Scoprite questo tipo di tumore e come individuarlo e trattarlo.
Ne esistono due tipi. Uno è chiamato cancro orale della lingua perché colpisce la parte che può sporgere. L'altro si verifica alla base della lingua, dove si collega alla gola. Questo tipo, chiamato cancro orofaringeo, viene spesso diagnosticato dopo che si è diffuso ai linfonodi del collo.
Il cancro della lingua è meno comune di molti altri tipi. La maggior parte delle persone che si ammalano sono adulti anziani. È raro nei bambini.
Sintomi
Uno dei primi segni del cancro alla lingua è un nodulo o una piaga sul lato della lingua che non scompare. Può essere di colore rosa-rosso. A volte la piaga sanguina se la si tocca o la si morde.
Potreste anche avere:
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Dolore all'interno o in prossimità della lingua
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Cambiamenti nella voce, come ad esempio la raucedine
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Problemi di deglutizione
Se si presenta una piaga sulla lingua o nella bocca che non migliora in un paio di settimane, consultare il medico.
Se il problema è alla base della lingua, è possibile che non si noti alcun sintomo. Il dentista potrebbe trovare segni di cancro alla lingua durante un controllo, oppure il medico potrebbe notare qualcosa durante una normale visita.
Cause
Il papillomavirus umano (HPV) può causare tumori alla base della lingua. L'HPV può anche infettare l'area genitale e causare cancro al collo dell'utero, cancro al pene e cancro anale. È la più comune infezione a trasmissione sessuale. Esistono molti tipi di HPV. Quelli che aumentano le probabilità di ammalarsi di cancro sono chiamati HPV ad alto rischio.
Altri fattori che possono aumentare le probabilità di ammalarsi di cancro alla lingua sono:
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Uso di tabacco
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Uso di alcol
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Denti frastagliati
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Non prendersi cura di denti e gengive
Anche i geni possono avere un ruolo nella probabilità di ammalarsi di cancro alla lingua.
Diagnosi
Il medico esaminerà la bocca e farà domande sui sintomi. Potrebbe consigliare una radiografia o una TAC (tomografia computerizzata): diverse radiografie vengono effettuate da diverse angolazioni e messe insieme per mostrare un'immagine più dettagliata.
Potrebbero anche prelevare un campione di tessuto dalla bocca per analizzarlo (una biopsia).
Trattamento
Il trattamento dipende dalla posizione e dalle dimensioni del tumore.
La chirurgia è spesso il modo migliore per rimuovere un tumore dalla parte della lingua visibile. Il medico probabilmente asporta anche del tessuto sano e i linfonodi vicini, per assicurarsi che tutto il tumore sia stato rimosso.
Se il tumore si trova nella parte posteriore della lingua, si può ricorrere alla radioterapia (raggi X e altre radiazioni). A volte il trattamento migliore è una combinazione di chemioterapia, o farmaci antitumorali, e radiazioni.
In seguito potrebbe essere necessaria una terapia che aiuti a masticare, muovere la lingua, deglutire e parlare meglio.
Dovrà sottoporsi a controlli regolari per assicurarsi che il cancro non si sia ripresentato.
Prevenzione
Sappiamo che molti casi di cancro alla base della lingua sono causati dall'HPV. Alcuni elementi che possono ridurre le probabilità di contrarre questo tipo di tumore sono:
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Sottoporsi alla vaccinazione contro l'HPV, a seconda dell'età. Parlate con il vostro medico delle vostre opzioni.
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Se siete sessualmente attivi, usate preservativi in lattice ogni volta che avete rapporti sessuali.
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Non fare uso di tabacco in nessuna forma.
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Evitare l'uso pesante o frequente di alcol.
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Prendetevi cura di denti e gengive.
