Cosa sapere su questo trattamento antitumorale, compresi i benefici e gli effetti collaterali.
Che cos'è l'HIPEC?
HIPEC è l'acronimo di chemioterapia intraperitoneale ipertermica. È un trattamento antitumorale che prevede l'introduzione di farmaci chemioterapici caldi nell'addome. Si riceve una dose molto elevata di chemioterapia, ma non è altrettanto tossica. Questo perché i farmaci non vengono iniettati nel flusso sanguigno e quindi non si muovono nel corpo come la chemioterapia somministrata per via endovenosa.
I farmaci chemioterapici sono riscaldati a circa 106-109 gradi F. Le cellule tumorali non possono sopportare il calore come le cellule sane. Il calore aiuta anche i farmaci a penetrare più facilmente nelle cellule e a funzionare meglio.
L'HIPEC è un intervento chirurgico importante e il paziente dovrà trascorrere un periodo di convalescenza in ospedale.
Quali tumori vengono trattati con la HIPEC?
L'HIPEC è utilizzata per i tumori addominali difficili da trattare, come il cancro dell'appendice e del colon-retto, nonché per il mesotelioma peritoneale (un tumore del rivestimento dell'addome, spesso causato dalla respirazione di amianto). Si è dimostrato promettente anche contro il cancro ovarico e gastrico.
Cosa succede quando ci si sottopone all'HIPEC
Rimarrete in sala operatoria per 8-10 ore o più. Verrà praticata l'anestesia generale, quindi non sarete svegli.
Per prima cosa, il chirurgo taglierà via i tumori visibili. Questa fase è chiamata chirurgia citoriduttiva o CRS. Poi, per colpire il tumore residuo, l'addome verrà riempito con un liquido riscaldato contenente farmaci chemioterapici.
Il medico deciderà l'esatta combinazione di farmaci e la durata della loro permanenza nel corpo in base alle esigenze specifiche del paziente. Nella maggior parte dei casi, l'HIPEC dura dai 30 ai 120 minuti. L'équipe sanitaria vi farà dondolare avanti e indietro per assicurarsi che i farmaci penetrino in ogni angolo del corpo. Per mantenere bassa la temperatura interna del corpo durante questo periodo, vi metteranno su una speciale coperta di raffreddamento. Una volta trascorso il tempo necessario, i farmaci verranno drenati dall'addome, il taglio chirurgico verrà ricucito e lei si trasferirà in terapia intensiva per riprendersi.
Rischi dell'HIPEC
Le complicazioni più comuni sono perdite intestinali, insufficienza renale, infiammazione del pancreas, sepsi e diminuzione del midollo osseo e delle cellule del sangue. Gli effetti collaterali tipici, come nausea, vomito, dolore e perdita di peso, si attenuano solitamente entro 3 mesi, ma possono durare fino a un anno. Sono comuni anche stanchezza, problemi di sonno, gonfiore, diarrea o costipazione e depressione. Uno studio ha rilevato che ben il 50% delle persone ha sofferto di depressione nel primo anno dopo l'HIPEC, ma ciò potrebbe essere avvenuto per motivi diversi dall'HIPEC.
Recupero dopo la HIPEC
Dopo l'intervento, il paziente trascorrerà circa 2 giorni in terapia intensiva. I medici e gli altri operatori sanitari controlleranno la perdita di liquidi e analizzeranno gli elettroliti e i livelli di glucosio nel sangue.
Se il livello di zucchero nel sangue diventa troppo alto, verrà somministrata insulina, perché questo può rallentare la guarigione della ferita, rendere più probabili le infezioni e causare altri problemi. Molto probabilmente vi verranno somministrati antibiotici per prevenire le infezioni. Inoltre, durante la guarigione della ferita chirurgica, vi verranno somministrati degli antidolorifici, probabilmente sotto forma di epidurale.
Per quanto riguarda l'alimentazione, si potrebbe iniziare con una nutrizione per via endovenosa, ma l'obiettivo sarà quello di mangiare cibi solidi il prima possibile. In questo modo, la funzione intestinale tornerà più rapidamente alla normalità.
Una volta usciti dalla terapia intensiva, rimarrete in ospedale per continuare a guarire per altri 6-20 giorni, in media, mentre vi riprendete.
Quanto è efficace l'HIPEC?
Le ricerche in merito sono contrastanti.
Alcuni risultati suggeriscono che l'HIPEC può aiutare le persone affette da mesotelioma a vivere circa 2-6 anni in più. Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato che la HIPEC ha migliorato di quasi un anno l'aspettativa di vita delle donne affette da tumore ovarico.
Uno studio ha dimostrato che la HIPEC ha raddoppiato la sopravvivenza in alcune persone affette da cancro del colon. Ma diversi altri studi hanno rilevato che l'HIPEC non è un trattamento efficace per il cancro del colon-retto. Il National Comprehensive Cancer Network (NCCN) raccomanda di prendere in considerazione l'HIPEC come trattamento in alcuni pazienti con tumore del colon presso centri con esperienza in questo tipo di trattamento.
Il medico può aiutarvi a valutare i rischi e i benefici di tutte le opzioni terapeutiche, compresa la HIPEC.
