Carcinoma a cellule renali: sintomi, diagnosi e trattamento

Il medico spiega le cause, i sintomi e il trattamento del carcinoma a cellule renali, il tipo più comune di cancro ai reni.

Che cos'è il carcinoma a cellule renali?

È il tipo più comune di cancro del rene. Sebbene si tratti di una malattia grave, la diagnosi e il trattamento precoce aumentano le probabilità di guarigione. Indipendentemente dal momento della diagnosi, è possibile fare alcune cose per alleviare i sintomi e sentirsi meglio durante il trattamento.

La maggior parte delle persone affette da carcinoma a cellule renali sono anziane, di solito tra i 50 e i 70 anni. Spesso inizia con un solo tumore in un rene, ma a volte inizia con più tumori o si trova in entrambi i reni contemporaneamente. Si può anche sentire chiamare cancro a cellule renali.

I medici hanno diversi modi per trattare il carcinoma a cellule renali e gli scienziati ne stanno testando di nuovi. È bene informarsi il più possibile sulla malattia e collaborare con il medico per scegliere il trattamento migliore.

Cause

Gli scienziati non sanno esattamente quali siano le cause del carcinoma a cellule renali. Sanno che la maggior parte dei tumori renali inizia quando qualcosa va storto nei geni del rene. Nessuno può dire con certezza perché ciò avvenga.

Diverse cose possono aumentare le probabilità di contrarre la malattia, come ad esempio:

• fumare

• Essere molto in sovrappeso

• Assunzione di molti farmaci antidolorifici, come aspirina, ibuprofene o acetaminofene, per lungo tempo

• Epatite C

• Esposizione a determinati coloranti, amianto, cadmio (un metallo), erbicidi e solventi.

• Avere una malattia renale cistica acquisita (soprattutto nei pazienti in dialisi)

• Alcune condizioni ereditarie, soprattutto la malattia di von Hippel-Lindau

Sintomi

Nelle fasi iniziali, il carcinoma a cellule renali di solito non provoca alcun sintomo. Con l'aggravarsi della malattia, si possono manifestare segnali di allarme come:

• Un nodulo sul fianco, sulla pancia o nella parte bassa della schiena

• Sangue nella pipì

• Dolore alla schiena da un lato

• Perdita di peso senza una ragione precisa

• Non sentirsi affamati

• Febbre

• Stanchezza

• Non abbastanza globuli rossi (anemia)

• Sudorazione notturna

• Alti livelli di calcio nel sangue

• Pressione sanguigna elevata

Ottenere una diagnosi

Il medico vorrà saperne di più sui sintomi per capire cosa sta succedendo. Per prima cosa, vi sottoporrà a un esame fisico e vi porrà domande quali:

• Quando ha notato per la prima volta un problema?

• C'è sangue nelle urine?

• Ha avuto dolori? Dove?

• Qualcosa migliora o peggiora i sintomi?

• Qualcuno nella sua famiglia ha avuto la malattia di von Hippel-Lindau? E il cancro ai reni?

A questo punto verranno eseguiti alcuni esami che potrebbero includere:

• Esami delle urine

• Esami del sangue

• Biopsia

• Esami per verificare il funzionamento del fegato

• Ecografia, che utilizza le onde sonore per fare un'immagine degli organi all'interno del corpo

• TAC, un esame che utilizza una potente radiografia per ottenere immagini dettagliate dell'interno del corpo

• Nefrectomia, quando i medici rimuovono parte di uno dei reni, o talvolta l'intero rene, per verificare la presenza di un carcinoma a cellule renali. Questo esame viene eseguito se il medico ha già individuato un tumore, ma non sa se si tratta di un cancro.

Se i risultati mostrano che si tratta di un carcinoma a cellule renali, il medico scoprirà in quale stadio si trova, in modo da poter decidere le migliori opzioni terapeutiche. Lo stadio del cancro dipende dalle dimensioni del tumore e dalla sua eventuale diffusione ad altre parti del corpo. Potrà sottoporsi a esami per esaminare più da vicino l'interno del torace e della pancia, come ad esempio:

• Radiografia del torace

• TAC

• Risonanza magnetica, che utilizza potenti magneti e onde radio per ottenere immagini dell'interno del corpo.

