Esiste una cura per il cancro?

I trattamenti contro il cancro hanno fatto passi da gigante, ma una cura è ancora fuori portata. Scoprite perché.

Quando si è malati di cancro, o si ha a cuore qualcuno che ne soffre, la parola cura può essere quella che si desidera sentire più di ogni altra. È anche una parola che molti medici non pronunciano.

A differenza di altre malattie, il cancro ha un linguaggio tutto suo: Non esiste una cura per esso, ma esistono trattamenti che possono essere in grado di guarire alcune persone da alcuni tipi di cancro.

Quando si capisce la differenza, fa la differenza.

Capire il cancro

Frutta è un termine generale che si usa per coprire molti tipi diversi: mele, mirtilli, ananas e altro ancora.

Allo stesso modo, cancro è un termine generico per più di 200 tipi, tra cui tumori della vescica, del cervello, del seno, del colon, degli occhi, dei reni, del fegato, dei polmoni, delle ovaie e della pelle.

Quando si ha un cancro, le cellule anomale si sviluppano, si dividono e distruggono i tessuti sani del corpo. Alcuni tipi crescono lentamente, altri si diffondono rapidamente. Ogni tipo inizia in una parte diversa del corpo e ha gradi, stadi e sintomi propri.

Poiché ogni tipo di cancro è diverso, non esiste una cura unica. A volte, però, si può dire di essere guariti se il cancro sembra scomparire con il trattamento. Ma non è così semplice.

Cura vs. Guarigione vs. Remissione

Per secoli, i medici hanno usato la parola "cura" per descrivere una condizione medica che è completamente scomparsa e non tornerà mai più. Per esempio, se si soffre di appendicite e i medici rimuovono l'appendice, si è guariti.

Nel linguaggio del cancro, la cura funziona in modo diverso.

I medici possono fornire la loro migliore prospettiva, basata sulle statistiche di ampi gruppi di persone, sulla possibilità che il cancro si ripresenti o meno. Ma nessun medico può garantire che sarete guariti.

Le ragioni sono due:

Invece di parlare di cure, la maggior parte dei medici usa la parola trattamento. Se si segue un trattamento e il cancro non si ripresenta per il resto della vita, si è considerati guariti.

Remissione è un'altra parola chiave. Significa che i sintomi del cancro sono scomparsi. È diversa dalla cura perché la remissione non dura sempre per tutta la vita.

Trattamento

Non esistono cure per nessun tipo di tumore, ma esistono trattamenti che possono guarirvi.

Molte persone vengono curate per il cancro, vivono il resto della loro vita e muoiono per altre cause. Molte altre persone vengono curate per il cancro e muoiono comunque, anche se il trattamento può dare loro più tempo: anche anni o decenni.

I tipi più comuni di trattamento del cancro includono:

• Chirurgia

• Chemioterapia

• Radiazioni

• Trapianto di midollo osseo

• Immunoterapia

• Terapia ormonale

• Terapia farmacologica mirata

• Studi clinici

• Cure palliative

I piani di trattamento sono personalizzati in base al tipo di tumore, al suo stadio avanzato, alla salute generale e alle preferenze del paziente.

Progressi, non perfezione

In una forma o nell'altra, la ricerca sul cancro è in corso da oltre 200 anni.

Anche se non esiste una cura, i progressi sono stati molti. Quando si è affetti da un tumore può sembrare che non sia abbastanza veloce. Ma oggi ci sono più opzioni terapeutiche rispetto a 5 anni fa.

Oggi i medici capiscono meglio come individuare molti tumori nelle fasi iniziali. Hanno anche più trattamenti da provare se uno non funziona.

Più i ricercatori imparano a conoscere il cancro, più capiscono quanto sia diverso un tipo di cancro dall'altro.

Per esempio, gli scienziati hanno imparato che i tumori al seno non sono tutti uguali. Ci sono quattro tipi principali e ognuno ha trattamenti specifici.

I ricercatori sul cancro stanno studiando quali sono le cause della crescita di determinati tipi di cancro, in modo da poter sviluppare trattamenti per fermarli. Questo include farmaci che attaccano il modo in cui funziona una cellula tumorale e trattamenti che utilizzano il sistema immunitario dell'organismo per colpire le cellule tumorali.

In termini medici, c'è stato un drastico miglioramento dei risultati. Ciò significa che meno persone muoiono di cancro, ma non esiste ancora una cura.

E i trattamenti naturali o alternativi?

Finché i medici non troveranno una cura per il cancro, è bene prendere in considerazione ogni trattamento che possa salvarvi la vita o farvi sentire meglio, in modo sicuro. E discutere tutte le opzioni con il proprio medico.

Che si tratti di un trattamento medico, naturale o alternativo, ponete queste domande:

• Quali dati possono dimostrarmi che questo trattamento funziona?

• Qual è il beneficio atteso da questo trattamento?

• Quali sono gli svantaggi attesi da questo trattamento?

• Mi aiuterà a vivere più a lungo?

• Mi aiuterà a vivere il resto della mia vita in modo confortevole?

• Qual è la probabilità che questo trattamento mi curi effettivamente?

• Questo trattamento è approvato dalla FDA?

Se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è.

Considerate la fonte: Questo trattamento è promosso da un'agenzia affidabile, come una rivista o un'organizzazione nazionale sul cancro? Oppure si tratta di una pubblicità di una cura miracolosa che avete visto sui social media?

Tutti i dispositivi, le pillole, le polveri, le creme, i tè, gli oli o i kit che sostengono di curare il cancro devono essere approvati o autorizzati dalla FDA. Ma in giro ci sono prodotti fasulli.

Fate attenzione a queste bandiere rosse:

• Un trattamento che afferma di curare uno o più tipi di cancro

• Storie personali invece di fatti e dati

• Frasi come tutto naturale e cura miracolosa

• Afferma che è più efficace della chemioterapia

Non è stato dimostrato che i trattamenti oncologici alternativi o naturali possano curare il cancro. Esistono però alcuni trattamenti non medici sicuri, come l'agopuntura, il massaggio, la meditazione e lo yoga, che aiutano a compensare gli effetti collaterali come la stanchezza, la nausea e il dolore.

Le terapie che si aggiungono alle normali cure oncologiche sono chiamate pratiche complementari o integrative. È sempre meglio informare prima il medico, soprattutto se si prendono in considerazione degli integratori. Il medico deve verificare quali sono i prodotti sicuri da provare.