Se avete un tumore al rene in stadio avanzato, noto anche come carcinoma a cellule renali metastatico, il vostro medico potrebbe suggerirvi di provare l'immunoterapia. Essa aiuta alcune persone affette da questa malattia a vivere più a lungo.
Sebbene esistano diversi tipi di immunoterapia, tutti funzionano allo stesso modo: Inducono il sistema immunitario dell'organismo a combattere le cellule tumorali. Ciò che ci si può aspettare dal trattamento, tuttavia, dipende dal tipo di farmaco che si riceve:
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Inibitori del checkpoint
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Inibitore di PD-1: Nivolumab ( Opdivo) e?Pembrolizumab (Keytruda)
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Inibitore CTLA-4: Ipilimumab (Yervoy)
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Citochine:?
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Interleuchina-2: aldesleuchina (Proleuchina)
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Interferone-alfa [Intron A]
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Inibitori del checkpoint: Fatti chiave
Questi nuovi e promettenti farmaci si basano su una premessa fondamentale: il cancro utilizza sostanze specifiche sulle sue cellule per nascondersi dal sistema immunitario. Gli inibitori del checkpoint bloccano queste sostanze, in modo che l'organismo possa riconoscere la malattia e sferrare un attacco migliore.
Nivolumab (Opdivo) è uno di questi farmaci che funziona per il tumore del rene metastatico. (Se il medico vi consiglia questo farmaco, potete aspettarvi: ?
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Un'infusione del farmaco attraverso un tubo in vena (una flebo), della durata di circa un'ora.
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Trattamento ogni 2 settimane
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Effetti collaterali come problemi polmonari (tosse, respiro corto), problemi epatici e renali, alterazioni della vista e forti dolori muscolari o articolari
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Esami del sangue per verificare la presenza di effetti collaterali
Ipilimumab (Yervoy) è utilizzato in combinazione con nivolumab per infusione per il trattamento del carcinoma renale avanzato. L'assunzione di ipilimumab può compromettere il sistema immunitario e rendere suscettibili ad altre malattie.
Gli scienziati stanno testando altri farmaci di questa categoria in ampi studi di ricerca per verificarne l'efficacia.
Interleuken-2 (IL-2): Pro e contro
L'IL-2 è un tipo di farmaco immunoterapico chiamato citochina. È una proteina che aiuta il sistema immunitario a combattere il cancro. Una dose elevata di IL-2 può funzionare bene per molto tempo, ma può anche causare gravi effetti collaterali:
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Fluido nei polmoni
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Difficoltà di respirazione
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Attacchi di cuore
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Sanguinamento intestinale
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Febbre alta e brividi
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Battito cardiaco accelerato
Altre cose da sapere sull'immunoterapia con IL-2 ad alte dosi: La riceverete solo se il vostro medico ritiene che siate abbastanza sani da sopportare gli effetti collaterali. Viene somministrata in infusione endovenosa e solo in un ospedale che ha esperienza nella somministrazione di IL-2 ad alte dosi.
Fatti chiave: Interferone alfa
Anche questo tipo di immunoterapia è una citochina. Agisce sul modo in cui le cellule tumorali si dividono e può rallentare la crescita del tumore a cellule renali. Gli effetti collaterali sono molto meno gravi rispetto a quelli dell'IL-2. D'altra parte, non funziona altrettanto bene, almeno non da sola. Per questo motivo i medici lo prescrivono di solito insieme a un altro farmaco, il bevacizumab (Avastin). Per il carcinoma a cellule renali metastatico, bevacizumab viene somministrato ogni 2 settimane attraverso un'infusione endovenosa? L'interferone alfa viene solitamente somministrato sotto forma di iniezione tre volte alla settimana.
Gli effetti collaterali più comuni sono:
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febbre
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Brividi
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Dolori muscolari
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Stanchezza
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Nausea
Nella pipeline
I ricercatori stanno studiando altri due tipi di farmaci immunoterapici per il cancro del rene avanzato: i vaccini e i trapianti di cellule staminali.
I vaccini: Si può pensare che siano iniezioni che prevengono le malattie, ma i medici possono usarli anche come trattamenti di immunoterapia. Funzionano potenziando la capacità del sistema immunitario di combattere il cancro.
Trapianti di cellule staminali: E se si potessero usare le cellule staminali di una persona sana - forme molto precoci di cellule immunitarie - per aumentare le difese del proprio organismo? Potrebbe aiutare l'organismo a combattere il cancro? Sono in corso studi per scoprirlo.
