Joanna Sather racconta cosa significa avere un cancro al seno avanzato.
Le feste hanno un doppio significato per me. Mi è stato diagnosticato un tumore al seno il giorno di San Patrizio, ho subito una mastectomia il Cinco de Mayo e ho terminato le radiazioni poco prima di Natale.
Entrambe le mie nonne hanno avuto il cancro al seno, ma pensavo che l'avrei avuto più tardi nella vita. Subito dopo aver compiuto 41 anni, ho trovato un nodulo sotto l'ascella. Pensavo di aver combattuto un raffreddore. Ho fatto la mia prima mammografia in assoluto ed era un cancro. Ecco perché dico alle persone: Controllate le ascelle! Alcune persone non sanno come controllarle, ma è così importante. Dopo molti esami, TAC e risonanze magnetiche, mi diagnosticarono un carcinoma duttale invasivo, o IDC, e un cancro al seno HER2-negativo.
Il trattamento: Nessun rimpianto
Il mio trattamento è stato piuttosto impegnativo. Ho iniziato la chemio AC, per doxorubicina (Adriamycin) e ciclofosfamide (Cytoxan) in primavera. Ho fatto trattamenti ogni 4 settimane per circa 16 settimane. Sono stata poi sottoposta a paclitaxel (Taxol) per alcune settimane. Dopo la chemio, ho avuto una breve pausa prima di iniziare la radioterapia. Sono andata dal lunedì al venerdì per circa 6 settimane. Non ho mai saltato un appuntamento per la chemio o la radioterapia.
Dopo la chemio e la radioterapia sono passata a diversi interventi chirurgici. Ho subito un intervento di ricostruzione del seno. Poiché avevo subito radiazioni, non ero candidata per le protesi mammarie. C'è un alto rischio di complicazioni e infezioni. Il recupero è lungo, ma mi è stato utile per sentirmi di nuovo me stessa. Non ho rimpianti.
Poco dopo la diagnosi, hanno scoperto che avevo la mutazione del gene BRCA2. Questo significava che avrei dovuto farmi asportare le ovaie perché il gene mi mette a rischio di altre forme di cancro, come quello ovarico.
Le ovaie sono state asportate per ultime e poi ho iniziato a prendere gli inibitori dell'aromatasi (o AI). Il mio cancro è alimentato dagli estrogeni, quindi dovrò assumere gli AI per 10 anni. Questo farmaco mi aiuta a sopprimere gli estrogeni. Ho un rapporto di amore/odio con questo farmaco. Gli effetti collaterali sono pesanti. Ti fa entrare in menopausa, quindi hai vampate di calore, sudorazione notturna e dolori articolari. Mi sono anche ritrovata con una neuropatia ai piedi, per cui faccio terapia del dolore?
Ora vedo il mio oncologo ogni 3 mesi. Ho fatto alcune visite virtuali e altre di persona. Preferisco quelle di persona. Vedo anche un naturopata che lavora con i pazienti oncologici. Pratico l'agopuntura per aiutarmi con gli effetti collaterali degli IA. Prendo anche un antidepressivo per l'ansia.
Routine mattutina e supporto
Dovevo prendere il mio caffè ed ero così contenta di poterlo continuare a bere durante il trattamento. Aggiungevo al caffè i peptidi di collagene. Credo che mi aiutasse a mantenere il mio stomaco e le mie unghie forti? Accompagnavo i miei due figli a scuola o lo faceva mia madre se non mi sentivo bene.
I miei genitori hanno comprato una roulotte e si sono trasferiti da noi durante la mia convalescenza. Cercavo sempre di fare un po' di yoga o una passeggiata. Cercavo di pranzare in modo sano o a volte io e mia madre andavamo a mangiare qualcosa di buono.
Pomeriggio ed esercizio fisico
Mi sono avvicinata al fitness diversi anni prima della diagnosi. Tenevo corsi di fitness e mi allenavo regolarmente. Ero nella forma migliore della mia vita. Credo che questo mi abbia davvero aiutato a guarire. Mi sono allenata regolarmente quando ero in cura. Ho persino tenuto dei corsi e ricordo il sudore che mi colava sul viso perché non avevo le sopracciglia.
Di recente ho aperto una palestra con un buon amico. Probabilmente non avrei avviato un'attività se non fosse stato per il cancro. Mi ha fatto venire voglia di provare le cose senza paura. ?
I miei pomeriggi erano e sono passati a fare il nido, a leggere e a tenere corsi di ginnastica. Mentre la mia palestra è stata chiusa, abbiamo tenuto corsi virtuali. Controllo i social media o aiuto i miei figli a fare i compiti. Torno a cucinare e ad allenarmi.
Sonnellini e alimentazione
Sono sposata e ho due figli, quindi la vita è piena di impegni. Quando posso, faccio dei sonnellini o medito quotidianamente. Durante la radioterapia ero così stanca. Ho imparato ad ascoltare il mio corpo e a sdraiarmi quando ne avevo bisogno. Durante la chemio e la radioterapia, tutto accadeva prima di mezzogiorno. Intorno alle 14, mi sentivo stanca e avevo bisogno di un pisolino. Mia madre mi aiutava con i bambini e i loro compiti.
Poi qualcuno portava la cena. Mi affidavo molto al treno dei pasti. Ricordo che volevo cucinare per la mia famiglia, ma ero così stanca che dovevo sedermi su uno sgabello. Molte sere mi addormentavo sul petto di mio marito mentre guardavo un film. Ero così stanca che una volta mi sono addormentata anche durante la cena del Ringraziamento. Mio marito ha dovuto impedirmi di cadere nel purè di patate! Ho imparato molto sulla cura di sé in quei giorni e oggi cerco di mantenere lo stesso equilibrio.
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Quando stavo facendo la chemio, mangiavo molte zuppe. Non potevo mangiare molti dei miei cibi piccanti preferiti, quindi ho optato per alimenti che non mi facessero male all'interno della bocca. Ho cercato di mangiare nel modo più sano possibile. Di tanto in tanto mi piaceva il gelato, ma cercavo di scegliere le opzioni senza latticini e a basso contenuto di zucchero che il mio stomaco poteva sopportare. Adoro il caramello salato. Devo ancora prendere il caffè.
Prendermi cura della mia salute mentale
Quando si affronta un tumore, l'attenzione si concentra sul fisico, ma bisogna assicurarsi che anche la salute mentale sia curata. Non ero preparata a quanto sarebbe stato difficile con il rallentamento dei trattamenti. È come se tutto cominciasse a colpirti. Bisogna essere pronti a entrare nel mondo come una persona nuova.
Avere un buon sistema di supporto è molto importante. La mia famiglia è meravigliosa. I social media mi hanno aiutato. Ho amici in tutto il mondo: Sudan, Amsterdam, Nuova Zelanda. Mi sono fatta dei grandi amici. Ci chiamiamo a vicenda le nostre mammelle.
Quando si ha a che fare con un tumore al seno, ci si aspetta di essere grati ogni giorno, ma alcuni giorni non è così. È normale non esserlo. Anche le guerriere hanno giorni difficili. Alcuni giorni non mi sento una guerriera. Altri giorni so di essere forte.