• Scansione ossea

Domande da porre al medico

• A che stadio è il mio cancro? Cosa significa per me?

• Ho bisogno di altri esami?

• Devo rivolgermi ad altri medici?

• Ha mai trattato questo tipo di cancro in precedenza?

• Quali tipi di trattamenti esistono? Quali consiglierebbe?

• Come mi faranno sentire questi trattamenti?

• Quando dovrei iniziare il trattamento?

• Come facciamo a sapere se funziona?

• Come sarà il mio recupero?

• Cosa si aspetta da me?

• Ci sono studi clinici a cui posso iscrivermi?

Trattamento

I medici possono trattare il carcinoma a cellule renali in diversi modi. Potrebbe essere necessario provarne diversi prima di trovarne uno che funzioni. Il piano migliore per il paziente dipende dallo stadio del tumore, dallo stato di salute generale e dagli eventuali effetti collaterali. Le opzioni possono comprendere:

• Intervento chirurgico per rimuovere una parte o la totalità del rene

• Farmaci biologici, che potenziano le difese dell'organismo per combattere le cellule tumorali

• Farmaci come l'interferone-alfa o l'interleuchina-2

• Terapia mirata - trattamenti che attaccano elementi specifici di cui i tumori hanno bisogno per sopravvivere, come i vasi sanguigni del tumore o alcune proteine; Questi includono axitinib (Inlyta), bevacizumab (Avastin), cabozantinib (Cometriq), everolimus (Afinitor), lenvatinib (Lenvima), nivolumab (Opdivo), pazopanib (Votrient), sorafenib (Nexavar), sunitinib (Sutent) e temsirolimus (Torisel).

• Ablazione. Utilizza il freddo estremo o le onde radio per distruggere i tumori.

Molti tipi di cancro vengono trattati con radiazioni o chemioterapia, o talvolta con entrambi. Questi trattamenti di solito non funzionano bene per il carcinoma a cellule renali. In alcuni casi, il medico può comunque prescriverli per alleviare i sintomi o se altri trattamenti non hanno funzionato. Parlate con loro di queste opzioni e di come potrebbero farvi sentire.

Gli scienziati stanno anche cercando nuovi modi per trattare il carcinoma a cellule renali nell'ambito di studi clinici. Questi studi testano nuovi farmaci per verificare se sono sicuri e se funzionano. Spesso sono un modo per provare nuovi farmaci che non sono disponibili per tutti. Il medico può dirvi se una di queste sperimentazioni potrebbe essere adatta a voi.

È importante curare la malattia, ma anche assicurarsi di essere a proprio agio. Informate il vostro medico se provate dolore. Potrà darvi dei farmaci per alleviare i sintomi.

Prendersi cura di sé

Durante e dopo il trattamento è possibile fare qualcosa per sentirsi più forti fisicamente ed emotivamente.

• Mangiare bene.

  Avete bisogno di calorie e nutrienti per rimanere in forze durante il trattamento. Se vi è difficile mangiare, provate a fare pasti più piccoli ogni poche ore invece di tre pasti abbondanti.

• Continuare a muoversi.

  L'esercizio fisico fa bene al corpo e alla mente. Il trattamento potrebbe farvi sentire stanchi, quindi assicuratevi di bilanciare l'attività con il riposo.

• Seguire il piano di trattamento.

  Tenere informato il medico su eventuali cambiamenti nel proprio stato d'animo.

• Ottenere supporto.

  È importante prendersi cura anche della propria salute emotiva. Consulenti qualificati e gruppi di sostegno possono offrire luoghi sicuri per parlare di come vi sentite voi e i vostri cari. Chiedete aiuto anche a familiari, amici e membri della vostra comunità.

Cosa aspettarsi

Le prospettive dipendono dallo stadio della malattia. Quanto più precocemente viene individuato e trattato il carcinoma a cellule renali, tanto migliori saranno i progressi. Il trattamento aiuta molte persone a combattere il tumore e lei ha a disposizione diverse opzioni valide per alleviare il dolore e altri sintomi.

Ottenere supporto

Per ulteriori informazioni sul carcinoma a cellule renali, visitare il sito web dell'American Cancer Society.