Sopravvissute al cancro al seno: Consigli per l'alimentazione e il fitness

Riprendete l'esercizio fisico e adottate una dieta ricca di alimenti protettivi contro il cancro, che vi aiuterà a migliorare la vostra salute e a prevenire il ritorno del cancro al seno.

Sopravvissute al cancro al seno: Consigli per l'alimentazione e il fitness

Mangiate alimenti protettivi contro il cancro per prevenire le recidive e riprendete l'attività fisica per perdere i chili di troppo.

Revisione medica a cura di Charlotte E. Grayson Mathis, MD Di Gina Shaw Dal medico Archivi

Un attacco di cancro al seno probabilmente vi lascerà desiderose di fare tutto il possibile per evitare una recidiva. Potreste sentirvi frustrate dal fatto che la prevenzione del cancro può essere controllata solo in minima parte.

Ma avete il controllo su un'area della vita: la vostra dieta. Mangiare bene può aiutarvi a perdere il peso eventualmente accumulato durante il trattamento del tumore al seno. Può anche aiutarvi a proteggervi in futuro da una recidiva di cancro al seno.

In realtà, le conoscenze dei medici sul potere della dieta di evitare una recidiva di cancro, e non di prevenire il cancro in primo luogo, sono limitate, dice Melanie Polk, RD, Direttore dell'Educazione alla Nutrizione presso l'American Institute for Cancer Research.

"Sappiamo che una dieta ricca di verdura, frutta, cereali integrali e fagioli, povera di grassi e ricca di fibre è protettiva contro il cancro". "Ma molti di questi fattori non sono stati studiati in dettaglio per quanto riguarda i sopravvissuti al cancro. Ciononostante, c'è ragione di credere che i fattori dietetici che sono protettivi per il cancro all'inizio lo siano anche per i sopravvissuti al cancro".

Anche se sono necessarie molte altre ricerche, è assodato che una buona dieta favorisce la salute generale. Inoltre, aiuta chiaramente a proteggere dalle malattie cardiache e dal diabete. Non può farvi male e può aiutarvi a rimanere forti per gli anni a venire, anche dopo la fine dei trattamenti per il cancro al seno.

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Seguire una dieta ricca di alimenti vegetali, pesce e proteine magre

Alimenti noti per i loro benefici nella prevenzione del cancro:

• Pane integrale. Dimenticate il mantra anti-carboidrati: i cereali integrali (come il grano e il riso integrale) hanno molti potenti antiossidanti, che la ricerca ha collegato alla prevenzione del cancro. Infatti, uno studio recente ha scoperto che le capacità antitumorali degli antiossidanti possono essere pari a quelle di frutta e verdura. Assicuratevi quindi che il vostro pane sia al 100% integrale. Provate anche la pasta integrale e chiedete il riso integrale al prossimo pasto cinese.

• Carote, zucca invernale, zucche, albicocche. Gli alimenti arancioni (no, non i maccheroni al formaggio) sono ricchi di caroteni, che sono stati collegati a una riduzione del rischio di cancro ai polmoni e alla bocca e possono rallentare la progressione di altri tipi di cancro.

• Spinaci, cavoli, lattuga romana, bietole e altre verdure verde scuro. Sono ricchi di caroteni, oltre che di fibre e folati. Due grandi studi suggeriscono una relazione tra l'aumento dell'assunzione di folato e la riduzione del rischio di cancro al seno.

• Aglio, cipolle, scalogni, porri e altri ortaggi della famiglia degli allium. Studi condotti sugli animali dimostrano che i componenti vegetali dell'allium possono rallentare la progressione di diversi tipi di cancro, tra cui il cancro al seno.

• Fagioli: lenticchie, piselli, fagioli rossi, fagioli di mare e così via. I fagioli sono ricchi di fibre e anche di un certo tipo di antiossidante che sembra rallentare la crescita dei tumori.

