Dall'alimentazione al sostegno emotivo, queste sei persone possono aiutarvi durante il trattamento del cancro.
Quando si pensa al sostegno e alla cura del cancro, probabilmente si pensa alla chemioterapia, alle radiazioni e alla chirurgia. Ma per combattere il cancro c'è molto di più che distruggere le cellule tumorali.
Durante il trattamento del cancro, è necessario mangiare bene e mantenere un peso sano. Dovete sapere a chi rivolgervi in caso di domande sul trattamento o sui suoi effetti collaterali. Potreste aver bisogno di aiuto per affrontare l'impatto emotivo del cancro. Quindi, anche se di solito non si pensa a un dietologo, a un assistente sociale o a un terapeuta come a un importante supporto per il cancro, spesso lo sono.
Dobbiamo considerare le cure mediche di una persona da una prospettiva olistica", afferma Terri Ades, MS, APRN-BC, AOCN, direttore delle informazioni sul cancro presso l'American Cancer Society di Atlanta. Mentre il lavoro principale del medico può essere quello di concentrarsi sul cancro, altri professionisti della salute lavoreranno duramente per mantenere in salute il resto della persona.
Ecco una presentazione di sei professionisti della salute a cui potreste affidarvi per avere un supporto durante il trattamento del cancro.
L'infermiere: La persona di riferimento del team di supporto per il cancro
Non vi sorprenderà sapere che gli infermieri svolgono un ruolo importante nel trattamento del cancro. Ma forse non vi rendete conto di quanto siano fondamentali per un'assistenza completa contro il cancro.
Gli infermieri sono i più grandi difensori dei pazienti, afferma Ades.
Harold J. Burstein, MD, è d'accordo. Credo che gli infermieri siano più propensi di un medico a vedere il trattamento dal punto di vista del paziente", afferma Burstein, oncologo presso il Dana-Farber Cancer Institute di Boston.
Che tipo di infermieri vedrete? Di tutti i tipi. Ma il vostro oncologo probabilmente lavorerà a stretto contatto con un'infermiera oncologica - che ha una formazione specifica nel trattamento del cancro - o con un infermiere professionista. Questi infermieri svolgono un ruolo fondamentale nella gestione e nella prevenzione degli effetti collaterali del trattamento, come la nausea. Inoltre, svolgono un ruolo importante nell'aiutare il paziente a risolvere i problemi quotidiani. Per esempio, possono riferire le vostre preoccupazioni al medico. Possono coordinare il trattamento con altri esperti del team di supporto al tumore. Possono indirizzarvi verso i servizi di supporto al cancro nella comunità. Nel corso del trattamento, i pazienti fanno spesso molto affidamento sul personale infermieristico.
Gli infermieri possono spesso trascorrere più tempo con il paziente rispetto ai medici, rispondendo alle domande e offrendo supporto, spiega Ades. Spesso sviluppano un rapporto confortevole e di fiducia.
Il consulente psicologico: La chiave di ogni team di supporto per il cancro
Vivere con il cancro e sottoporsi a un trattamento oncologico può avere un profondo impatto psicologico. Molte persone diventano ansiose o depresse. Rivolgersi a un terapeuta, come un assistente sociale, uno psicologo o uno psichiatra, può essere una forma di sostegno fondamentale contro il cancro. I terapeuti possono aiutarvi a gestire molti aspetti diversi del trattamento del cancro. Può aiutarvi ad affrontare alcune delle spaventose questioni che il cancro solleva. Ma i terapeuti possono anche aiutarvi ad affrontare le questioni pratiche quotidiane. Come parlare del cancro ai vostri figli? Quanto si deve dire al capo e ai colleghi di lavoro della propria situazione? Alcuni centri oncologici dispongono di terapeuti. Il medico può anche indirizzarvi a un consulente esterno specializzato nel sostegno al cancro.
Gli assistenti sociali sono spesso una figura chiave nelle équipe di supporto al cancro, poiché possono aiutare in molti modi diversi. Possono essere un sostegno emotivo fondamentale, aiutando voi e la vostra famiglia ad affrontare lo stress del trattamento del cancro. Ma gli assistenti sociali sono utili anche dal punto di vista pratico. Per esempio, possono rintracciare gruppi di sostegno per il cancro, mezzi di trasporto e altre risorse comunitarie di cui potreste avere bisogno. Possono aiutarvi a capire gli aspetti confusi del trattamento e persino assistervi con le pratiche burocratiche.
