Le celebrità abbracciano sempre più spesso tutti i tipi di cause legate alla salute, ma il cancro al seno sembra attirare più celebrità di molte altre.
Raccolta fondi delle celebrità per il cancro al seno
I volti noti aumentano le donazioni e migliorano la consapevolezza della necessità dello screening.
Revisione medica a cura di Louise Chang, MD Dagli archivi del medico
Quando i responsabili del Dana-Farber Cancer Institute di Boston hanno saputo che la cantante Sheryl Crow, vincitrice di nove Grammy Award, era diretta da loro per un concerto al Fenway Park lo scorso luglio, l'hanno chiamata per chiederle un favore. Le dispiacerebbe fermarsi a parlare con i pazienti?
La cantante 44enne, che all'inizio di quest'anno si è sottoposta con successo a un intervento chirurgico per il cancro al seno, ha accettato di buon grado, dicendo allo staff del Dana-Farber che era felice di dare una mano a chi sta combattendo contro la malattia.
La Crow ha parlato con le donne e i medici del centro oncologico femminile e della clinica pediatrica dell'istituto. La visita senza preavviso, dice Lisa McEvoy, portavoce del Dana-Farber, "è stata una grande sorpresa per coloro che erano in attesa di appuntamenti o che stavano ricevendo la chemioterapia, portando il sorriso sui volti di molti pazienti".
Un mese dopo, Crow avrebbe dovuto tenere un altro concerto a Boston. Poche settimane prima del concerto, due biglietti, oltre a un "incontro e saluto" con Crow, sono stati messi all'asta durante una raccolta fondi del Dana-Farber chiamata Jimmy Fund Radio-Telethon. "L'offerta vincente per i biglietti è stata di 1.100 dollari", racconta McEvoy. In totale, il telethon ha raccolto quasi 3 milioni di dollari, e il potere delle celebrità è stato parte del motivo del successo, dice.
Al giorno d'oggi, le celebrità abbracciano sempre più spesso tutti i tipi di cause legate alla salute: testimoniano davanti al Congresso per fare pressione per ottenere più fondi per la ricerca, donano tempo per apparire in annunci di servizio pubblico per incoraggiare le persone a sottoporsi a screening per le malattie e assumono ruoli attivi in cene di raccolta fondi, passeggiate e altri eventi. "Più grande è il nome, più si raccoglie", afferma Janet Keller, portavoce del Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, dove gli eventi di raccolta fondi per la ricerca sul cancro al seno e altre cause sono numerosi.
Celebrità per il cancro al seno
Ma la causa del cancro al seno sembra attirare più celebrità di molte altre. Alcune delle celebrità coinvolte non hanno un'esperienza personale con il cancro al seno, ma molte di quelle che donano il loro tempo sì.
Il pool di celebrità che raccolgono fondi e che hanno avuto a che fare con il cancro al seno è, purtroppo, molto ampio. Negli ultimi anni, oltre alla Crow, Suzanne Somers, Jaclyn Smith, Melissa Etheridge, Kate Jackson, Elizabeth Edwards, Richard Rountree e la compianta cantautrice Soraya hanno reso pubblica la loro battaglia contro il cancro al seno.
Ottobre, il mese della consapevolezza del cancro al seno, è un periodo particolarmente impegnativo per le raccolte fondi delle celebrità, dove la lista degli invitati agli eventi a volte assomiglia più a un Who's Who per una premiazione di intrattenimento. Jennifer Aniston, Cameron Diaz, Kelly Ripa, Demi Moore, Beyonce Knowles, Christina Aguilera e Crow dovrebbero partecipare a un evento di beneficenza organizzato il 5 ottobre da Fred Segal Fun, una boutique alla moda di Santa Monica, California, e dal Cedars-Sinai's Women's Cancer Research Institute.
Secondo gli esperti, la presenza di una tale potenza di star agli eventi di raccolta fondi e alle campagne contro il cancro al seno non fa solo aumentare i fondi raccolti. Aumenta anche la consapevolezza del pubblico sull'importanza della diagnosi precoce. Per le sopravvissute, vedere una celebrità che ha superato la malattia può dare speranza.
Ma, avvertono alcuni, il connubio tra celebrità e cancro al seno non è perfetto. La celebrità che funge da portavoce deve essere scelta con attenzione, dicono coloro che "ci sono passati, l'hanno fatto", per essere sicuri che il messaggio trasmesso sia quello dell'organizzazione.
Cosa succede quando parlano le star?
"Il coinvolgimento delle celebrità crea il tipo di brusio e lo status che si vuole ottenere con un evento", afferma Art Ochoa, JD, vicepresidente senior delle relazioni con la comunità del Cedars-Sinai.
Dopo un evento di questo tipo, le richieste di relatori sulla prevenzione del cancro da parte delle organizzazioni comunitarie di solito aumentano. Più celebrità ci sono, maggiore è la copertura mediatica, spiega il medico.
Quando un evento ha un elenco di ospiti famosi, attira anche l'interesse di potenziali donatori e sostenitori, dice Elyse Walker, stilista e proprietaria di una boutique di Los Angeles.
Il 30 settembre, la Walker ospiterà il secondo Pink Party annuale, un gala in stile nightclub da 500 dollari a biglietto in un hotel di Santa Monica, in California, per il Cedars-Sinai's Women's Cancer Research Center.
"Esco e raccolgo denaro dai miei stilisti", dice Walker, la cui madre è morta a 42 anni per un cancro ovarico. "Più celebrità ci sono, più gli stilisti sono interessati a sostenerlo", afferma la Walker. L'anno scorso ha raccolto quasi 500.000 dollari.
