Perché il medico controlla i "recettori ormonali" in caso di cancro al seno.
Gli ormoni del corpo che hanno avviato la pubertà e controllato le mestruazioni mensili possono avere un ruolo nel cancro al seno.
La maggior parte dei tumori al seno, circa il 70%, è sensibile agli ormoni estrogeni o progesterone. Questi tumori hanno una sorta di interruttore biologico on-off chiamato recettore ormonale. Gli estrogeni e il progesterone possono accendere questi interruttori e accelerare la crescita delle cellule tumorali.
Il medico verificherà se il tumore presenta recettori ormonali. In caso affermativo, lo chiamerà "positivo ai recettori ormonali", ER-positivo o PR-positivo.
Nei casi avanzati, il medico potrebbe voler ripetere questi esami a distanza di tempo per vedere se la malattia è cambiata. Potrebbe rispondere in modo diverso agli ormoni rispetto al passato. I risultati aiuteranno il medico a trovare il trattamento migliore in qualsiasi fase.
Come è diverso
Rispetto ad altri tipi di tumore al seno, quelli positivi ai recettori ormonali, detti anche HR-positivi, tendono a:
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Crescere più lentamente
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Rispondono meglio alla terapia ormonale
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Hanno una prospettiva migliore (prognosi)
Test per i recettori ormonali
In caso di cancro avanzato, il medico preleverà una piccola parte del tumore che si è diffuso ai linfonodi, al fegato o ad altre aree del corpo. Può utilizzare un ago molto sottile o prelevare il tessuto durante un intervento chirurgico. Gli esami di laboratorio mostreranno se la malattia ha recettori ormonali.
Se si assumono ormoni, potrebbe essere necessario sospenderli prima di sottoporsi al test.
Le cellule tumorali possono avere:
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Solo recettori per gli estrogeni. Il medico chiamerà questi tumori ER-positivi o ER+.
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Solo recettori del progesterone. Si tratta di tumori PR-positivi o PR+.
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Entrambi i recettori per gli estrogeni e il progesterone, che i medici chiamano recettori ormono-responsivi
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Né i recettori per gli estrogeni né quelli per il progesterone, detti ormono-negativi o HR-".
Cosa significano i risultati dei test sui recettori ormonali
Le scelte terapeutiche possono dipendere in parte dai risultati del test.
Nel referto di laboratorio potrebbe essere riportato uno dei seguenti elementi:
Una semplice descrizione "positivo" o "negativo".
Se è positivo, significa che il cancro è sensibile agli ormoni. Se è negativo, significa che non lo è. Il positivo e il negativo non significano migliore o peggiore, ma solo il tumore.
Una percentuale di cellule su 100 che hanno recettori ormonali.
Un punteggio di 0% significa che nessuna cellula ha recettori. 100% significa che tutte le cellule li hanno.
Un "punteggio Allred" compreso tra 0 e 8.
Indica quante cellule sono HR-positive e la loro "intensità" (quanto bene si evidenziano nei test di laboratorio).
I laboratori utilizzano diversi punti di cutoff per stabilire se il tumore è HR-positivo. Chiedete al vostro medico di spiegarvi cosa significano per voi.
Come influisce sul trattamento
In caso di tumore al seno HR-positivo, il medico può prescrivere farmaci che agiscono su alcuni ormoni prodotti dall'organismo. Ciò rende più difficile la sopravvivenza delle cellule tumorali.
Esistono diversi tipi di trattamenti ormonali. Alcuni riducono la quantità di ormoni prodotti dal corpo. Altri bloccano gli effetti degli ormoni nel tessuto mammario o in altri punti in cui il cancro potrebbe essersi diffuso.
In generale, maggiore è il numero di recettori e la loro intensità, più è probabile che i trattamenti ormonali funzionino.
Se il tumore è solo ER-positivo (sensibile agli estrogeni) o solo PR-positivo (sensibile al progesterone) - e non entrambi - può comunque rispondere ai trattamenti ormonali.
Se la malattia è sia ER-negativa che PR-negativa, è improbabile che la terapia ormonale funzioni. Un altro tipo di trattamento potrebbe funzionare meglio. Il medico troverà le opzioni migliori con il minor numero di effetti collaterali e parlerà con lei dei benefici e dei rischi di ciascuna.
