L'osteoporosi e il cancro al seno sono collegati in parte perché alcuni trattamenti antitumorali possono indebolire le ossa. Scoprite cosa potete fare per mantenere le vostre ossa forti.
Con il miglioramento dei trattamenti per il tumore al seno, sempre più donne vivono più a lungo con questa patologia. Oggi negli Stati Uniti vivono quasi 4 milioni di sopravvissute al cancro al seno. Molte di loro potrebbero essere a rischio di un'altra malattia: l'osteoporosi. Questa malattia rende le ossa più sottili e più soggette a fratture.
Non solo il tumore al seno stesso può indebolire le ossa, ma anche le terapie che lo curano. E se avete le ossa deboli, potreste non saperlo. Alcuni chiamano l'osteoporosi una malattia "silenziosa" perché può non causare sintomi evidenti per molto tempo.
Quanto più si conoscono i rischi dell'osteoporosi, tanto meglio si possono proteggere le ossa durante il trattamento e l'invecchiamento.
Il legame tra osteoporosi e cancro al seno
Il cancro al seno è più comune nelle donne di 60 anni e più. A questa età aumenta anche il rischio di osteoporosi. Questo accade in parte perché i livelli di estrogeni diminuiscono dopo la menopausa, e gli estrogeni aiutano a mantenere le ossa forti.
Il cancro al seno può indebolire le ossa. Il cancro provoca un'infiammazione nel corpo che accelera la disgregazione delle ossa vecchie e rallenta la crescita di quelle nuove.
Fino all'80% delle sopravvissute al cancro al seno in postmenopausa perde massa ossea. Le sopravvissute con meno di 50 anni hanno un rischio quasi doppio di osteopenia (perdita di densità ossea) e osteoporosi (assottigliamento e indebolimento osseo più grave) rispetto alle donne che non hanno mai avuto un tumore.
Trattamento del cancro al seno e osteoporosi
Non è solo la malattia a contribuire alla perdita di massa ossea. Anche alcuni trattamenti per il cancro al seno, come la terapia ormonale e la chemioterapia, indeboliscono le ossa. Questi trattamenti aumentano il rischio di osteopenia, che può poi progredire verso l'osteoporosi e infine la rottura delle ossa.
La perdita ossea dovuta al trattamento del cancro è molto più rapida e intensa di quella naturale che si verifica con l'età. La perdita ossea dovuta al trattamento del cancro può essere fino a sette volte superiore a quella dovuta al solo invecchiamento.
Le terapie ormonali per il cancro al seno sono un tipo di trattamento che mette a rischio le ossa.
Circa 2 tumori al seno su 3 sono positivi ai recettori ormonali. Ciò significa che gli ormoni estrogeni o progesterone aiutano il cancro a crescere. I trattamenti per i tumori al seno positivi ai recettori degli estrogeni riducono, bloccano o interrompono il rilascio di estrogeni da parte dell'organismo per privare le cellule tumorali di questo carburante naturale. Ma ciò significa che anche le ossa perdono questo ormone che rafforza le ossa.
Le donne con tumore al seno positivo ai recettori degli estrogeni in fase iniziale sono spesso sottoposte a questo tipo di trattamento. Può essere molto efficace contro il cancro, ma può portare a una menopausa precoce e aumentare il rischio di perdita ossea in giovane età.
Ecco alcuni dei trattamenti ormonali e altri trattamenti per il cancro al seno che possono indebolire le ossa:
Tamoxifene. Questo farmaco impedisce agli estrogeni di aiutare il cancro a crescere. Nelle donne che non hanno raggiunto la menopausa, il tamoxifene aumenta leggermente il rischio di osteoporosi. Ma nelle donne in postmenopausa il rischio diminuisce.
Inibitori dell'aromatasi (AI). Questi farmaci, che comprendono anastrozolo (Arimidex), exemestane (Aromasin) e letrozolo (Femara), abbassano i livelli di estrogeni nell'organismo. Possono aumentare il rischio di osteopenia e osteoporosi.
Soppressione ovarica. Questi trattamenti impediscono alle ovaie di produrre estrogeni. I farmaci goserelin (Zoladex) e leuprolide (Lupron) sono una forma temporanea di soppressione ovarica. La produzione di estrogeni riprende dopo l'interruzione dell'assunzione. A volte, però, nell'ambito del trattamento del tumore al seno si ricorre a un intervento chirurgico per l'asportazione delle ovaie. Si tratta di una forma permanente di soppressione ovarica. Una riduzione degli estrogeni nel corpo, anche per un breve periodo, può aumentare il rischio di perdita di densità ossea.
