Alcuni farmaci immunoterapici possono aiutare le persone affette da questo tipo di tumore avanzato.
Se a voi o a un vostro caro è stato diagnosticato questo tipo di tumore, potreste voler saperne di più su questo trattamento.
Che cos'è l'immunoterapia?
L'immunoterapia utilizza il sistema immunitario per combattere il cancro. Può far sì che il sistema immunitario si comporti in modo diverso, in modo da attaccare le cellule tumorali. Alcuni tipi di terapia funzionano fornendo al sistema immunitario strumenti che lo aiutano a distruggere il cancro.
Rispetto alla chemioterapia e alle radiazioni, l'immunoterapia è un tipo di trattamento più recente. Medici e ricercatori stanno ancora lavorando per creare diversi tipi di farmaci immunoterapici e capire chi può trarne beneficio.
Immunoterapia per l'HNSCC metastatico
La FDA ha approvato tre farmaci immunoterapici per il trattamento di questa malattia:
Nivolumab (Opdivo). Questo farmaco è un tipo di farmaco chiamato inibitore del checkpoint. Il sistema immunitario utilizza proteine chiamate checkpoint per distinguere le cellule sane dagli invasori che devono essere distrutti. Le cellule tumorali utilizzano questi checkpoint per nascondersi ed evitare l'attacco. I farmaci inibitori dei checkpoint bloccano queste proteine e permettono all'organismo di trovare e distruggere le cellule tumorali.
I medici somministrano nivolumab alle persone con HNSCC metastatico che hanno provato la chemioterapia ma la cui malattia è peggiorata durante o dopo il trattamento.
Pembrolizumab (Keytruda). Un altro inibitore del checkpoint, questo farmaco tratta anche le persone il cui MSCC si è ripresentato durante o dopo la chemioterapia.
Cetuximab (Erbitux). Questo farmaco è composto da proteine del sistema immunitario create in laboratorio, chiamate anticorpi monoclonali, che sono progettate per attaccare la parte di una cellula tumorale che la aiuta a crescere e a dividersi. Il cetuximab può essere somministrato insieme alla radioterapia o alla chemioterapia.
Gli scienziati stanno testando altre immunoterapie per l'HNSCC metastatico in studi clinici. Una sperimentazione clinica avviene quando i ricercatori ritengono che un nuovo farmaco o un nuovo modo di utilizzarlo possa aiutare alcune persone. Lo testano su un piccolo numero di pazienti volontari. Questo aiuta i ricercatori a capire quanto funzionano questi trattamenti e chi dovrebbe assumerli. Se gli studi dimostrano che il farmaco è efficace, la FDA prenderà in considerazione la possibilità di approvarlo per la malattia su cui è stato testato.
L'immunoterapia è adatta a voi?
Il vostro medico vi dirà se l'immunoterapia può essere un'opzione per la vostra patologia. Se ritiene che possiate trarre beneficio da un farmaco che si trova in uno studio clinico, vi aiuterà a candidarvi per tale studio.
Come per qualsiasi trattamento antitumorale, il medico e l'équipe medica seguiranno da vicino la vostra salute durante l'immunoterapia. Se il trattamento non porta ai risultati sperati dal paziente e dal suo medico, l'équipe medica collaborerà per trovare altri trattamenti da provare. Ciò può comportare forme diverse di immunoterapia o altri trattamenti come la radioterapia o la chemioterapia.
