Iniziare un trattamento di immunoterapia per questo tipo di tumore? Il medico ci descrive cosa ci aspetta.
Per trattare l'HNSCC si utilizzano anche farmaci per terapie mirate. Essi agiscono colpendo in modo specifico le alterazioni cellulari presenti in alcune cellule.
L'immunoterapia o la terapia mirata potrebbero essere un'opzione per voi se:
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Si è sottoposti a chemioterapia o ad altri trattamenti e il cancro si sta ancora diffondendo.
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Non è possibile sottoporsi alla chemioterapia per motivi di salute, oppure non si vuole prenderla.
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Nessun altro trattamento ha funzionato.
I farmaci immunoterapici approvati per il trattamento dell'HNSCC metastatico sono:
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Nivolumab (Opdivo)
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Pembrolizumab (Keytruda)
La terapia mirata cetuximab (Erbitux) è approvata per il trattamento dell'HNSCC. Questo farmaco blocca una proteina chiamata EGFR e rallenta o arresta la crescita delle cellule tumorali.
Gli scienziati stanno studiando altri farmaci immunoterapici, tra cui panitumumab (Vectibix) e zalutumumab, per verificarne l'efficacia nella cura della malattia.
Se il medico raccomanda questo trattamento, è bene capire cosa comportano queste terapie per essere il più preparati possibile.
Come si riceve il trattamento
Queste terapie vengono effettuate in un ospedale o in un centro medico. Il farmaco viene iniettato nel corpo attraverso un tubo (una flebo) che entra in una vena.
Ciascuno dei tre farmaci viene somministrato in modo leggermente diverso.
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Cetuximab: Questo farmaco può essere somministrato settimanalmente o ogni 2 settimane? Il primo trattamento dura circa 2 ore. Probabilmente sarà necessario attendere dopo il trattamento, in modo che l'équipe medica possa accertarsi che non si verifichi una reazione al farmaco. I trattamenti successivi al primo durano circa 1 ora.
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Nivolumab: Questo farmaco può essere somministrato una volta ogni 2 settimane o una volta ogni 4. Il medico inietterà il farmaco in vena lentamente nell'arco di un'ora.
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Pembrolizumab: Questo farmaco può essere somministrato una volta ogni 3 settimane o una volta ogni 6 settimane. Il medico lo inietterà in vena nell'arco di 30 minuti.
La maggior parte delle persone che si sottopone a queste terapie riceve anche un altro trattamento antitumorale, come la radioterapia o la chemioterapia.
Possibili effetti collaterali
Il cetuximab può cambiare il modo in cui ci si sente durante l'assunzione. Potrebbero verificarsi:
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eruzione cutanea
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Sintomi simil-influenzali - febbre, brividi, mal di testa
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Nausea e vomito
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Bassi livelli di globuli rossi (anemia) o di globuli bianchi che combattono le infezioni (neutropenia)
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Prurito
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Unghie fragili o deboli
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Debolezza
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Stanchezza
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Diarrea
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Perdita di appetito
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Perdita di peso
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Bocca dolorante
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Occhi rossi, pruriginosi e lacrimosi (congiuntivite)
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Dolore o bruciore agli occhi
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Perdita o aumento della crescita dei capelli
Nivolumab può causare questi effetti collaterali:
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Stanchezza
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Eruzione cutanea
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Dolore muscolare o articolare
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Prurito
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Diarrea
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Nausea
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Tosse
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Respiro corto
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Infezione respiratoria
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Scarso appetito
Pembrolizumab può causare:
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Stanchezza
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Scarso appetito
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Difficoltà di respirazione
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Gonfiore del viso
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Ghiandola tiroidea sottoattiva
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Polmonite
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Vomito
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Insufficienza respiratoria
Alcuni di questi effetti collaterali sono dovuti ai farmaci chemioterapici o alle radiazioni che di solito vengono aggiunti a queste terapie.
Alcune persone hanno una reazione allergica all'immunoterapia o alla terapia mirata. I sintomi di una reazione includono:
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vertigini
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Difficoltà a respirare, affanno
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Gonfiore delle labbra o della lingua
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Dolore al petto
Prima del trattamento potrebbero essere somministrati farmaci antiallergici per prevenire una reazione. Il medico vi osserverà dopo il trattamento per vedere se avete sintomi di allergia. Se non vi sentite bene, fatelo sapere.
Il cetuximab può anche ridurre la quantità di calcio, magnesio o potassio nel sangue, il che può modificare il funzionamento di alcuni organi. Il medico effettuerà esami del sangue per controllare i livelli di questi minerali durante e dopo il trattamento. Potrà inoltre sottoporsi a esami per verificare che il fegato e i reni funzionino bene.
Parlate con il vostro medico
L'immunoterapia o la terapia mirata possono essere un'opzione quando gli altri trattamenti non hanno funzionato. Potrebbe rallentare il cancro e aiutare a vivere più a lungo, soprattutto se associata alla chemioterapia o alle radiazioni. Prima di iniziare il trattamento, accertatevi di conoscere bene i benefici e i rischi dell'immunoterapia.
