Una diagnosi di cancro può indurre alcune persone a comportarsi in modo inaspettato. Capire cosa è normale e cosa potrebbe non essere sicuro.
Se a qualcuno che amate è stato diagnosticato un cancro, volete che faccia tutto il possibile per rimanere in salute e al sicuro. Per questo può essere confuso o sconvolgente se fa cose che sembrano rischiose. Ma gli esperti dicono che un comportamento inaspettato è una parte normale del modo in cui alcune persone affrontano la diagnosi.
Affrontare una malattia potenzialmente letale può cambiare la prospettiva, sia a breve che a lungo termine, afferma Jeremy Winell, MD. È direttore dei servizi di supporto al cancro presso il Mount Sinai Beth Israel Cancer Center di New York. È lecito aspettarsi alcuni cambiamenti nel comportamento e nell'atteggiamento.
Le ricerche dimostrano che i sopravvissuti al cancro sono più propensi ad apportare cambiamenti positivi alla propria salute rispetto a quelli negativi. Ma se il vostro caro sta facendo qualcosa che vi preoccupa, cercate di mettere in prospettiva il suo comportamento e imparate a capire quando intervenire.
Il rischio di una persona è l'elenco delle cose da fare di un'altra persona
Un comportamento veramente rischioso, come avere rapporti sessuali non protetti o guidare a 90 miglia all'ora, è una reazione rara al cancro.
In 30 anni di professione, non ricordo una volta in cui un paziente abbia fatto qualcosa di pericoloso in risposta alla diagnosi, dice Stewart Fleishman, medico. È psichiatra, specialista in cure palliative e autore di Learn to Live Through Cancer.
Più spesso, secondo gli esperti, una diagnosi di cancro ricorda alle persone quanto sia breve la vita. Possono sentire il bisogno di fare cose che hanno sempre voluto fare ma che avevano rimandato, come guidare un'auto da corsa o fare sky diving. Molti sopravvissuti decidono di cambiare carriera e alcuni decidono persino di chiudere le relazioni con le persone più importanti.
Ci si deve preoccupare? Winell dice che nella maggior parte dei casi non ce n'è bisogno.
I loro cari potrebbero preoccuparsi e pensare che i pazienti abbiano un cambiamento di personalità, mentre in realtà stanno facendo qualcosa di normale e non necessariamente malsano.
I comportamenti di dipendenza sono difficili da eliminare
Alcune persone, però, si rivolgono a modi poco sani per affrontare la diagnosi, soprattutto se è così che tendono a gestire l'ansia. Il cancro può essere estremamente stressante.
Ecco perché può essere difficile abbandonare i cosiddetti comportamenti a rischio che le persone usano per affrontare lo stress, come fumare, bere troppo alcol, fare uso di droghe o persino mangiare troppo nel bel mezzo del trattamento, dice Diane Robinson, PhD. Diane Robinson, PhD, neuropsicologa e direttrice della comunità di sostegno al cancro presso l'University of Florida Health Cancer Center-Orlando Health.
I problemi di abuso di sostanze possono peggiorare se una persona è stressata. Questo potrebbe essere il motivo per cui un recente studio dell'American Cancer Society mostra che circa 1 sopravvissuto al cancro su 10 continua a fumare.
Se non si è mai stati fumatori, può sembrare scioccante che qualcuno non faccia tutto il possibile per ridurre il rischio di ammalarsi di nuovo di cancro, dice l'autore dello studio Lee Westmaas, PhD. È direttore della ricerca sul controllo del tabacco presso l'American Cancer Society. Ma la nicotina crea un'incredibile dipendenza e modifica la chimica del cervello in modi che possono rendere difficile smettere.
Molte persone affette da tumore, però, trovano modi sani per alleviare lo stress. Se il vostro caro non l'ha ancora fatto, incoraggiatelo a parlarne con il suo medico. I fumatori possono trovare supporto gratuito e orientato al cancro su SmokeFree.gov e al numero 800 Quit-Now.
Rimanere solidali
Se la persona amata fa cose che mettono in pericolo la sua vita o quella di qualcun altro, può significare che è depressa e che si sente senza speranza.
Se vede il cancro come una condanna a morte, potrebbe essere spinta a fare cose che non le fanno bene, dice Winell.
Incoraggiatela a cercare l'aiuto di un medico che conosca la diagnosi e il piano di trattamento.
La maggior parte dei centri oncologici di tutto il Paese ha gruppi di sostegno e altri programmi gratuiti che possono aiutare i pazienti oncologici a superare le difficoltà emotive, dice Winell. (Anche l'American Cancer Society offre altre risorse).
Spesso il modo migliore per aiutare una persona malata di cancro è semplicemente ascoltare.
Quando si ha il cancro, può sembrare che tutti abbiano un'opinione, dice Winell.
Prendetevi il tempo di sentire cosa spinge la persona amata a fare cose rischiose. Soprattutto, dice Winell, questo gli dimostra che siete lì per lui, e questo tipo di sostegno sociale può aumentare le probabilità che l'inferno faccia scelte sane.