Chemioterapia. Anche questo potente trattamento può avere un impatto sulla salute delle ossa. Questi potenti farmaci uccidono le cellule tumorali, ma possono anche danneggiare le ovaie e portare alla menopausa precoce. Come gli altri, anche questo trattamento può aumentare il rischio di osteoporosi.
Altri rischi
Il rischio di osteoporosi può essere ancora più elevato se si è in trattamento per un tumore al seno e se:
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Avete 65 anni o più
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Fumano sigarette
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Assumere più di due bevande alcoliche nella maggior parte dei giorni
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Ha già avuto ossa rotte in passato
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Utilizzo di farmaci steroidei
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Peso inferiore a 125 libbre
Parlate con il vostro medico del vostro rischio personale e dell'eventuale necessità di uno screening per la perdita ossea.
Screening della perdita ossea
Il medico può monitorare la salute delle ossa prima, durante e dopo il trattamento del tumore al seno con un esame della densità minerale ossea chiamato scansione DEXA o DXA. Questo esame mostra se si è a rischio di osteoporosi e di fratture ossee.
Il medico potrebbe consigliare di sottoporsi a una scansione DEXA prima di iniziare il trattamento, come misura di base da confrontare in seguito. In seguito, se la densità ossea diminuisce, si può iniziare a prendere un farmaco che aiuta a rafforzare le ossa.
I risultati della scansione DEXA si presentano sotto forma di un punteggio T, che confronta la vostra densità ossea con quella di un giovane adulto sano. Un punteggio T pari o inferiore a -2,5 nell'anca o nella colonna vertebrale significa che si è affetti da osteoporosi e che potrebbe essere necessario un trattamento.
Farmaci per il rafforzamento delle ossa
Se ha perso densità ossea o è a rischio di fratture a causa del trattamento del tumore al seno o per altri motivi, il medico potrebbe prescriverle un farmaco per prevenire o trattare l'osteoporosi. Il medico può utilizzare lo strumento FRAX, un test di valutazione del rischio di osteoporosi, per stimare il rischio di frattura a 10 anni.
Questi farmaci possono essere utili:
Bifosfonati. Rallentano la perdita di massa ossea e riducono il rischio di frattura dell'anca e della colonna vertebrale. Alcuni esempi di bifosfonati sono:
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Alendronato sodico (Binosto, Fosamax)
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Ibandronato (Boniva)
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Risedronato (Actonel)
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Acido zoledronico (Reclast)
A seconda del farmaco assunto, i bifosfonati si presentano sotto forma di pillola o di infusione endovenosa.
Denosumab (Prolia). Le persone che non possono assumere i bifosfonati o che non ottengono una buona risposta possono provare questa alternativa. Viene somministrato tramite un'iniezione una volta ogni 6 mesi. Riduce la disgregazione del tessuto osseo.
Raloxifene (Evista). Questo modulatore selettivo del recettore degli estrogeni (SERM) agisce come gli estrogeni sulle ossa. Evista è usato per prevenire e trattare l'osteoporosi.
Altri modi per proteggere le ossa
Ecco alcune cose che potete fare per proteggere le vostre ossa e ridurre il rischio di osteoporosi durante il trattamento del tumore al seno:
Assumere molto calcio e vitamina D. Questi nutrienti rafforzano le ossa. Sono necessari da 1.000 a 1.200 milligrammi di calcio e da 800 a 1.000 unità internazionali (UI) di vitamina D al giorno. Si trovano nei latticini arricchiti, nelle verdure a foglia verde scuro e nel pesce. Se il calcio e la vitamina D non sono sufficienti con l'alimentazione, chiedete al vostro medico di aggiungere un integratore.
Eseguire esercizi di sostegno del peso. Appoggiare il proprio peso sulle ossa le rafforza. I migliori esercizi per la costruzione delle ossa richiedono di muoversi contro la forza di gravità. Camminare, salire le scale e giocare a tennis sono tutti esercizi adatti. Aggiungete un allenamento di forza con pesi, bande o il vostro peso corporeo come resistenza.
Evitate il tabacco e l'alcol. Entrambe queste sostanze indeboliscono le ossa. Il fumo, inoltre, riduce la quantità di calcio che il corpo assorbe dagli alimenti.
Parlate con il vostro medico di altri modi per proteggere le ossa durante e dopo il trattamento del tumore al seno.
