Cancro al seno avanzato: Come influisce sul lavoro

Avete un cancro al seno avanzato, ma avete anche un lavoro. Ecco come gestire la vita lavorativa dopo la diagnosi.

Ho lavorato durante la maggior parte del trattamento perché mi faceva sentire più forte", dice Bershan Shaw di New York. Ho affrontato il lavoro con una mentalità da guerriero. Mi piaceva vedere i miei colleghi quasi tutti i giorni e mantenere una parte della mia vita normale".

Dovreste dirlo al vostro datore di lavoro? Manterrete invariata la vostra routine lavorativa? Chiedere degli aggiustamenti per tenere conto dei trattamenti e del suo stato d'animo? Cercare di ottenere un'invalidità a breve termine?

Dipende da ciò che è meglio per voi. Per fare queste scelte, è bene sapere prima cosa considerare.

Prima di dirlo al capo

Le prime due cose da considerare sono quanto volete essere riservati o aperti e di cosa avete bisogno dal vostro posto di lavoro per superare questo momento.

Io sono una persona che ha un libro aperto. L'ho detto ai miei supervisori subito dopo ogni diagnosi", racconta Debbie McCarron di Huntington Beach, California. È stata curata per un cancro al seno al primo stadio nel 2001, al terzo stadio nel 2009 e di nuovo al primo stadio nel 2015. McCarron era vicepresidente esecutivo di una società di mutui, e ora lavora come sottoscrittrice di mutui.

Dipenderà molto dalle singole persone, dalle loro preferenze e dalla loro personalità, dal loro posto di lavoro e dalle loro preoccupazioni, da come si sentono riguardo alla privacy e dal tipo di lavoro che hanno, dice Rebecca Nellis, responsabile della missione dell'organizzazione no-profit Cancer and Careers. Incoraggiamo le persone a documentarsi e a riflettere a fondo prima di dichiararsi.

Se lavorate in una piccola azienda o in un team in cui le persone condividono gran parte della loro vita, la vostra risposta potrebbe essere diversa da quella di chi lavora in un posto di lavoro più impersonale e preferisce mantenere la propria vita privata.

Quando nel 2007 mi è stato diagnosticato un cancro al seno al primo stadio, non l'ho detto a nessuno. Quando nel 2009 mi è stato diagnosticato un cancro al seno al quarto stadio, sapevo che non avrei commesso lo stesso errore", racconta Shaw. All'epoca era proprietaria di un ristorante e decise di parlare del suo tumore al seno a tutto il suo team? Mi hanno impedito di lavorare troppo. Mi dicevano: "Vai a casa presto, Bershan. Hai bisogno di riposare.

Anche parlare con il proprio posto di lavoro non è una questione di "tutto o niente". Si può decidere a chi dirlo, quando e quanto.

Potresti dirlo solo al tuo diretto superiore, o solo all'ufficio risorse umane.

Per me era importante continuare a svolgere le normali attività, come lavorare, dice Shaw. Volevo dimostrare alle persone intorno a me che non esiste un modo "giusto" di avere il cancro.

A prescindere da tutto, avrete più visite mediche rispetto al resto della forza lavoro che non sta affrontando una malattia potenzialmente letale", afferma Jean Sachs, CEO di Living Beyond Breast Cancer. Abbiamo riscontrato che la maggior parte delle donne ha bisogno di rivolgersi alle Risorse Umane o al proprio supervisore per informarlo che, come minimo, avrà bisogno di più tempo libero.

Trovare l'equilibrio

Dovrete anche pensare a ciò che comporta il vostro trattamento e al tipo di lavoro che svolgete. Per esempio, se avete un orario flessibile, potreste pensare di poter continuare a svolgere le vostre mansioni. Oppure, se ne avete la possibilità, potreste scegliere di mettere in pausa la vostra carriera.

Quando vi viene diagnosticato un tumore al seno in fase avanzata, vi rendete conto che ora avete una vita diversa, dice Shaw. Questo può spaventare all'inizio, ma può anche aprire gli occhi. Dopo il trattamento e la scoperta di essere guarita dal cancro, Shaw ha capito che voleva orari di lavoro migliori e l'opportunità di aiutare gli altri in modo più diretto. Nel 2011 ha chiuso il ristorante. Oggi è relatrice e coach e lavora spesso con donne affette da cancro al seno al terzo o quarto stadio.

