Sono molti i passi che si possono compiere per controllare l'ampia gamma di sentimenti che possono emergere quando si riceve una diagnosi di linfoma a cellule B. Scoprite come il sostegno di familiari e amici, l'esercizio fisico e il contatto con altre persone affette dalla stessa malattia possono aiutarvi a gestire le vostre emozioni.
Durante un controllo annuale nel 2014, Kaley Karaffa, all'epoca 27enne, chiese in modo non esplicito informazioni su alcuni linfonodi ingrossati che aveva vicino alla clavicola da qualche mese. Il medico la mandò da un chirurgo per un controllo. Diverse settimane, scansioni e biopsie più tardi, Karaffa apprese la notizia: aveva un linfoma diffuso a grandi cellule B. "Ero scioccata", racconta.
"Sono rimasta scioccata", racconta. "Ero nella forma migliore della mia vita, mi allenavo 6 o 7 giorni alla settimana in modo piuttosto vigoroso e lavoravo a tempo pieno". È stato difficile per Karaffa capire che poteva sentirsi così in salute e avere un cancro del sangue.
È stato l'inizio di un viaggio emotivo che molte persone affrontano quando ricevono una diagnosi di cancro. Ci sono molti passi da fare per controllare l'ampia gamma di sentimenti che possono sorgere dentro di noi.
Imparare cosa aspettarsi
Le emozioni provate possono variare da una settimana all'altra, da un giorno all'altro, persino da un'ora all'altra. "Potreste provare negazione, rabbia, dolore e/o confusione e, naturalmente, ansia, paura e incertezza riguardo al futuro", afferma Leona Newman, senior information specialist della Leukemia & Lymphoma Society. Potreste anche provare sentimenti inaspettati e sorprendenti, come il senso di colpa".
Per Karaffa, uno dei modi per gestire la tempesta emotiva è stato raccogliere informazioni. "Ho cercato di imparare il più possibile sui risultati statistici e sui tipi di trattamento a cui avrei potuto essere sottoposta", dice. "Mi ha aiutato a sentire che stavo riprendendo il controllo".
Siate aperti con gli altri
Una buona comunicazione con l'équipe terapeutica e con i propri cari è importantissima. "Siate onesti nel condividere le vostre preoccupazioni, siano esse fisiche, psicologiche o emotive", dice Newman. Se gli altri sanno cosa state passando, otterrete un'assistenza migliore.
Datevi anche il permesso di sentirvi esattamente come vi sentite. Karaffa dice che la sua strategia principale "è stata quella di riconoscere che ogni emozione o pensiero che avevo era valido, soprattutto quando avevo a che fare con le paure".
Non esiste un modo "giusto" di reagire agli alti e bassi dell'esperienza del cancro. Inoltre, dare un nome alle proprie emozioni ed esprimerle per come sono realmente può spesso essere una liberazione e persino aiutare a superarle.
Appoggiatevi alla vostra rete
Accettate le offerte di aiuto e sostegno di amici e familiari, che si tratti di un pasto, di faccende domestiche o semplicemente di un ascolto. Oppure rivolgetevi ad altri per le vostre esigenze specifiche. Può essere facile scivolare nella sensazione di essere una seccatura. Evitate questa trappola e lasciate che i vostri cari vi aiutino a condividere il carico, in modo da non doverlo affrontare da soli.
Anche i contatti con persone affette da linfoma a cellule B possono dare una spinta mentale. Karaffa ha tenuto un blog online. Dice che questo l'ha aiutata a elaborare i suoi sentimenti e l'ha messa in contatto con donne che hanno avuto tumori simili al suo.
Anche se alcuni erano dall'altra parte del mondo, il solo fatto di poter inviare un messaggio che dicesse: "Sai quanto fa schifo avere le afte?" e sapere che avevano sperimentato in prima persona questo tipo di effetti collaterali e di paure è stato davvero utile", spiega Karaffa.
Siate attivi quando potete
L'esercizio fisico è un naturale toccasana per l'umore. L'attività fisica può contribuire a ridurre la possibilità di ammalarsi di depressione. Parlate con il vostro medico del tipo di esercizio fisico che siete autorizzati a fare e approfittate dei momenti in cui ve la sentite.
Camminare, fare yoga, nuotare e andare in bicicletta sono tutti ottimi modi per mettere in moto i muscoli e migliorare lo spirito. Karaffa dice di aver tratto particolare giovamento dalle lezioni di ginnastica di gruppo.
"Ho avuto modo di frequentare istruttori che mi conoscevano quando ero in salute", dice. "Mi hanno aiutato a concentrarmi sulla mia salute fisica e mi hanno incoraggiato a mantenere il mio corpo il più forte possibile nonostante gli effetti collaterali della chemio".
Attenzione ai segnali di allarme
Tenete d'occhio l'ansia o la depressione. "Potreste essere preoccupati per gli effetti del trattamento del cancro sulla vostra salute e sul vostro benessere, o su quello del vostro partner o della vostra famiglia", spiega Christin Barnett, specialista dell'informazione presso la Leukemia & Lymphoma Society. Altri fattori scatenanti sono la possibilità che la malattia si ripresenti, i problemi economici e il mantenimento dei propri impegni di lavoro.
Barnett afferma che è giunto il momento di prestare attenzione e di chiedere aiuto a un professionista della salute mentale se si è affetti da questa patologia:
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sentimenti persistenti di tristezza o disperazione
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Perdita di interesse per le attività quotidiane
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Difficoltà di concentrazione
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Cambiamento delle abitudini alimentari o del sonno
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Stanchezza e perdita di energia nella maggior parte dei giorni
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Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Anche quando il trattamento per il linfoma a cellule B è terminato, è importante prestare attenzione alla propria salute mentale. Il consiglio di Karaffa per il lungo periodo: Mantenere le competenze per gestire la propria salute emotiva e fisica. Concentratevi su ciò che potete fare per costruire la vostra salute e mantenere la vostra forza, come mangiare una dieta sana, dormire a sufficienza e bere molta acqua.
"Cerco di vivere uno stile di vita sano ed equilibrato", dice. "Alcuni giorni significa uscire a fare una passeggiata di 4 miglia, altri giorni significa accoccolarsi sul divano con i miei cani e mio marito e goderseli. Si tratta di trovare un equilibrio e di trovare ciò che serve in quel momento".
