Gli agenti alchilanti sono un tipo di farmaco antitumorale comunemente usato per trattare il cancro al seno. Per saperne di più sul loro funzionamento.
Se vi è stato diagnosticato un tumore al seno, il vostro medico potrebbe consigliarvi la chemioterapia. Ne esistono diversi tipi per il cancro al seno. Gli agenti alchilanti sono uno di questi.
Come funzionano gli agenti alchilanti?
Gli agenti alchilanti sono stati tra i primi farmaci antitumorali e sono i più utilizzati. Sono progettati per impedire alle cellule di copiarsi. Gli agenti alchilanti si attaccano al DNA delle cellule e ne impediscono la moltiplicazione. I farmaci colpiscono le cellule tumorali in rapida divisione, rallentano la crescita cellulare e le uccidono in un processo chiamato apoptosi.
Gli agenti sono aspecifici della fase del ciclo cellulare. Ciò significa che possono uccidere la cellula in varie e molteplici fasi del suo ciclo vitale. Gli agenti alchilanti possono essere utilizzati per la maggior parte dei tipi di cancro, ma sembrano essere più efficaci contro i tumori a crescita lenta.
Possono essere assunti sotto forma di pillola o attraverso una flebo in una vena. Il medico può combinarli con altri farmaci chemioterapici.
Quali sono i tipi di agenti alchilanti?
Gli agenti alchilanti sono generalmente suddivisi in sei gruppi:
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Senapi azotate (mecloretamina, ciclofosfamide, ifosfamide, melfalan e clorambucile)
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Derivati dell'etilenamina e della metilenamina (altretamina e tiotepa)
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Alchil-solfonati (busulfano)
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Triazeni (dacarbazina, procarbazina, temozolomide)
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Agenti antineoplastici contenenti platino (cisplatino, carboplatino, oxaliplatino)
Le nitrosouree (carmustina, lomustina, streptozocina) sono un tipo particolare di agente alchilante. A differenza della maggior parte dei farmaci, sono in grado di attraversare la barriera emato-encefalica. Si tratta di un'area specifica del cervello che tiene fuori la maggior parte dei farmaci.
Quali agenti alchilanti sono comunemente usati per il cancro al seno?
Le mostarde azotate, insieme ai derivati dell'etilenammina e della metilenammina, sono comunemente utilizzate con altri farmaci chemioterapici per trattare vari stadi del tumore al seno.
Questi includono:
Cytoxan. Il nome chimico di questa mostarda azotata è ciclofosfamide. Si assume in combinazione con altri farmaci chemioterapici. Viene somministrato sotto forma di pillola o attraverso una flebo in una vena.
Il Cytoxan viene generalmente utilizzato per:
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Impedire la ricomparsa del tumore al seno in fase iniziale dopo un intervento chirurgico o altri trattamenti antitumorali
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Ridurre i tumori al seno in fase avanzata prima dell'intervento chirurgico
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Trattare il tumore al seno in fase avanzata dopo l'intervento chirurgico e altri trattamenti
Tiotepa. Questo derivato dell'etilenamina e della metilenamina viene solitamente somministrato in vena attraverso una flebo. Viene generalmente utilizzato dopo un intervento chirurgico e altri trattamenti per:
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ridurre il rischio di recidiva del tumore al seno in fase iniziale
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Trattamento del cancro al seno in fase avanzata
Carboplatino. È l'unico farmaco antineoplastico a base di platino approvato per l'uso contro il tumore al seno. Il carboplatino è utilizzato per il trattamento del tumore al seno in stadio avanzato e viene solitamente somministrato in combinazione con altri farmaci chemioterapici. Il carboplatino viene somministrato per via endovenosa.
Quali sono gli effetti collaterali degli agenti alchilanti?
Il problema principale degli agenti alchilanti (e di altri farmaci chemioterapici) è che non riescono a distinguere le cellule sane da quelle cancerose. Questo può portare a diversi effetti collaterali. Quelli più comuni sono:
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Nausea
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Stanchezza
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Vomito
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Perdita di appetito
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Perdita di peso
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Dolore allo stomaco
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Diarrea
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Perdita di capelli
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Piaghe sulla bocca o sulla lingua
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Cambiamenti nel colore della pelle
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Cambiamenti nel colore o nella crescita delle unghie delle mani e dei piedi
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Basso numero di globuli bianchi
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Mestruazioni irregolari
I segni di reazioni gravi o effetti collaterali possono includere:
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Mal di gola, febbre, brividi o altri segni di infezione
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Ferite che tardano a guarire
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Ecchimosi o emorragie insolite
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Feci nere e catramose
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Dolore durante la pipì o pipì sanguinolenta
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Eruzioni cutanee e orticaria
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Prurito
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Difficoltà a respirare o a deglutire
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Respiro corto
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Tosse
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Gonfiore alle gambe, alle caviglie o ai piedi
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Dolore al petto
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Ingiallimento della pelle o degli occhi
Chiamate il 911 o recatevi subito in ospedale se avete:
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Cacca nera
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Sanguinamento
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Difficoltà di respirazione
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Dolore al petto
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Qualsiasi segno di reazione allergica
In rari casi, gli agenti alchilanti possono danneggiare le cellule del midollo osseo, responsabili della produzione di nuove cellule del sangue. Questo può portare alla leucemia, un tipo di cancro che colpisce i tessuti che formano il sangue. Più alta è la dose di farmaco, più alte sono le probabilità di ammalarsi. Il rischio di leucemia è massimo 5-10 anni dopo il trattamento con agenti alchilanti. Prima di iniziare il trattamento, chiedete al vostro medico quali misure potete adottare per ridurre il rischio di sviluppare un secondo tumore.
Seguire attentamente le istruzioni del medico, soprattutto se si assume una pillola orale. Se si dimentica di prendere una dose, continuare con la dose successiva. Non raddoppiate le pillole per recuperare quella dimenticata. Parlare con il medico prima di interrompere il trattamento.
Lei o il suo medico potete segnalare gli effetti collaterali gravi online o per telefono al programma di segnalazione degli eventi avversi MedWatch dell'FDA.
Altre precauzioni da prendere con gli agenti alchilanti
Gli agenti alchilanti sono farmaci potenti. Per questo motivo è importante che il medico fornisca informazioni dettagliate sulla propria anamnesi. Questo aiuta il medico ad adattare il trattamento alle esigenze specifiche del paziente e a ridurre al minimo gli effetti collaterali.
Ecco alcune cose da menzionare:
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Eventuali allergie
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Vitamine, integratori o erbe che si stanno assumendo
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Problemi renali o epatici
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Precedenti trattamenti chemioterapici o radiografie recenti
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Se si è incinta, si sta allattando o si sta pianificando una gravidanza
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Qualsiasi intenzione di sottoporsi a un intervento chirurgico