Quest'anno la Revlon Los Angeles Run/Walk for Women, presentata ogni anno dalla Entertainment Industry Foundation, ha visto la partecipazione delle star di Desperate Housewives Marcia Cross, Felicity Huffman e Doug Savant. Dall'inizio della manifestazione, nel 1993, gli eventi di Los Angeles e New York hanno raccolto più di 37 milioni di dollari per la ricerca e l'assistenza sul cancro femminile, secondo la fondazione.
Tracciare l'esatto impatto finanziario del coinvolgimento di una celebrità è difficile. Ma coloro che organizzano gli eventi sono certi che si tratta di un motivo importante per cui il denaro affluisce.
Per esempio, dice Keller, del Cedars-Sinai, il Women's Cancer Research Institute ha un budget annuale di 2,3 milioni di dollari e un quarto di questo è destinato alla ricerca sul cancro al seno. Quest'anno, quattro eventi di raccolta fondi andranno a beneficio dell'istituto, e ognuno di essi prevede il coinvolgimento di molte celebrità, dice Keller.
Più del denaro
Sebbene sia difficile quantificare l'effetto del coinvolgimento delle celebrità sui profitti, una cosa è stata dimostrata: La consapevolezza del cancro al seno e la necessità di sottoporsi a screening aumentano dopo che una celebrità ne parla, indipendentemente dal fatto che abbia o meno la malattia.
Dopo che la cantante pop di origine australiana Kylie Minogue, oggi 38enne, ha dichiarato nel maggio 2005 che le era stato diagnosticato un cancro al seno, la notizia ha occupato le prime pagine di otto dei dieci quotidiani nazionali britannici. I ricercatori australiani hanno anche seguito la copertura televisiva e hanno riscontrato un aumento di 20 volte delle notizie sul cancro al seno, sottolineando la necessità di una diagnosi precoce.
Poi hanno contato il numero di prenotazioni per BreastScreen, un programma nazionale che fornisce mammografie gratuite alle donne australiane. Hanno scoperto che le richieste di screening sono aumentate del 40% nelle due settimane successive alla notizia. Lo studio è stato pubblicato su The Medical Journal of Australia nel 2005.
In un sondaggio telefonico condotto da ricercatori statunitensi, almeno un quarto delle persone che hanno risposto ha dichiarato che vedere o sentire una celebrità parlare della necessità di una mammografia le ha rese più propense a sottoporsi all'esame. I ricercatori hanno intervistato 500 persone, di cui 360 donne dai 40 anni in su. I risultati sono stati pubblicati nel 2005 sul Journal of the National Cancer Institute.
Dopo l'apparizione di Sheryl Crow al Larry King Live nell'agosto 2006, le chiamate all'istituto oncologico del Cedars sono raddoppiate rispetto all'agosto 2005, spiega Keller. "Naturalmente, molto probabilmente ci sono stati altri fattori, e questo è strettamente aneddotico, ma è comunque impressionante", dice la dottoressa.
Che cos'è il potere delle star?
Il vostro medico o vostra madre potrebbero assillarvi a fare una mammografia, e voi rimandate. Allora perché le celebrità hanno un tale potere nel motivarci?
"Perché tutto ciò che fanno le celebrità è considerato più interessante di ciò che facciamo noi", afferma Stuart Fischoff, PhD, professore emerito di psicologia presso la California State University di Los Angeles e senior editor del Journal of Media Psychology. "Attirano l'attenzione".
"Diventano modelli di comportamento", aggiunge. "E possono diventare modelli di riferimento per la cura del proprio corpo".
Vedere o sentire un volto familiare parlare di cancro, soprattutto se a chi ascolta è stato diagnosticato un tumore, può essere confortante, afferma Marisa Weiss, MD, presidente e fondatrice del sito web breastcancer.org e oncologa specializzata in cancro al seno presso il Lankenau Hospital nell'area di Philadelphia.
Per questo motivo ha reclutato circa 90 celebrità per partecipare al Dizionario delle Celebrità, dove Alison Krauss, David Hyde Pierce, Dana Delany, Katie Couric, Ray Romano e altri si alternano per definire i termini che le pazienti affette da cancro possono incontrare.
Non tutte le celebrità sono uguali
Scegliere una celebrità come portavoce di un evento di raccolta fondi per il cancro al seno può essere redditizio, ma anche potenzialmente rischioso, afferma Andy Goldsmith, portavoce dell'American Cancer Society.
Tra gli aspetti negativi? "Le celebrità non sono sempre interessate a trasmettere il messaggio come vogliamo noi, e la loro disponibilità è estremamente limitata", spiega Goldsmith al medico.
Un rischio maggiore: "Il loro carattere entra in gioco. Se commettono un errore pubblico in qualche modo, il nostro messaggio viene coinvolto nella vita personale di una celebrità", dice Goldsmith.
Per fare un'ipotesi, immaginate una celebrità che parla dell'importanza dello screening del cancro e poi appare sulla copertina della rivista Cigar Aficionado.
Ma se scelte con cura, le celebrità possono essere d'aiuto e lo sono, dice Goldsmith. "Nella nostra storia abbiamo tratto enormi benefici dalla capacità delle celebrità di partecipare a una campagna di servizio pubblico", afferma, "tutti, da Johnny Carson a Harry Belafonte, da Patti LaBelle a Eleanor Roosevelt".
