Scoprite questo raro tipo di tumore dell'esofago. Scoprite quali sono le cause, i sintomi e le modalità di trattamento.
L'adenocarcinoma della giunzione gastroesofagea è un raro tipo di cancro dell'esofago, il tubo che collega la bocca allo stomaco. Inizia nella giunzione gastroesofagea (GE), l'area in cui l'esofago e lo stomaco si uniscono. Il tumore si sviluppa dalle cellule che producono il muco.
Il tumore della giunzione GE è simile ad altri tumori dell'esofago. Il medico lo diagnosticherà e lo tratterà come questi.
È naturale essere nervosi o spaventati quando viene diagnosticata una malattia grave come il tumore della giunzione GE. Tuttavia, i trattamenti per questa patologia sono migliorati molto nel corso degli anni. Cercate di imparare tutto il possibile sulla malattia e sui suoi trattamenti.
Cause
Nessuno sa esattamente quali siano le cause dell'adenocarcinoma della giunzione di GE. È possibile che l'irritazione dell'esofago provochi la trasformazione delle cellule sane in cancro.
La probabilità di ammalarsi è maggiore se:
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Avete una malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)
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Esofago di Barrett, un problema del tessuto che riveste la parte interna dell'esofago
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Sono obesi
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Fumano
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Non mangiare abbastanza frutta e verdura
Questo tipo di tumore è più comune negli uomini bianchi, anche se anche le donne ne sono affette.
Sintomi
Questo tumore può causare:
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Pressione o bruciore al petto (a causa del reflusso acido)
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Perdita di peso senza sforzi
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Difficoltà a deglutire o a mangiare, soprattutto cibi solidi e secchi C Questo peggiora nel tempo.
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Pelle pallida, stanchezza, difficoltà a respirare e altri sintomi di anemia.
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Voce rauca
Anche altre condizioni possono causare questi sintomi. Quindi, se li manifestate, non significa che abbiate sicuramente il cancro. Rivolgetevi al vostro medico per scoprire la causa dei vostri problemi.
Ottenere una diagnosi
Il medico chiederà innanzitutto informazioni sui sintomi e sull'anamnesi. Poi vi sottoporrà a un esame fisico per cercare i sintomi del cancro della giunzione GE.
L'endoscopia è l'esame principale utilizzato per la diagnosi. Dopo avervi somministrato un farmaco che vi farà dormire, il medico inserisce un tubo flessibile con una telecamera all'estremità attraverso la bocca e nell'esofago e nello stomaco. Un monitor collegato alla telecamera consente al medico di individuare eventuali aree che appaiono insolite.
È possibile che nello stesso momento venga eseguito anche un esame chiamato ecografia endoscopica. Una sonda all'estremità dell'endoscopio emette onde sonore che creano immagini dell'esofago. Questo esame può mostrare quanto è grande il tumore e se si è diffuso in altre zone.
Durante l'endoscopia, il medico può utilizzare strumenti speciali per rimuovere un piccolo pezzo di tessuto dall'esofago. Questa operazione è chiamata biopsia. Il campione viene inviato a un laboratorio dove i tecnici possono verificare la presenza di cellule tumorali.
Altri esami consentono di diagnosticare il tumore dell'esofago e di verificare se si è diffuso, come ad esempio:
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Serie gastrointestinale superiore, detta anche radiografia con bario. Si beve un liquido speciale che ricopre la gola, lo stomaco e parte dell'intestino tenue per farli risaltare su un'immagine radiografica.
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Tomografia computerizzata (TC). È una potente radiografia che consente di ottenere immagini dettagliate dell'esofago e dello stomaco.
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Tomografia a emissione di positroni (PET). Il medico inietta uno zucchero radioattivo nel sangue per far sì che le cellule tumorali appaiano più chiaramente sull'immagine.
L'adenocarcinoma della giunzione di GE si divide in tre tipi in base alla sua localizzazione:
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Il tipo I si trova da 1 a 5 centimetri sopra la giunzione GE
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Il tipo II è compreso tra 1 centimetro sopra e 2 centimetri sotto la giunzione GE
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Il tipo III si trova da 2 a 5 centimetri al di sotto della giunzione di GE
Una volta che il medico conosce il tipo di tumore, sarà in grado di individuare il trattamento più adatto.
Domande per il medico
Portate con voi questo elenco di domande da porre al medico durante la visita:
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Che tipo di cancro della giunzione GE ho? Cosa significa per me?
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Quali sono le mie opzioni di trattamento?
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Qual è l'obiettivo di ciascuna di esse?
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Quale trattamento consiglia? Come potrebbe influire sul mio cancro?
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Quali effetti collaterali può causare?
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Cosa devo fare per gestire gli effetti collaterali se li ho?
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Chi farà parte del mio team medico?
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Quali sono le prospettive per la mia condizione?
