Il tumore al seno triplo negativo è un tipo raro di tumore al seno in cui tutti i test recettoriali risultano negativi. È grave, ma risponde bene al trattamento se preso in tempo. Scopri i sintomi, il tasso di recidiva, l'aspettativa di vita e i trattamenti.
Il tumore al seno triplo negativo è un tumore che risulta negativo a tre dei fattori principali - gli ormoni estrogeno e progesterone e una proteina chiamata HER2 - che guidano le altre forme della malattia. Saperlo aiuta i medici a capire come trattarvi al meglio.
Questo è importante perché il tumore al seno triplo negativo è più aggressivo di altre forme. È più probabile che si sia diffuso al di là del seno al momento della diagnosi, e c'è una maggiore probabilità che si ripresenti entro i primi 3 anni dal trattamento. È anche più probabile che sia fatale entro i primi 5 anni. Ma una volta superate queste tappe fondamentali, le probabilità di sconfiggerlo sono più o meno le stesse di chi ha un qualsiasi altro tipo di tumore al seno.
Un'altra cosa che riguarda questo tipo di cancro: Non risponde ad alcuni dei farmaci che funzionano per altri tipi di tumore. Ciò significa che alcune delle terapie mirate che funzionano per alcune cellule tumorali, come il cancro al seno HER2-positivo, non saranno efficaci. Ma questo non significa che non possa essere trattato. Una volta ricevuta la diagnosi, il medico deciderà insieme a voi il piano di trattamento migliore.
Sintomi del tumore al seno triplo negativo
I sintomi del tumore al seno triplo negativo, una volta insorti, sono spesso gli stessi di altri tipi di tumore al seno e comprendono:
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Un nodulo o una massa nel seno
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Dolore o arrossamento del seno
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Un capezzolo che si rivolge verso l'interno o che presenta una fuoriuscita di liquido
Fattori di rischio per il cancro al seno triplo negativo
I medici non sono sicuri di cosa renda più probabile il cancro al seno triplo negativo. Non sono molte le donne che ne sono affette: colpisce solo fino al 20% delle donne colpite da cancro al seno. Il rischio di ammalarsi di tumore al seno triplo negativo è maggiore se:
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Siete afroamericane o latine
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Hanno meno di 40 anni
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Hanno quella che il medico chiamerà una mutazione BRCA (un cambiamento in un gene), in particolare il gene BRCA1
Diagnosi del cancro al seno triplo negativo
Non c'è modo di sapere quale tipo di tumore si ha finché non si è sottoposti a un test medico. Quando i medici trovano un'area del seno che non è normale, tagliano un pezzetto di tessuto per analizzare le cellule. Questa operazione si chiama "biopsia".
Un medico chiamato patologo esaminerà il tessuto biopsiato al microscopio. La struttura gli dirà se le cellule sono normali, precancerose o cancerose. Se si tratta di un tumore, verranno eseguiti altri esami per capire il tipo esatto. Se le cellule non risultano positive ai recettori degli estrogeni, del progesterone o dell'HER2, viene diagnosticato un cancro al seno triplo negativo. Potrebbero essere necessarie un paio di settimane per ottenere i risultati della biopsia.
Il medico provvederà anche a stadiare il tumore. È il momento in cui si stabilisce la quantità e la posizione del tumore nel corpo.
Domande per il medico
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Quali farmaci consiglia?
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Qual è lo stadio del mio cancro? Si è diffuso ai linfonodi (ghiandole vicine al seno) o ad altre aree?
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Devo sottopormi a chemioterapia prima o dopo l'intervento?
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Di che tipo di intervento chirurgico avrò bisogno?
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Avrò bisogno di trattamenti con radiazioni?
Trattamento del cancro al seno triplo negativo
Il tumore al seno triplo negativo viene solitamente trattato con una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia.
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La chemioterapia, un farmaco che uccide le cellule tumorali, sarà probabilmente la prima cosa che il medico tenterà di fare. Può essere somministrata tramite un ago in vena o una pillola. Se preso in tempo, questo tipo di tumore può rispondere meglio di altri alla chemioterapia. Il medico può utilizzare la chemio in tre modi:
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La terapia neoadiuvante consiste nel sottoporsi a chemioterapia prima dell'intervento chirurgico per ridurre il tumore e rendere più facile l'operazione. È l'approccio preferito se si ha un tumore al seno localmente avanzato ma il medico non ritiene di poterlo ancora operare o se il tumore rende improbabile la possibilità di salvare il seno.