Se siete sopravvissute a un tumore al seno, dovete anche assicurarvi che la vostra dieta contenga molte proteine a basso contenuto di grassi, come pesce d'acqua fredda (salmone, sardine, sgombri), fagioli, noci e carne bianca di pollo o tacchino. Le proteine ricostruiscono i muscoli e i tessuti, cosa particolarmente importante quando il corpo è stato sottoposto a chemioterapia, chirurgia e radiazioni.

E la soia? Un tempo alcuni ricercatori pensavano che la soia potesse essere una cura per il cancro. Poi i medici si sono preoccupati che i fitoestrogeni della soia potessero rappresentare un rischio per le donne i cui tumori erano positivi ai recettori degli estrogeni.

"A questo punto, non sembra che una quantità moderata di soia nella dieta di una sopravvissuta al cancro al seno protegga o danneggi in modo significativo", afferma Polk. "Se vi piace la soia, fatela pure con moderazione. Lo sottolineo perché ci sono donne che mangiano latte di soia tre volte al giorno, mangiano un hamburger di soia a pranzo, tofu a cena e noci di soia come spuntino. Questa non è moderazione".

Ricordate, dice Polk, che non esiste un solo alimento magico. "In effetti, stiamo cominciando a vedere le prove che le sostanze fitochimiche e altri ingredienti che combattono il cancro lavorano insieme, in modo sinergico", afferma. "Forse non si tratta del licopene dei pomodori o dei folati degli spinaci da soli, ma di un'intera varietà di elementi che lavorano in squadra per aiutare a combattere le malattie".

Ciò significa che bisogna andarci piano con gli integratori. "Molti sopravvissuti al cancro sono molto ansiosi di entrare in possesso di eventuali integratori o pillole o pozioni speciali che possano aiutarli a prevenire il cancro in futuro", afferma Polk. Tuttavia, secondo la dottoressa, gli studi hanno rilevato che i consumatori ricevono dai negozi di alimenti naturali molte informazioni imprecise sugli integratori, sulle loro capacità e sui loro ingredienti. "È importante informarsi presso il proprio medico, un dietologo registrato o un'altra fonte affidabile prima di decidere di assumere integratori o prodotti speciali".

È possibile trovare guide nutrizionali per i sopravvissuti al cancro su:

• L'Istituto americano per la ricerca sul cancro (https://www.aicr.org/information/survivor/guidelines.lasso)

• Società americana per il cancro (https://www.cancer.org/docroot/MBC/content/MBC_6_2X_Nutrition_after_treatment_ends.asp?sitearea=MBC)

Dopo il cancro al seno: Ritornare a una routine di fitness

E ora, che dire dell'esercizio fisico? Probabilmente siete pronte a essere più attive e potreste anche aver preso peso, probabilmente tra i 5 e i 30 chili durante il trattamento del cancro al seno. Solo un esempio: Uno studio presentato all'11° Conferenza annuale di ricerca su dieta, nutrizione e cancro nel 2001 ha rilevato che circa un terzo delle donne ingrassa dopo tre mesi di chemioterapia e più della metà dopo sei mesi.

Le ragioni sono complesse, secondo Marisa Weiss, medico, oncologa di spicco e fondatrice di Breastcancer.org.

In primo luogo, durante il trattamento del tumore al seno è probabile che si faccia meno esercizio fisico del solito. In secondo luogo, se non siete già entrate in menopausa, è probabile che la chemioterapia vi porti almeno temporaneamente in "chemiopausa", rallentando il vostro metabolismo. Molti dei cocktail di farmaci che gli oncologi usano per evitare la nausea e il vomito durante la chemioterapia includono gli steroidi, che possono anche "gonfiarvi" in modi che non desiderate.

Per questo motivo, e per molti altri, l'esercizio fisico svolge un ruolo fondamentale nella guarigione dal tumore al seno. Oltre ad aiutare a smaltire il "peso della chemio", gli studi dimostrano che l'esercizio fisico aiuta a ridurre la fatica, a migliorare l'energia e a combattere la depressione nelle donne con tumore al seno. L'esercizio fisico aiuta anche a ridurre il rischio di sviluppare un tumore al seno e può anche migliorare le probabilità che il tumore si ripresenti.

