Il tumore osseo distrugge il normale tessuto osseo. Scopri i sintomi, i fattori di rischio, la diagnosi, i tipi, il trattamento e le prospettive del cancro osseo.
Che cos'è il cancro alle ossa?
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Il cancro osseo è quando le cellule insolite crescono senza controllo nelle ossa. Distrugge il normale tessuto osseo. Può iniziare nell'osso o diffondersi da altre parti del corpo (chiamate metastasi).
Il cancro osseo è raro. La maggior parte dei tumori ossei è benigna, cioè non è un cancro e non si diffonde ad altre aree del corpo. Tuttavia, possono indebolire le ossa e causare fratture o altri problemi. Esistono alcuni tipi comuni di tumori ossei benigni:
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L'osteocondroma è il più comune. Spesso si verifica in persone di età inferiore ai 20 anni.
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Il tumore a cellule giganti di solito si trova nella gamba. In rari casi può anche essere canceroso.
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L'osteoma osteoide si manifesta spesso nelle ossa lunghe, di solito intorno ai 20 anni.
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L'osteoblastoma è un tumore raro che cresce nella colonna vertebrale e nelle ossa lunghe, soprattutto nei giovani adulti.
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L'encondroma compare solitamente nelle ossa delle mani e dei piedi. Spesso non presenta sintomi. È il tipo più comune di tumore della mano.
Cancro osseo primario
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Il tumore osseo primario, o sarcoma osseo, è un tumore canceroso che ha inizio nelle ossa. Gli esperti non sanno con certezza quali siano le cause, ma i geni possono avere un ruolo importante:
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L'osteosarcoma si forma spesso intorno al ginocchio e alla parte superiore del braccio. Gli adolescenti e i giovani adulti hanno maggiori probabilità di contrarlo, ma un'altra forma è comune negli adulti affetti dalla malattia di Paget dell'osso.
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Il sarcoma di Ewing colpisce solitamente persone di età compresa tra i 5 e i 20 anni. Le costole, il bacino, la gamba e la parte superiore del braccio sono le sedi più comuni. Può anche insorgere nei tessuti molli intorno alle ossa.
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Il condrosarcoma è più frequente nelle persone di età compresa tra i 40 e i 70 anni. L'anca, il bacino, la gamba, il braccio e la spalla sono sedi comuni di questo tumore, che inizia nelle cellule della cartilagine.
Sebbene si manifesti nelle ossa, il mieloma multiplo non è un tumore osseo primario. È un tumore del midollo, il tessuto molle all'interno delle ossa.
Cancro osseo secondario
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Il cancro alle ossa di solito ha avuto inizio in un altro punto del corpo. Ad esempio, se il cancro ai polmoni si è diffuso alle ossa, si tratta di un tumore osseo secondario. Tutti i tumori che si spostano da una parte all'altra del corpo sono chiamati tumori metastatici.
I tumori che comunemente si diffondono alle ossa sono:
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Cancro al seno
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Cancro alla prostata
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Cancro al polmone
Fattori di rischio del cancro alle ossa
I fattori che possono aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro alle ossa sono:
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Trattamento del cancro. I tumori ossei sono più frequenti nelle persone che hanno subito radiazioni, trapianti di cellule staminali o alcuni farmaci chemioterapici per altri tumori.
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Condizioni ereditarie. Le malattie trasmesse attraverso i geni, come la sindrome di Li-Fraumeni e un tumore dell'occhio chiamato retinoblastoma, possono aumentare la probabilità di ammalarsi di cancro alle ossa.
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Malattia di Pagets dell'osso. Anche questa patologia ossea benigna può aumentare le probabilità.
Sintomi del cancro osseo
È possibile che non si notino i sintomi di un tumore osseo, sia che si tratti di cancro o meno. Il medico potrebbe trovarlo osservando una radiografia di un altro problema, come una distorsione. Ma i sintomi possono includere dolore che:
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Si trova nell'area del tumore
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È sordo o dolente
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Peggiora con l'attività
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Si sveglia di notte
Una lesione non può causare un tumore osseo.