L'ospedale dovrebbe avere degli assistenti sociali tra il personale a cui potersi rivolgere. Alcuni centri di cura possono anche avere assistenti sociali oncologi, appositamente formati per il sostegno al cancro. Se volete, potete anche scegliere di rivolgervi a un assistente sociale che opera al di fuori dell'ospedale per una terapia regolare. Cercate di trovarne uno specializzato nel trattamento di persone che affrontano la malattia.
Il vostro consigliere spirituale: Il consulente personale del vostro team di supporto per il cancro
Per molte persone e le loro famiglie, la fede e la preghiera sono fondamentali per superare il trattamento del cancro. Secondo il National Cancer Institute, alcuni studi dimostrano che le persone con una forte fede religiosa possono soffrire meno di dolore, ansia e depressione. A volte, affrontare il cancro può mettere a dura prova la vostra fede e potreste aver bisogno di parlare con qualcuno delle vostre preoccupazioni. Rivolgersi a un consulente spirituale per il sostegno al cancro è una buona idea. Potrebbe essere un leader religioso della vostra comunità, come un sacerdote, un ministro o un rabbino. Oppure potreste chiedere di parlare con il cappellano dell'ospedale. Naturalmente, un consigliere spirituale non deve necessariamente avere un titolo ufficiale. Potreste invece trovare grande conforto incontrandovi con gli amici più stretti in un circolo di preghiera.
Il vostro dietologo: L'importanza della nutrizione nel sostegno al cancro
Se vi state sottoponendo a un trattamento contro il cancro, una buona alimentazione potrebbe essere l'ultimo dei vostri pensieri. Potreste essere troppo impegnati e stanchi per preoccuparvi di seguire una dieta equilibrata. Inoltre, il cancro e il suo trattamento possono rendere difficile l'alimentazione. Potreste avere nausea, diarrea, afte e perdita di appetito.
Ma un'alimentazione sana è ancora più importante quando si è sottoposti allo stress emotivo e fisico del trattamento del cancro. Un dietologo può consigliarvi modi semplici per assumere i nutrienti di cui avete bisogno. Alcune persone sottoposte a trattamenti oncologici sono soggette a una rapida perdita di peso. In questi casi, un dietologo può offrire un supporto vitale per il cancro. Può assicurarsi che la dieta fornisca le calorie e le proteine necessarie per mantenere il peso.
La maggior parte degli ospedali dispone di dietisti. Se siete interessati a consultare un dietologo o un nutrizionista, chiedete al vostro medico o infermiere. Potreste rivolgervi a un dietologo anche al di fuori del centro sanitario, ma cercate qualcuno che sia esperto nell'assistenza ai malati di cancro.
Il vostro fisioterapista: Preservare la forza durante la cura del cancro
Il cancro, e il suo trattamento, possono davvero mettervi fuori gioco. Ma se si rimane a lungo inattivi, si perde rapidamente forza muscolare. Considerate quindi la possibilità di aggiungere un fisioterapista al vostro team di supporto per il cancro. La debolezza muscolare può ritardare e rendere più difficile il recupero. I fisioterapisti possono aiutarvi a mantenere la forza durante il trattamento e a rimettervi in sesto dopo il trattamento.
Il cancro e le terapie antitumorali possono anche causare cambiamenti fisici a cui dovrete adattarvi. Per esempio, se si subisce un intervento chirurgico, potrebbero essere necessari esercizi speciali per ricostruire la forza muscolare dopo l'intervento. Se il medico non vi suggerisce la fisioterapia, chiedetela. Inoltre, verificate se la vostra assicurazione sanitaria copre la fisioterapia durante o dopo il trattamento del cancro.
La chiave del sostegno al cancro: Chiedere aiuto
Naturalmente, è possibile che non si vedano tutti questi esperti. A seconda del vostro caso, potreste aver bisogno di vederne solo alcuni. Ma se state per iniziare il trattamento - e vi sentite soli e impauriti - è importante conoscere i tipi di supporto per il cancro che ci sono in caso di bisogno.
Ricordate che non siete soli, dice Burstein. I miei pazienti mi dicono sempre che più si cerca aiuto, meglio si ottiene. Tutto quello che dovete fare è chiedere.
