La protonterapia è un trattamento radioterapico avanzato che colpisce i tumori al seno risparmiando i tessuti sani vicini. Il medico spiega come si differenzia dalla radioterapia oncologica standard.
Se avete un tumore al seno, il vostro medico potrebbe consigliarvi la radioterapia come parte del vostro piano di trattamento. Potrebbe essere necessaria in caso di mastectomia, se il tumore è di grandi dimensioni o se il cancro si è diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo. Può anche aiutare a prevenire il ritorno del tumore dopo un intervento chirurgico di salvataggio del seno.
Il tipo di radioterapia più comunemente utilizzato per trattare il tumore al seno è la radioterapia a fasci esterni. Un tipo particolare di radioterapia, chiamata protonterapia, è mirata solo al tumore, in modo che i tessuti sani circostanti abbiano meno probabilità di essere danneggiati. Un altro nome per questa radioterapia è terapia protonica a intensità modulata o IMPT.
Viene utilizzata per trattare i tumori in prossimità di aree delicate o critiche del corpo, quando le radiazioni possono colpire tali aree. Il seno è molto vicino al cuore e ai polmoni. I medici sostengono che questo tipo di terapia può aiutare le donne a guarire riducendo il rischio di danni da radiazioni a questi organi.
Come è diversa la terapia con i protoni
La protonterapia e la radioterapia tradizionale distruggono i tumori nello stesso modo: Danneggiano il DNA all'interno delle cellule tumorali.
Le radiazioni standard (raggi X) utilizzano onde di luce ad alta energia chiamate fotoni. I raggi X spargono radiazioni in tutto il corpo mentre lo attraversano. Non si fermano quando colpiscono il tumore. Continuano a viaggiare oltre l'area di trattamento. Questo può danneggiare i tessuti sani del corpo.
La terapia protonica utilizza fasci di particelle cariche chiamate protoni per uccidere il cancro. I protoni forniscono la maggior parte della loro energia antitumorale direttamente al tumore. E non vanno oltre l'area bersaglio. Ciò significa che è meno probabile che le radiazioni danneggino i tessuti vicini al tumore.
Come può aiutare le donne con cancro al seno
Le donne sottoposte a radioterapia tradizionale (o radioterapia) per il cancro al seno sinistro hanno maggiori probabilità di sviluppare una cardiopatia ischemica, un grave problema cardiaco causato dal restringimento delle arterie. Uno studio del 2013 pubblicato sul New England Journal of Medicine ha rilevato che il rischio inizia circa 5 anni dopo il trattamento e dura per almeno 2 decenni. Più alta è la dose di radiazioni, maggiore è il rischio.
La terapia con protoni aiuta a evitare questa e altre complicazioni.
Altri vantaggi della protonterapia sono:
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È indolore.
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Non è invasivo (non richiede tagli o incisioni).
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Può essere utilizzato con altri trattamenti antitumorali.
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Può essere utilizzato in caso di protesi mammarie.
Gli effetti collaterali della protonterapia sono scarsi o nulli. Le persone sembrano sopportare meglio questo tipo di radioterapia rispetto alla radioterapia standard.
Tipi di cancro al seno che può trattare
Parlate con il vostro medico per sapere se il vostro tipo e il vostro stadio di cancro al seno possono essere trattati con la protonterapia.
Può essere un'opzione per voi se avete:
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Cancro al seno allo stadio I, II o III
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Tumore al seno che si è diffuso alla parete toracica, alla pelle o ai linfonodi ascellari ma non ad altri organi (tumore al seno localmente avanzato)
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Cellule di cancro al seno nei linfonodi (cancro al seno nodo-positivo)
Può essere una buona candidata se ha una di queste forme di cancro al seno:
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recettore degli estrogeni (ER) positivo o negativo
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Recettore del progesterone (PR) positivo o negativo
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HER2/neu positivo o negativo
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Triplo positivo: positivo per ER, PR e HER2
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Triplo negativo: non positivo per ER, PR e HER2
La ricerca sui benefici della protonterapia per le donne con tumore al seno è in corso. Centri medici in tutto il Paese stanno arruolando persone per partecipare agli studi.
Trattamento
Il radiologo e il medico collaborano per creare un piano di trattamento con protonterapia.
Alcuni giorni prima del primo trattamento, si terrà una sessione di simulazione. Durante questo appuntamento, il team radiologico segnerà la posizione del trattamento sul corpo in modo da sapere dove puntare i fasci. Potranno tracciare linee e cerchi con pennarelli indelebili o fare dei piccoli tatuaggi simili a lentiggini.
Durante il trattamento, è necessario rimanere molto fermi in modo che la giusta quantità di radiazioni raggiunga il tumore. Se ci si muove o ci si sposta, le radiazioni potrebbero non raggiungere l'area bersaglio. Potreste avere una struttura o un gesso per aiutarvi a rimanere in posizione. I trattamenti possono durare fino a 30 minuti.
Dovrà sottoporsi a diverse sedute di questo tipo nell'arco di circa 6 settimane.
Dove posso trovare la Protonterapia?
Per la protonterapia è necessaria una macchina speciale chiamata ciclotrone o sincrotrone. Solo circa 24 centri negli Stati Uniti offrono questo trattamento. Ma altri centri di protonterapia stanno aprendo, poiché i costi delle apparecchiature diminuiscono e il trattamento diventa più popolare.
L'Associazione nazionale di protonterapia può aiutarvi a trovare un centro di protonterapia.