L'ideale sarebbe che durante il trattamento del tumore al seno si seguisse una sorta di programma di esercizio fisico. Ma anche se la stanchezza e gli altri effetti collaterali vi hanno impedito di fare esercizio durante il trattamento, potete comunque iniziare ora e trarne beneficio.

Ritornare alla forma fisica con calma e realismo

Ecco alcuni consigli di Weiss e Jami Bernard, critica cinematografica di New York, sopravvissuta al cancro al seno e autrice di Breast Cancer: There and Back.

• Parlate con il vostro medico. Forse avete ignorato gli avvertimenti che compaiono sempre sulle riviste di fitness: "Consultate il vostro medico prima di iniziare qualsiasi programma di esercizio". Questa volta non ignorateli. Consultate il vostro team di cura per sapere quanto esercizio fisico ritenete di poter fare.

• Iniziate con poco e poi costruite. Ignorate i livelli di esercizio settimanale raccomandati per le persone senza problemi di salute. All'inizio, potreste essere in grado di gestire solo una passeggiata di 15 minuti quattro volte alla settimana.

• Stabilite aspettative realistiche. Se correvate un miglio in otto minuti prima di iniziare la chemioterapia, non pensate di essere in grado di raggiungere quel ritmo tre o quattro mesi dopo l'ultima dose. Confrontare il vostro attuale livello di forma fisica con quello che avevate prima di iniziare il trattamento non farà altro che scoraggiarvi. Ricordate che avete appena corso una gara più dura dell'Ironman e che il vostro corpo è naturalmente svuotato.

• Non stressate le ossa e le articolazioni. Se vi è stata diagnosticata una metastasi alle ossa o una perdita ossea legata alla chemioterapia, evitate le attività che comportano salti o torsioni delle anche. Queste attività potrebbero aumentare il rischio di fratture. Provate invece a fare esercizi più semplici per le ossa e le articolazioni. Il passatempo perfetto è il nuoto, un modo senza impatto per far lavorare i muscoli e il sistema cardiovascolare.

• Fate attenzione alla vostra capacità di equilibrio. Se dopo la chemioterapia soffrite di neuropatia (formicolio o intorpidimento) ai piedi o alle mani, che può influire sull'equilibrio, fate attenzione alle attività che potrebbero aumentare il rischio di caduta. Invece di correre su un tapis roulant, ad esempio, potreste preferire di allenarvi su una cyclette.

• Trovate un partner. È sempre più facile essere motivati a fare esercizio quando si ha qualcuno con cui condividerlo. Il Team Survivor (www.teamsurvivor.org) è un'organizzazione nazionale con circa 20 capitoli in tutto il Paese che organizza programmi di esercizio a tutti i livelli di fitness per le donne che hanno avuto il cancro.

Rafforzare il corpo e perdere lentamente i chili di troppo

Se avete subito l'asportazione dei linfonodi, molti esperti vi avvertono di non sollevare più di 15 libbre con il braccio interessato. Bernard, che al momento della diagnosi si era allenata molto con i pesi e temeva di perdere il suo nuovo tono muscolare, racconta di essere stata "spaventata a morte" da questi avvertimenti e di aver avuto quasi paura di fare qualsiasi cosa con quel braccio.

"Ma è per questo che si ha la spalla congelata. Si deve cercare di far lavorare il braccio e rafforzarlo di nuovo", dice. "Bisogna iniziare con pesi più piccoli e procedere lentamente, facendo molta attenzione al braccio, ma rafforzarlo non solo va bene, ma è importante".

Forse dopo il trattamento del cancro al seno non si riuscirà a perdere peso così velocemente come si vorrebbe, ma seguire un programma di esercizio fisico regolare rafforzerà il corpo e aiuterà a combattere molti degli altri effetti collaterali persistenti, come la stanchezza. "Si vuole recuperare subito il proprio corpo. Conosco l'impulso", dice Bernard. "Ma non è possibile. Il corpo sta ancora riprendendo le sue forze e ne ha passate tante. Potrebbero volerci mesi o anni per tornare al punto di partenza. Ma se continui ad allenarti, succederà".