Altri sintomi legati ai tumori ossei sono:
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febbre
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Sudorazione notturna
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Gonfiore intorno a un osso
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Zoppia
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Stanchezza
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Perdita di peso
Diagnosi di cancro alle ossa
Il medico chiederà informazioni sui sintomi e sull'anamnesi ed effettuerà un esame fisico. Esaminerà le immagini delle ossa attraverso esami di diagnostica per immagini quali:
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Radiografie. Mostrano i tumori e la loro dimensione.
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TAC. Un computer utilizza i raggi X per ottenere immagini più dettagliate.
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Risonanza magnetica. Utilizza un forte magnete per mostrare l'interno del corpo.
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Scansione PET. Un tecnico inietta glucosio (zucchero) radioattivo in vena. Uno scanner individua le cellule tumorali, che consumano più glucosio delle cellule normali.
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Scansioni ossee. Un tecnico inietta in vena un materiale radioattivo diverso. Il materiale si raccoglie nelle ossa, dove uno scanner può vederlo.
Il medico potrebbe anche eseguire degli esami del sangue per verificare la presenza di due enzimi che possono essere segni di cancro del sangue.
Una procedura chiamata biopsia può confermare la diagnosi. Il medico preleva un campione del tumore con un ago o attraverso un taglio nella pelle. Un tecnico specializzato esamina il tessuto o le cellule al microscopio. In questo modo è possibile stabilire se il tumore è benigno o se è un tumore primario o secondario. Può anche farsi un'idea della velocità di crescita del tumore.
Trattamento del cancro osseo
Se si tratta di un tumore benigno, il medico lo tratterà con farmaci o si limiterà ad osservarne i cambiamenti. Potrebbero essere asportati i tumori benigni che hanno maggiori probabilità di diffondersi o diventare cancro. In alcuni casi, i tumori ritornano anche dopo il trattamento.
I tumori cancerosi necessitano di trattamenti più intensi e di cure da parte di diversi specialisti. Il trattamento dipenderà da diversi fattori, tra cui il grado di diffusione del tumore, che gli esperti utilizzano per determinarne lo stadio. Le cellule tumorali che si trovano solo nel tumore osseo e nell'area circostante sono in uno stadio localizzato. Quelle che si diffondono in altre aree del corpo sono più gravi e più difficili da trattare.
I trattamenti più comuni per il cancro alle ossa includono:
Il medico rimuove la parte dell'osso con il tumore, ma non i muscoli, i tendini o altri tessuti vicini. Al posto dell'osso viene inserito un impianto metallico.
Amputazione: se il tumore è di grandi dimensioni o raggiunge i nervi e i vasi sanguigni, il medico può rimuovere l'arto. In seguito si può ricevere una protesi.
Radioterapia: uccide le cellule tumorali e riduce i tumori con forti raggi X. I medici la utilizzano spesso insieme alla chirurgia.
Chemioterapia. Uccide le cellule tumorali con farmaci antitumorali. Il medico potrebbe utilizzarla prima dell'intervento chirurgico, dopo l'intervento o per il cancro metastatico.
Terapia mirata. Questo trattamento farmacologico è mirato a determinati cambiamenti genetici, proteici o di altro tipo nelle cellule tumorali o intorno ad esse.
Potreste voler partecipare a uno studio clinico che sta testando nuovi trattamenti.
Prospettive del cancro osseo
I trattamenti per il tumore osseo possono causare nel tempo problemi al cuore, ai polmoni, al cervello, all'udito, alle ossa o alla fertilità. È importante sottoporsi a controlli regolari con il medico per verificare la presenza di queste complicazioni e per assicurarsi che il tumore osseo non si ripresenti.
La guarigione da un tumore osseo dipende dal tipo e dallo stadio. In generale, oltre il 78% delle persone colpite vive almeno 5 anni dopo la diagnosi.