Molte persone hanno bisogno, o vogliono, continuare a lavorare mentre si curano, con alcuni adattamenti. In generale, la legge impone al datore di lavoro di adottare misure ragionevoli per chi deve affrontare una malattia come il cancro. E questo termine ha un certo margine di manovra.

Potrebbe trattarsi di lavorare da casa nei giorni in cui ci si cura, o di fare una pausa pranzo più lunga, dice Sachs. Si tratta in parte di capire cosa sia ragionevole per il dipendente e per il luogo di lavoro. A volte ciò che è necessario va al di là di ciò che è ragionevole, e questo è un aspetto su cui è necessario avere una comunicazione aperta e corretta.

Durante il mio secondo ciclo di trattamento, ho partecipato a un gruppo di sostegno durante la pausa pranzo, una volta alla settimana. Il gruppo era un po' più lungo della mia pausa, ma ho detto al mio datore di lavoro che era importante per me", racconta la McCarron. Il suo datore di lavoro le ha detto di prendersi il tempo di cui aveva bisogno.

È saggio informarsi su ciò che si può ottenere legalmente, sia in base all'Americans with Disabilities Act (ADA) sia nel proprio Stato. Tenete presente che la legge ADA si applica solo ai datori di lavoro privati con 15 o più lavoratori e ai datori di lavoro degli enti statali e locali. Tuttavia, è possibile che esistano leggi statali che si applicano alle aziende più piccole: TriageCancer.org contiene un elenco di risorse per ogni stato.

Inoltre, è bene sapere che una sistemazione può includere cose semplici e pratiche. Per esempio, se il vostro lavoro vi obbliga a salire una rampa di scale più volte al giorno per raggiungere la stampante, potreste chiedere che la stampante sia posizionata più vicina alla vostra scrivania.

Anche se queste leggi non si applicano alla vostra situazione, potete comunque chiederlo. Abbiamo sentito di persone che non sono coperte dall'ADA o da leggi statali, e la strada è più difficile, ma non significa che un datore di lavoro non sia disposto a fare qualcosa di semplice, dice Nellis.

Conoscere i benefici

Così come è opportuno informarsi su ciò che la legge offre in termini di sistemazioni lavorative, è anche opportuno informarsi sulle prestazioni sanitarie e di invalidità per assicurarsi di aver compreso il proprio piano.

La vostra assicurazione sanitaria può rispondere a domande sulla vostra copertura e sulle eventuali franchigie da pagare. Se siete assicurati attraverso un piano acquistato grazie all'Affordable Care Act, continuate a pagare i premi per assicurarvi che la copertura continui.

Se la vostra azienda ha una polizza di invalidità a breve termine, che copre una parte di quanto guadagnereste se foste al lavoro, assicuratevi di sapere come funziona:

• Quante settimane copre

• Quanto copre la retribuzione

• Se c'è un periodo di attesa prima che i benefici entrino in vigore

Quando si è in congedo per invalidità, che sia a breve termine tramite il datore di lavoro o a lungo termine con un piano privato o governativo, il posto di lavoro non è garantito. A meno che l'azienda non abbia una politica che dice che vi manterrà il posto di lavoro per un certo periodo di tempo, il congedo per invalidità non riguarda la protezione del posto di lavoro, dice Nellis. Si tratta di sostituire il reddito.

In conclusione: La vostra esperienza e le vostre decisioni saranno uniche per voi. E le circostanze possono cambiare nel tempo. Le radiazioni, in particolare, tolgono molta energia, soprattutto dopo la prima settimana o due. Verso la fine del trattamento, c'erano giorni in cui chiudevo la porta del mio ufficio, abbassavo la testa e mi riposavo per 15 minuti", racconta McCarron.

Conosco molte donne che mantengono una vita lavorativa completamente piena, dice Sachs. Ne conosco altre che non ci riescono. Sono troppo affaticate, o il trattamento è troppo difficile dal punto di vista psicologico. E devono dire: "Ho bisogno di un'invalidità a breve termine o di cambiare carriera o di lavorare part-time". Devono davvero capire dove si trovano in questo continuum. Una volta che si sa di cosa si ha bisogno, è probabile che si riesca a trovare un modo per chiederlo che il proprio lavoro possa sostenere.