Erica Seymore, 34 anni, sopravvissuta al cancro al seno, racconta la diagnosi e il trattamento del suo tumore al seno infiammatorio.
Miranda Hitti, senior writer di Doctor, ha intervistato le sopravvissute al cancro al seno nell'ambito di una serie dedicata al Mese della Consapevolezza del Cancro al Seno. La serie, intitolata Me & the Girls, esplora le storie personali di queste donne dopo la diagnosi di cancro al seno.
Erica Seymore, 34 anni, sopravvissuta al cancro al seno, vive nella zona di Miami. Non ha mai avvertito noduli al seno. Ma ha notato un segno rosso e pruriginoso sul seno sinistro e ha sentito anche un dolore che andava e veniva da quel seno. "Era come un pizzico, poi non mi dava più fastidio per un po', ma poi mi sentivo di nuovo pizzicare", racconta Seymore. "Ho pensato che qualcosa mi avesse morso e che stessi avendo una reazione".
Ma l'eruzione cutanea non spariva, anzi si ingigantiva. Seymore si è quindi recata dal suo ginecologo, che l'ha inviata da un altro medico per una biopsia e una risonanza magnetica. Gli esami dimostrarono che aveva un cancro al seno di tipo infiammatorio, un tipo di cancro al seno raro e aggressivo.
Scelta difficile:
Seymore ha ricevuto la diagnosi nel febbraio 2009 ed è in cura presso il Sylvester Comprehensive Cancer Center della University of Miami Miller School of Medicine.
Per prima cosa, Seymore è stata sottoposta a chemioterapia per ridurre il tumore al seno. E sapeva di dover essere operata per rimuovere il seno sinistro.
Decidere cosa fare del suo seno destro, che non mostrava segni di cancro, è stato difficile. Doveva tenerlo, perché sembrava sano, o farlo asportare per precauzione?
"Ero davvero in difficoltà e ho dovuto pregare", racconta Seymore. "È successo che la settimana dell'intervento il medico mi ha chiamato e mi ha detto: "Non è necessario fare entrambe le cose. Ne deve fare solo una perché è solo in quella". È stato come se il Signore avesse risposto alle mie preghiere. Questo mi ha aiutato a prendere la decisione finale".
Recupero dalla mastectomia:
"Dopo l'intervento, in realtà, stavo abbastanza bene", dice Seymore. "Non provavo così tanto dolore come pensavo. Ne ho avuto un po', ma non è stato straziante... mi faceva male prendere le cose".
"Non ho usato gli antidolorifici perché non mi piace usarli a meno che non sia davvero necessario", dice Seymore. "Ora sto lavorando sugli esercizi per migliorare il movimento delle braccia e della spalla".
Seymore sarà sottoposto a radioterapia. "È il prossimo passo", dice. E prenderà il farmaco Herceptin per tenere a bada il cancro al seno.
Seymore ha in programma di farsi ricostruire il seno sinistro in un secondo momento. "Devo aspettare un anno e finire le radiazioni", dice.
Appoggiarsi alla fede:
"All'inizio è stato un po' un sollievo sapere quale fosse il problema", dice Seymore a proposito della sua diagnosi. "Non voglio dire che fossi felicissima o altro del fatto che fosse canceroso. Ma per me l'unico modo in cui l'ho affrontata è stata la fede. Ho pregato per me stessa e ho avuto altre persone che hanno pregato per me, e quindi mi sono affidata alla forza del Signore. Mi è stato di grande aiuto".
Seymore dice di non avere una storia familiare di cancro al seno e di non aver mai pensato che le sarebbe successo, soprattutto in giovane età. Come molte altre giovani donne, il suo atteggiamento prima della diagnosi era: "Non credo che mi succederà mai".
"Ma quando ti succede", dice Seymore, "è il modo in cui lo affronti, credo, che definisce davvero il tuo carattere. È facile per tutti noi pensare: "È la fine del mondo" o "Non so come farò a superarlo", ma per me, personalmente, e direi per chiunque, devi affidarti alla tua fede, alla tua famiglia e ai tuoi amici per superare queste cose".
Seymore ha un consiglio per le altre pazienti affette da cancro al seno: Programmate ogni giorno un po' di tempo per voi stesse per un'attività non legata al cancro. "L'attività può essere leggere, scrivere un diario, fare scrapbooking o riordinare un cassetto", dice Seymore. "Assicuratevi di fare qualcosa che vi distolga dalla malattia". Seymore ha anche un consiglio per le famiglie delle persone colpite da tumore al seno: "Trattate il 'paziente' come prima". "La malattia non definisce chi siamo".
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