Forse vi sorprenderà sapere che bere può aumentare le probabilità di cancro. Ecco come e quali tipi di cancro sono collegati all'alcol.
Probabilmente sapete che fumare e prendere troppo sole possono provocare il cancro. Ma forse non vi rendete conto dei pericoli di cancro derivanti dal consumo di vino, birra o cocktail. In effetti, 7 americani su 10 non sono a conoscenza di questo legame.
I ricercatori hanno scoperto che il consumo di alcolici provoca cambiamenti chimici e fisici nel nostro corpo che rendono più probabili i tumori. L'alcol è direttamente responsabile di circa il 5% dei nuovi casi di cancro e dei decessi correlati al cancro in tutto il mondo.
Alcol e tipi di cancro
In generale, più si beve, maggiori sono le probabilità di cancro. I forti bevitori, che consumano due o tre bicchieri al giorno, hanno maggiori probabilità di ammalarsi di cancro e di morirne. Anche se si è bevitori leggeri (non più di tre bicchieri a settimana) le probabilità sono comunque più alte rispetto agli astemi.
L'alcol aumenta le probabilità di cancro in almeno sette parti del corpo. Tra queste vi sono:
Fegato. Questo organo ha il compito principale di filtrare il sangue e le tossine. L'alcol è tossico per le cellule epatiche. Il consumo massiccio di alcol può infiammare il fegato e provocare cicatrici. Troppo alcol può raddoppiare le probabilità di cancro al fegato rispetto al consumo di alcolici.
Bocca e gola. Abbiamo alcune delle prove più solide a riguardo. I forti bevitori hanno una probabilità cinque volte superiore a quella dei non bevitori di ammalarsi di cancro in questa zona. Questo perché l'alcol danneggia le cellule di questi tessuti. Il pericolo diventa ancora più grande se si accende una sigaretta, poiché l'alcol può contribuire a spianare la strada alle sostanze chimiche nocive del tabacco per entrare nelle cellule.
Esofago (tubo alimentare). Le probabilità di cancro all'esofago, che può essere molto aggressivo e mortale, aumentano di pari passo con il numero di bicchieri. L'alcol ha una particolare probabilità di causare il carcinoma a cellule squamose, un tipo di cancro che si forma nel rivestimento dell'esofago.
Colon e retto. Gli uomini che bevono molto hanno maggiori probabilità, rispetto alle donne che bevono molto, di ammalarsi di cancro al colon o al retto. In generale, i forti bevitori di entrambi i sessi corrono un rischio maggiore del 44% rispetto ai non bevitori.
Seno. Le probabilità per le donne di ammalarsi di cancro al seno aumentano con la quantità di alcolici bevuti ogni settimana.
Perché l'alcol può essere dannoso
L'alcol penetra facilmente nelle cellule. Può danneggiare il DNA e innescare diversi cambiamenti nel corpo:
Sostanze chimiche tossiche. Quando il corpo scompone l'etanolo contenuto nell'alcol, produce un composto che si ritiene possa causare il cancro.
Mutazione del DNA. L'alcol può irritare e infiammare gli organi e i tessuti. Quando il corpo cerca di ripararsi, può provocare errori nel DNA che permettono alle cellule cancerose di crescere.
Ormoni. L'alcol può aumentare i livelli di estrogeni nelle donne, alimentando la crescita del cancro.
Sostanze nutritive. L'alcol riduce la capacità dell'organismo di assorbire vitamine e altri nutrienti chiave che possono influire sul rischio di cancro. Tra questi, il folato, una vitamina del gruppo B.
Aumento di peso. L'alcol apporta molte calorie. Il sovrappeso o l'obesità sono collegati a molti tipi di cancro.
Quanto è troppo?
Quando si parla di cancro, non sembra avere importanza cosa si beve. Non è nemmeno chiaro se smettere di bere o limitare l'alcol riduca le probabilità di cancro.
Ma ciò che è chiaro è che i pericoli maggiori si presentano se si bevono più di quattro bicchieri al giorno. Un bicchierino da 1,5 once di liquore, 5 once di vino o 12 once di birra contano come un drink. Il consumo moderato è di un drink per le donne e di due al giorno per gli uomini.
Potreste pensare di non bere molto, ma quello che c'è nel vostro bicchiere potrebbe essere più alcolico di quanto pensiate. Alcuni drink misti contengono diversi shot di liquore. La concentrazione di alcol in alcune birre di alta qualità è uguale a quella dei liquori di malto.
Parlate con il vostro medico se siete preoccupati per il vostro consumo di alcol.
