La seconda classificata di American Idol, Katharine McPhee, parla della sua battaglia contro la bulimia nelle settimane precedenti la partecipazione allo show.
La seconda classificata di American Idol ammette la bulimia
La ricerca del peso ideale ha portato a un disturbo alimentare prima della partecipazione allo show
Revisione medica a cura di Louise Chang, MD Dall'archivio del medico
Ha stupito l'irascibile conduttore di American Idol Simon Cowell con la sua interpretazione di "Somewhere Over the Rainbow". Ora la seconda classificata di Idol, Katharine McPhee, sta facendo lo stesso per le donne in difficoltà di tutto il Paese, rivelando la sua battaglia contro il disturbo alimentare della bulimia.
Secondo quanto riportato dalla rivista People, la McPhee vomitava sette volte al giorno quando ha fatto il provino per il popolare programma televisivo American Idol. Prima di iniziare le riprese, tuttavia, la McPhee, 22 anni, è entrata in un programma di tre mesi presso il Los Angeles Eating Disorder Center of California. La McPhee racconta per la prima volta il suo problema nel numero di agosto di Teen People, in edicola il 30 giugno.
All'età di 13 anni, ha raccontato la McPhee a People, è diventata ossessionata dalla perdita di peso, ma ha iniziato ad abbuffarsi e a depurarsi solo a 17 anni. Come accade a molte studentesse, i suoi problemi sono peggiorati durante il college.
Secondo le statistiche dell'Anorexia Nervosa and Related Eating Disorders, Inc. circa il 4% delle donne in età universitaria soffre di bulimia. La bulimia è caratterizzata da abbuffate di cibo in quantità eccessive, seguite da un'espulsione compensatoria (vomito, uso di lassativi, esercizio fisico eccessivo) per evitare l'aumento di peso.
Se non trattata, la bulimia può avere gravi conseguenze mediche, come debolezza, anomalie del ritmo cardiaco potenzialmente fatali, danni ai reni ed erosione dei denti. Può anche distruggere le corde vocali, il che può essere devastante per una cantante come la McPhee. Questo è uno dei motivi per cui ha deciso di aver bisogno di aiuto.
L'influenza dei media
Pur rendendosi conto che il suo comportamento era autodistruttivo, la McPhee pensava che fosse l'unico modo per avere successo come cantante. Il suo manager la rafforzava spesso dicendole che se fosse calata di peso, i concerti sarebbero cominciati ad arrivare.
"Il messaggio che le donne e le ragazze ricevono ogni giorno di avere un certo peso è così irrealistico e irraggiungibile che le predispone al fallimento e non le fa sentire bene con il proprio corpo", afferma Wendy Cramer, addetta alle relazioni professionali del Renfrew Center di Philadelphia.
Il Renfrew è specializzato nel trattamento di donne con disturbi alimentari. "Abbiamo un'epidemia di disturbi alimentari e certamente il modo in cui siamo bombardati da immagini di celebrità così magre influisce sul modo in cui le ragazze vedono se stesse", afferma Cramer. Non ha trattato la McPhee.
Messaggi contrastanti
I fan della McPhee hanno probabilmente notato il rimpicciolimento del corpo della cantante man mano che la competizione andava avanti. "Questo potrebbe inviare un messaggio contrastante, perché qui dice di aver lottato contro la bulimia e di essersi curata, ma poi è dimagrita durante lo show", dice Cramer. "È un'arma a doppio taglio".
Le persone affette da bulimia non sono necessariamente magre. "Possono essere normopeso, sottopeso o sovrappeso. Ma dal programma era evidente che aveva perso peso", afferma Cramer.
Il fatto che la McPhee abbia deciso di rendere pubblica la sua storia è "meraviglioso, perché apre una piattaforma per i genitori affinché siano consapevoli del fatto che le loro figlie possono avere problemi di disordine alimentare, soprattutto perché American Idol è uno show così popolare", dice Cramer. "Questo può essere un punto di partenza per discutere con le figlie di disturbi alimentari e di immagine corporea".
Può essere utile quando una celebrità ammette di aver avuto un problema, perché apre la porta ad altre giovani donne che possono dire "non sono sola" e chiedere aiuto". "In definitiva, [la McPhee] ha portato alla ribalta un problema e ora abbiamo l'opportunità di dimostrare che si può guarire".
Come viene trattata la bulimia
Secondo Teen People, il trattamento della McPhee prevedeva la lettura del libro Intuitive Eating: A Revolutionary Program That Works, di Evelyn Tribole e Elyse Resch, oltre a seguire una terapia individuale e di gruppo sei giorni alla settimana.
La McPhee ha dichiarato alla rivista di non aver più abbuffato dalle due settimane precedenti l'ingresso nel programma televisivo e di aver adottato un atteggiamento molto più sano nei confronti del cibo.
Oggi il trattamento della bulimia prevede in genere un approccio multidisciplinare, che comprende una visita medica, uno psichiatra che può prescrivere farmaci utili come gli antidepressivi, uno psicologo che aiuti a gestire le cause emotive e una consulenza nutrizionale, spiega Linda Hamilton, PhD. La Hamilton è una psicologa clinica che esercita privatamente a New York e che spesso si occupa di artisti dello spettacolo con disturbi alimentari; non ha curato la McPhee.
"Probabilmente è necessario un anno intero per avere una visione completa della [bulimia], e lo stress può portare a una ricomparsa dei sintomi. Ma questo non significa che si debba ricadere in un episodio bulimico completo", afferma l'autrice. A People, la McPhee ammette che sta ancora imparando a gestire lo stress e non ha ancora smesso di mangiarsi le unghie.
Fattori scatenanti dei disturbi alimentari
"Come la maggior parte delle donne, McPhee non corrisponde all'ideale. Così si entra in questa routine di dieta che può davvero predisporre fisiologicamente alle abbuffate", spiega Hamilton. "Se si mangiano quantità troppo piccole di calorie, il corpo invia segnali di sovralimentazione".
Si tratta di una trappola comune. "Il più delle volte, le diete ci spingono ad abbuffarci e possiamo diventare bulimici".
La Hamilton si affretta a sottolineare che esistono altre cause del disturbo alimentare. La bulimia può essere scatenata anche da depressione, ansia o abusi sessuali.
"È molto positivo che abbia fatto coming out e ne abbia parlato [della bulimia], perché può essere un modello da seguire", afferma Hamilton. È una dimostrazione di intelligenza il fatto che sia andata in terapia prima di registrare, perché prima si riesce a curarsi, migliore è la prognosi".
"È stata molto coraggiosa a farsi avanti e il messaggio è che non vuole che altre persone cadano nel suo stesso schema", afferma Hamilton.
