Dovreste preoccuparvi della vostra densità mammaria? Il medico esamina come questa caratteristica può influire sulla vostra salute.
Che cos'è il seno denso?
La densità del seno non è qualcosa che si può controllare. Non è necessario trattarla e spesso cambia nel tempo.
Non ha nulla a che vedere con l'aspetto o la sensazione del seno. Ha a che fare con il modo in cui appare in una mammografia.
Il seno è costituito da grasso e tessuto che gli conferiscono la forma e da ghiandole e dotti che producono il latte. Il grasso appare scuro sulla mammografia. Tutto il resto appare bianco.
La misurazione della densità del seno non è una scienza esatta. Si tratta di un giudizio espresso dal radiologo. In base a ciò che vede nella radiografia, assegna il seno a una delle quattro categorie:
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Prevalentemente grasso: il seno ha una quantità minima di tessuto fibroso.
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Aree di densità sparse: La maggior parte del seno è grassa, ma alcune aree sono dense.
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Denso in modo eterogeneo: La maggior parte del seno è costituita da tessuto denso con alcune aree di grasso.
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Estremamente denso: Il seno è quasi privo di tessuto adiposo.
Le donne di età superiore ai 40 anni si dividono equamente tra seni densi e non densi, con la maggior parte che rientra in una delle due categorie intermedie (densità diffusa o eterogenea). Solo il 10% circa delle donne ha un seno prevalentemente grasso o estremamente denso.
Quali sono le cause?
Gli elementi che influenzano la densità del seno sono
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Età: le donne giovani tendono ad avere un seno più denso rispetto alle donne anziane. La maggior parte delle donne perde densità con l'età, anche se non sempre.
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Ereditarietà: se vostra madre aveva un seno denso, probabilmente lo avrete anche voi.
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Menopausa: La maggior parte dei seni delle donne diventa più grassa dopo la menopausa.
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Ormoni: La terapia ormonale sostitutiva e la pillola anticoncezionale possono rendere il seno più denso.
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Allattamento: Il tessuto mammario denso è coinvolto nella produzione di latte. Può rendere il seno più denso.
Sfide della mammografia
I seni densi sono più difficili da leggere in una mammografia. I tumori e le masse appaiono come macchie bianche proprio come il tessuto denso. Può quindi essere difficile distinguere tra ciò che è normale e ciò che è sospetto. È più facile non notare un punto problematico o diagnosticare erroneamente un tumore al seno.
Questo non significa che si debba smettere di fare la mammografia. Anche nelle donne con un seno denso, le masse vengono identificate correttamente nella maggior parte dei casi. Inoltre, la nuova tecnologia digitale ha reso le mammografie più accurate.
Forse non sono perfette, ma le mammografie sono ancora il modo migliore per individuare precocemente il cancro al seno.
Rischio di cancro
Per individuare precocemente il tumore al seno, è ampiamente raccomandato che tutte le donne, indipendentemente dalla loro densità mammaria, facciano autoesami mensili, si facciano visitare annualmente da un medico e si sottopongano a una mammografia a partire dai 40 anni.
Avere un seno denso sembra aumentare il rischio di cancro al seno. Ma gli esperti non concordano sul fatto che un'alta densità mammaria significhi di per sé sottoporsi a uno screening aggiuntivo per il cancro. Dovreste parlare con il vostro medico degli altri fattori di rischio. Se il rischio è più elevato anche a causa dell'età, della razza, dell'anamnesi familiare o di precedenti biopsie, potrebbe essere una buona idea sottoporsi a esami più frequenti o a un altro tipo di test.
Altri test di screening
Questi esami possono individuare tumori che le mammografie tradizionali potrebbero non vedere.
Risonanza magnetica (RM)
: Se si è ad alto rischio di cancro al seno, in genere si consiglia di sottoporsi a una risonanza magnetica oltre che a una mammografia annuale. La risonanza magnetica utilizza un campo magnetico per creare un'immagine dell'interno del seno.
Tomosintesi mammaria digitale (DBT)
): È un tipo speciale di mammografia che riprende immagini da diverse angolazioni e le mette insieme per produrre un'immagine in 3-D.
Ultrasuoni
: I tecnici utilizzano le onde sonore per ottenere immagini dell'interno del seno.
Imaging gamma specifico per il seno
: Il materiale radioattivo viene iniettato nel flusso sanguigno e poi rilevato con una speciale telecamera. I dati su questo tipo di imaging sono troppo limitati per poter essere utilizzati come screening per il cancro al seno.
L'inconveniente dei test supplementari è che spesso si scoprono cose che non sono cancro. Questo può portare a ulteriori esami o addirittura a un intervento chirurgico che potrebbe non essere necessario.
L'assicurazione potrebbe non coprire il costo di questi esami, quindi è bene informarsi prima.
La mammografia è l'unico test di screening mammario che ha dimostrato di salvare vite umane. Parlate con il vostro medico e decidete insieme quali sono gli esami più adatti a voi.