Trattamento
Esistono diverse opzioni per il trattamento del tumore della giunzione GE. La scelta del trattamento dipende da:
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Dal tipo di tumore della giunzione GE che si ha
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Se il cancro si è diffuso
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Il vostro stato di salute generale
L'intervento di esofagectomia è il trattamento principale per il cancro che non si è diffuso. Il chirurgo rimuoverà:
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la parte dell'esofago che presenta il tumore
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Eventualmente parte dello stomaco
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Un piccolo pezzo di esofago sano
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Linfonodi vicini al tumore
Il chirurgo ricollega la parte rimanente dell'esofago allo stomaco.
La dilatazione dell'esofago è un altro tipo di intervento chirurgico. Se il tumore ha bloccato l'esofago, questo intervento può aprirlo in modo che il cibo arrivi allo stomaco. Il chirurgo inserisce un tubicino di metallo o di plastica nell'esofago per tenerlo aperto.
La radioterapia utilizza raggi X ad alta energia per uccidere le cellule tumorali o bloccarne la crescita. Questo trattamento può essere effettuato prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore e renderne più facile l'asportazione. Si tratta della cosiddetta terapia neoadiuvante.
La chemioterapia utilizza farmaci per uccidere le cellule tumorali. I farmaci vengono assunti per bocca o per iniezione in vena. A volte i medici suggeriscono di sottoporsi a radiazioni insieme alla chemioterapia per ridurre il tumore prima dell'intervento chirurgico. Questo trattamento è chiamato chemioradioterapia. La chemioterapia può essere somministrata anche dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste.
La terapia mirata utilizza farmaci speciali che agiscono contro cambiamenti specifici nelle cellule che le trasformano in cancro. Alcuni tumori della giunzione GE hanno una proteina chiamata HER2 sulla superficie delle loro cellule che le aiuta a crescere. Si tratta dei cosiddetti tumori HER2-positivi. Trastuzumab (Herceptin) li tratta colpendo la proteina HER2. Un altro farmaco mirato, ramucirumab (Cyramza), agisce contro una proteina chiamata VEGF, di cui i tumori hanno bisogno per creare nuovi vasi sanguigni.
Prendersi cura di sé
La chirurgia, le radiazioni e la chemioterapia ridurranno il tumore. Durante il trattamento, è importante mantenersi il più possibile in forma. Ci sono alcune cose che si possono fare per alleviare i sintomi?
Facilitare l'alimentazione. Un tumore in qualsiasi parte dell'esofago può rendere difficile la deglutizione, impedendo così di assumere il nutrimento necessario. Alcuni trattamenti antitumorali causano nausea e possono far perdere l'appetito. Il medico può prescrivere farmaci per alleviare il dolore e la nausea. Uno specialista del linguaggio può insegnare a deglutire più facilmente.
Tenete presente l'alimentazione. A causa del cancro o del suo trattamento, potreste perdere peso o non assumere abbastanza nutrienti. Dopo l'intervento chirurgico, lo stomaco potrebbe non essere più in grado di contenere la quantità di cibo di una volta. Inoltre, il cibo può passare troppo rapidamente dallo stomaco all'intestino, causando sintomi come diarrea e sudorazione dopo aver mangiato. Si tratta della cosiddetta sindrome da dumping. Un dietologo può insegnare i consigli per assumere più calorie e nutrimento e regolare la dieta per prevenire i problemi.
Esercizio fisico. È normale sentirsi più stanchi del solito quando si ha un tumore. L'esercizio fisico è un modo per darsi più energia. Fate solo quello che potete, anche se potete camminare solo per pochi minuti al giorno. Riposatevi ogni volta che avete bisogno di una pausa.
Lasciate che gli altri vi aiutino. Una diagnosi di cancro può essere molto dura dal punto di vista emotivo. Appoggiatevi ad amici e familiari per avere un sostegno. Rivolgetevi a un terapeuta specializzato nel trattamento di persone affette da cancro. Oppure unitevi a un gruppo di sostegno. Potreste trovare conforto e rassicurazione parlando con persone che hanno la vostra stessa patologia. Chiedete al vostro medico di consigliarvi un gruppo di sostegno nella vostra zona.
Cosa ci si può aspettare
Le prospettive dipendono dal tipo di adenocarcinoma della giunzione GE, dalla sua eventuale diffusione e dal trattamento necessario. Il cancro che si trova solo nell'esofago è più facile da trattare e ha i risultati migliori.
Per alcune persone, il trattamento eliminerà la malattia. Per altri, il cancro potrebbe non scomparire mai definitivamente. La cosa migliore da fare è seguire il piano di trattamento e recarsi dal medico per tutti i controlli previsti.
Dopo il trattamento, potrebbero insorgere problemi di salute, come reflusso acido, difficoltà a deglutire e a digerire il cibo. Informate il medico di tutti i problemi che avete e chiedete come gestirli. Chiedete anche cosa dovreste fare per prendervi cura di voi stessi mentre il vostro corpo continua a guarire".
Ottenere supporto
Per saperne di più sull'adenocarcinoma della giunzione GE, visitate i siti web dell'Esophageal Cancer Awareness Association e dell'Esophageal Cancer Action Network.
