Ogni donna a cui viene diagnosticato un tumore al seno dovrebbe porre queste domande al proprio oncologo.
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Vi è stato diagnosticato un cancro al seno. Naturalmente siete scosse e volete saperne di più su quello che succederà e su come potrete lottare. Ma poiché tutto questo è così nuovo per voi, come fate a sapere cosa chiedere al vostro medico?
Iniziate da queste sei domande che ogni donna con una nuova diagnosi di tumore al seno dovrebbe porre al proprio oncologo, secondo David A. Riseberg, MD, primario di oncologia medica ed ematologia al Mercy Medical Center di Baltimora:
1. Qual è il mio stadio e cosa significa?
Gli stadi del cancro al seno servono a determinare l'estensione del tumore, ovvero quanto è cresciuto e si è diffuso.
Lo stadio del tumore è associato allo stadio avanzato della malattia, che può essere correlato alla prognosi, al rischio di recidiva e al rischio di morte, spiega Riseberg.
Conoscere meglio la possibilità che il tumore si ripresenti e la quantità di benefici che si possono ottenere da ogni trattamento può essere utile per decidere un piano con il team di cura.
2. Cosa devo sapere sugli ormoni e sui recettori HER2?
I recettori sono importanti, sia per aiutare a discutere la prognosi, sia per fornire indicazioni sull'aggressività del tumore e sulle opzioni terapeutiche specifiche. Secondo Riseberg, alcune donne sono positive ai recettori ormonali e altre ai recettori HER2.
Le cellule del cancro al seno sono positive ai recettori ormonali quando presentano recettori per gli estrogeni e/o per il progesterone. Se il cancro è positivo ai recettori ormonali, si può beneficiare di una terapia antiormonale che riduce gli ormoni che alimentano la crescita del tumore.
Le cellule del cancro al seno sono HER2-positive se presentano livelli più elevati del normale di una proteina chiamata HER2. Se il cancro è HER2-positivo, ha maggiori probabilità di crescere e diffondersi. D'altro canto, i tumori HER2-positivi rispondono bene ai farmaci antitumorali mirati.
3. Quali sono le mie opzioni chirurgiche?
Si può essere candidate all'asportazione di una sola porzione di seno (lumpectomia) o alla mastectomia (asportazione dell'intero seno).
Nei casi di mastectomia, esistono diverse opzioni di chirurgia plastica ricostruttiva, che possono comportare l'inserimento di un impianto o lo spostamento di tessuto proprio per creare un nuovo seno, spiega Riseberg.
L'intervento chirurgico può rimuovere l'intero tumore al seno e viene spesso eseguito negli stadi I, II e III, insieme ad altri trattamenti. Se il tumore si è diffuso oltre il tessuto mammario e i linfonodi, la chirurgia probabilmente non curerà il tumore al seno, ma può comunque essere utile per rallentare la diffusione del tumore e alleviarne i sintomi.
4. Un test genomico può essere utile per decidere la necessità di una chemioterapia?
Esistono diversi test di espressione genica del tumore al seno, come Oncotype DX, MammaPrint e Prosigna, che possono essere utilizzati per conoscere meglio il tumore e personalizzare il trattamento. Il test da utilizzare dipende dal tipo e dallo stadio del tumore.
In ognuno di questi test vengono analizzate le caratteristiche dei geni e i risultati possono aiutare a prevedere la probabilità che il cancro si ripresenti. Questo aiuta il paziente e l'équipe che lo assiste a determinare se la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico sia una buona idea. Se i risultati indicano che il rischio è basso, la chemioterapia potrebbe non essere utile.
Per i test, viene prelevata una biopsia e inviata a un laboratorio che può eseguire i test specifici in base all'espressione genica, spiega Riseberg.
5. Ci sono studi clinici disponibili per me?
Le sperimentazioni cliniche studiano le persone e gli effetti dei trattamenti, ed è qui che ogni giorno si scoprono nuovi e migliori trattamenti.
Verificate se presso il vostro istituto c'è uno studio di ricerca che potrebbe offrire un trattamento potenzialmente più vantaggioso rispetto alle cure standard. Questo permette anche alle donne di partecipare alla continua marcia verso il miglioramento dei risultati, che non si può ottenere senza la partecipazione agli studi clinici, dice Riseberg.
Per trovare le sperimentazioni in corso sul cancro al seno, è possibile visitare il National Cancer Institute.
6. Cosa posso fare per aiutarmi oltre al trattamento raccomandato?
Riseberg raccomanda questi cambiamenti nello stile di vita:
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Seguire una dieta sana con molte verdure e pochi grassi.
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Limitare l'assunzione di alcolici
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Fare molto esercizio fisico
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Mantenere un peso sano
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Smettere di fumare
Inoltre, le opzioni di assistenza integrata aiutano a bilanciare le esigenze fisiche, mentali ed emotive. Possono contribuire a ridurre i sintomi del cancro e gli effetti collaterali del trattamento, rendendo ogni giorno un po' più luminoso.
Alcune opzioni includono:
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Agopuntura
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Aromaterapia
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Cure chiropratiche
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Immagini guidate
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Ipnosi
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Giornalismo
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Massaggio
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Marijuana medica?????
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Meditazione
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Musicoterapia
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Rilassamento muscolare progressivo
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Reiki
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Spiritualità
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Gruppi di sostegno
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Yoga
Imparare di più può aiutarvi a superare alcune delle preoccupazioni e delle paure che accompagnano una diagnosi di cancro. L'équipe medica vi sosterrà e vi aiuterà a comprendere la prognosi e le possibili opzioni terapeutiche. Porre domande e parlare apertamente con il proprio medico è un primo passo fondamentale sulla strada del ritorno alla salute.