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La terapia adiuvante viene utilizzata dopo l'intervento chirurgico. Può essere somministrata se il tumore è di grandi dimensioni o se i linfonodi sono coinvolti. Il rischio di recidiva è maggiore. Altri tipi di terapia adiuvante, come i trattamenti ormonali, non funzionano con il tumore al seno triplo negativo.
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L'immunoterapia viene utilizzata insieme alla chemioterapia nei casi in cui il cancro si è diffuso e la chirurgia non è un'opzione.
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Molti medici ritengono che, poiché il tumore al seno triplo negativo è aggressivo, sia meglio eseguire una mastectomia per rimuovere l'intero seno. Ciò tende a verificarsi se:
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Si hanno più tumori.
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Il cancro è nella pelle.
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Il tumore è nel capezzolo.
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Ha già avuto un tumore in quel seno.
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Il tumore è grande.
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Nel seno sono presenti depositi di calcio o altre cellule anomale.
Ma non sono state condotte molte ricerche sull'argomento. Il medico potrebbe decidere di effettuare una nodulectomia, rimuovendo solo il tumore e i tessuti circostanti.
Dopo l'intervento chirurgico si ricorre spesso alla radioterapia per uccidere le cellule tumorali ancora presenti nell'area. L'obiettivo è impedire che il cancro ritorni. È più comune dopo una nodulectomia.
Pensate a uno studio clinico. Con l'intensificarsi delle ricerche sui nuovi trattamenti, è bene chiedere al medico se questo potrebbe fare al caso vostro. Gli studi clinici aiutano gli scienziati a testare nuovi farmaci per vedere se sono sicuri e se funzionano. Spesso è un buon modo per ottenere un nuovo farmaco che non è disponibile per tutti.
Prendersi cura di sé
Al termine del trattamento, il medico vorrà vedervi spesso per assicurarsi che il cancro non ritorni. Per i primi 3 anni, è probabile che il medico vi veda ogni 3-6 mesi. Per i due anni successivi, la visita avverrà probabilmente ogni 6-12 mesi. Una volta liberi dal cancro per 6 anni, probabilmente tornerete a trovarlo solo una volta all'anno. Informate subito il medico in caso di nuovi sintomi, dolore o altri problemi legati al seno.
Prognosi e tassi di sopravvivenza
Il trattamento può far scomparire il tumore al seno triplo negativo. Dipende dalle dimensioni del tumore, dalla velocità di crescita e dall'eventuale diffusione del tumore ai linfonodi o ad altre parti del corpo. I trattamenti possono causare effetti collaterali come nausea, vomito, dolore, affaticamento o confusione mentale (che a volte viene chiamata chemiocervello).
È difficile dire con esattezza quali siano le probabilità, perché il cancro colpisce ogni persona in modo diverso. Inoltre, le probabilità di successo dipendono dalla tempestività con cui il tumore viene diagnosticato e dalla risposta al trattamento.
In generale, circa il 91% delle donne con tumore al seno triplo negativo è ancora vivo a 5 anni dalla diagnosi. Se il tumore si è diffuso ai linfonodi vicini al seno (regionale), il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è di circa il 65%. Se il tumore si è diffuso a distanza, il tasso di sopravvivenza relativa a 5 anni è dell'11%.
Recidiva
Sebbene il cancro al seno triplo negativo abbia maggiori probabilità di ripresentarsi in un'altra parte del corpo rispetto ad altre forme, il rischio che ciò accada diminuisce nel tempo. Il rischio raggiunge un picco intorno ai 3 anni di trattamento, per poi diminuire rapidamente.
Ottenere supporto
Nessuno meglio di chi ha avuto questo tipo di tumore al seno può capire quello che state passando. Oltre alle informazioni sulla malattia, organizzazioni come l'American Cancer Society (www.cancer.org) e la Triple Negative Breast Cancer Foundation (www.tnbcfoundation.org) possono mettervi in contatto con gruppi di sostegno. Potete anche cercare online i gruppi che si riuniscono a livello locale, in chiesa o in un centro sociale.
Non dimenticate di dire alle persone intorno a voi cosa sta succedendo e di chiedere aiuto quando ne avete bisogno. Sta a voi decidere a chi dirlo e quando, ma più ne parlate con la famiglia e gli amici, più saranno attrezzati per darvi una mano quando ne avrete bisogno.
