Questi numeri possono dirvi molto sul vostro cancro, ma possono anche confondervi. Ecco cosa c'è da sapere.
I tassi e le statistiche sul cancro indicano come la malattia colpisce gli altri. Esaminano quante e quali persone si ammalano di un certo tipo di cancro e come rispondono alle cure.
Gli esperti sanitari e governativi studiano questi numeri per capire l'impatto dei tumori sulla società. Questo li aiuta a sviluppare modi per controllare e gestire meglio la malattia.
I medici usano le statistiche anche per fare previsioni, come il rischio di ammalarsi di cancro e di sconfiggere la malattia. Anche se non possono vedere cosa c'è in serbo per il vostro futuro personale, possono fare delle ipotesi basate su altre persone che hanno avuto lo stesso cancro.
Come vengono raccolti questi numeri?
Vengono registrati in banche dati chiamate registri dei tumori. Quando vi viene diagnosticato un tumore, una persona appositamente addestrata, chiamata cancelliere, inserisce i vostri dati in un sistema informatico. Questi includono l'età, la razza, l'etnia, le dimensioni del tumore e i trattamenti.
Molti ospedali hanno un proprio registro. I loro dati vengono utilizzati nei registri nazionali, come quelli del CDC e del National Cancer Institute. Questi sono chiamati registri basati sulla popolazione. Non includono il nome, l'indirizzo o altre informazioni personali. Ogni anno, queste informazioni vengono riunite nelle statistiche sul cancro degli Stati Uniti.
Quali sono alcune statistiche e tassi comuni?
Tasso di incidenza. È il numero di nuovi casi di uno specifico tumore in una certa popolazione in un anno. Per ottenere il tasso, si divide il numero di nuovi casi per il numero di abitanti della popolazione. Poi si moltiplica il risultato per un numero specifico di persone. Per il cancro, in genere si tratta di 100.000 persone. Per esempio, negli Stati Uniti si registrano circa 1,7 milioni di nuovi casi di cancro. Il tasso di incidenza è di 439 per 100.000 persone.
Tasso di mortalità. È il numero di persone che muoiono di cancro in un anno. I tassi di mortalità per cancro sono solitamente calcolati per 100.000 persone.
Tipi di cancro comuni. Sono i tumori diagnosticati più spesso negli Stati Uniti. Per entrare nell'elenco, devono esserci almeno 40.000 nuovi casi ogni anno. I tre tipi di cancro più comuni sono il cancro al seno, ai polmoni e alla prostata.
Rischio per tutta la vita. È la probabilità di ammalarsi o morire di un determinato tumore. È indicato come percentuale o rapporto. Per esempio, le donne hanno un rischio del 13% - 1 su 8 - di ammalarsi di tumore al seno in qualche momento della loro vita.
Tasso di sopravvivenza. Queste statistiche indicano la percentuale di persone che convivono con il cancro per un determinato periodo di tempo. Le statistiche di sopravvivenza si basano su centinaia o migliaia di persone affette da un determinato tipo di cancro. Possono includere persone di tutte le età e condizioni di salute. Alcuni tassi di sopravvivenza si restringono in base all'età o agli stadi del tumore. Quelle che è più probabile vedere sono:
-
Tasso di sopravvivenza a cinque anni. È il numero di persone che sono vive 5 anni dopo la diagnosi o l'inizio del trattamento per un certo tipo di cancro. Di solito viene indicato in percentuale. I tassi di sopravvivenza possono anche essere suddivisi in altri periodi di tempo, come 1 o 10 anni. Ma i tassi di sopravvivenza a 5 anni sono i più comuni.
-
Tasso di sopravvivenza globale. È la percentuale di persone che non sono morte per qualsiasi causa dopo un certo periodo di tempo. Include sia coloro che sono ancora in trattamento, sia coloro che sono liberi dal cancro.
-
Tasso di sopravvivenza relativa. È la percentuale di persone che non sono morte per un determinato tumore dopo un certo periodo di tempo. Non include le persone morte per altre malattie. Come la sopravvivenza globale, include le persone che sono e non sono libere dal cancro.
-
Tasso di sopravvivenza libera da malattia. È il periodo di tempo che le persone vivono dopo un trattamento antitumorale senza segni o sintomi. Viene spesso utilizzato per verificare l'efficacia di un nuovo trattamento. Può essere chiamata sopravvivenza libera da recidiva o sopravvivenza libera da progressione.
Come le statistiche guidano il trattamento?
La prognosi, o prospettiva, è una stima di come si evolverà il tumore. I medici utilizzano le statistiche per prevedere le possibilità di sconfiggere la malattia e se questa si ripresenterà. Oltre al tipo e allo stadio del tumore, il medico terrà conto anche dell'età e dello stato di salute generale.
Le statistiche possono anche aiutare voi e il vostro medico a scegliere un piano di trattamento. Possono mostrare come altre persone con lo stesso tipo di cancro e lo stesso stadio hanno risposto ai trattamenti.
Quali sono i limiti?
Le statistiche si basano su grandi gruppi. Sebbene possano dare un'idea di ciò che accade alla maggior parte delle persone, non possono prevedere il vostro futuro. Potreste rispondere al trattamento in modo diverso rispetto a un'altra persona.
Inoltre, alcune statistiche non tengono conto di fattori importanti, come il tipo di tumore, l'età e lo stato di salute generale. Per esempio, se siete in perfetta salute, potreste avere maggiori possibilità di sopravvivere rispetto a quanto suggerito dai numeri. Chiedete al vostro medico se ci sono numeri più specifici o se può fare un'ipotesi migliore in base alla vostra situazione.
Poiché le statistiche richiedono anni per essere raccolte, non includono i trattamenti più recenti. Per i tassi di sopravvivenza a 5 anni, i pazienti sono stati diagnosticati almeno 5 anni fa. Quindi i numeri non mostrano gli effetti dei nuovi trattamenti. Di conseguenza, le statistiche più vecchie potrebbero non fornire le prospettive più accurate.
Siete voi a decidere quanto volete sapere delle vostre statistiche sul cancro. Poiché sono impersonali, si può scegliere di ignorarle. Oppure può decidere di imparare il più possibile. Parlate con il vostro medico delle vostre statistiche e del loro significato.
