potrebbe migliorare con il passare del tempo. Se così non fosse, chiedete aiuto. Se il medico ritiene che abbiate una depressione, può curarvi o indirizzarvi a uno specialista. Potreste unirvi a un gruppo di sostegno per il cancro o mettervi in contatto con altre persone che hanno avuto esperienze simili attraverso gruppi online.
