La maggior parte degli effetti sul corpo del tumore al seno deriva dal trattamento, non dalla malattia. Scoprite cosa aspettarvi.
Nella maggior parte dei casi, i maggiori effetti del cancro al seno sul corpo derivano dal trattamento, non dalla malattia. La diagnosi precoce e le opzioni terapeutiche rendono le prospettive per la maggior parte dei tipi di cancro al seno molto buone.
Ma la chirurgia, la chemioterapia e le radiazioni, pur essendo parti fondamentali del trattamento, possono avere ripercussioni sulla salute fisica e mentale sia subito dopo il trattamento sia mesi o anni dopo.
Stanchezza
È un sintomo comune del tumore al seno e un effetto collaterale del trattamento. Il medico potrebbe chiamarla stanchezza. Può durare per mesi dopo il trattamento, a volte anche più a lungo.
La stanchezza può diminuire se:
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Seguite una dieta ben bilanciata
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Mantenere un peso sano
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Dormire a sufficienza
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Rimanere fisicamente attivi
Cambiamenti dei capelli e della pelle
La chemioterapia può far cadere i capelli, non solo sulla testa ma anche su tutto il corpo. La chemio può anche rendere la pelle secca, pruriginosa e desquamata. La radioterapia può far sì che la pelle assuma l'aspetto di una scottatura in prossimità del punto di trattamento.
Questi effetti possono cambiare la percezione di sé. Alcune persone potrebbero reagire visibilmente. Considerate la possibilità di informare preventivamente i vostri cari e gli altri su ciò che state vivendo. A volte può essere utile parlare con un consulente di salute mentale.
La buona notizia è che dopo il trattamento la pelle torna normale e i capelli di solito ricrescono. È possibile che i capelli ricrescano con una sensazione e una consistenza leggermente diverse.
Gonfiore
I chirurghi talvolta rimuovono i linfonodi dal braccio vicino al seno con il tumore. Ciò può causare un accumulo di liquidi (linfedema) che rende il braccio, il torace e la pancia gonfi, rigidi e dolenti. Un fisioterapista può aiutare a ridurre questi effetti.
Alcuni farmaci chemioterapici, come il docetaxel (Taxotere), possono indurre il corpo a trattenere più liquidi del dovuto. Questo può anche far gonfiare le braccia o le gambe. La terapia fisica può essere d'aiuto, così come la prescrizione di farmaci steroidei.
Assottigliamento osseo, dolore osseo e articolare
Un gruppo di farmaci per il cancro al seno che bloccano gli estrogeni, chiamati inibitori dell'aromatasi (anastrozolo, exemestane, letrozolo), può rendere le ossa più fragili. Questo può causare dolore alle ossa e alle articolazioni.
Anche alcuni tipi di chemioterapia possono causare un assottigliamento delle ossa. Se non si è già in menopausa, l'inizio può essere prematuro.
Il cancro al seno stesso può causare dolore se si diffonde alle ossa. Un trattamento radioterapico specializzato, chiamato radioterapia, può talvolta essere d'aiuto. Chiedete al vostro medico altre opzioni terapeutiche, come i farmaci antidolorifici.
Cicatrici
Se è stata sottoposta a un intervento chirurgico per il tumore, il tessuto intorno ai tagli della pelle può cicatrizzarsi e indurirsi. Anche la forma del seno può cambiare. Alcuni tagli chirurgici (incisioni), come quelli utilizzati per la nodulectomia, possono lasciare cicatrici che si attenuano ma non scompaiono del tutto.
Il medico può aiutarla a prepararsi a ciò che deve aspettarsi. Potrebbe anche essere utile guardare le foto di donne che hanno affrontato questa esperienza per sapere cosa aspettarsi.
Può essere utile parlare con il vostro partner sessuale dei cambiamenti che il vostro corpo sta per subire e fargli osservare e toccare le cicatrici. Se i cambiamenti del vostro corpo hanno ripercussioni su di voi o sulla vostra relazione, può essere utile parlare con uno specialista della salute mentale.
Sesso e fertilità
Il desiderio sessuale può rallentare a causa dei cambiamenti del corpo dovuti al tumore al seno o al suo trattamento. In parte potrebbe essere l'immagine del corpo, ma anche la stanchezza, il dolore e l'ansia potrebbero avere un ruolo.
Potreste avere rapporti sessuali meno spesso. Inoltre, la chemioterapia e la terapia ormonale possono ridurre le possibilità di rimanere incinta quando si hanno rapporti sessuali.
Parlate con il vostro medico di uno specialista della fertilità o di un consulente di salute mentale se avete bisogno di sostegno.
Polmoni, fegato e altri organi
A volte il tumore al seno si diffonde, o metastatizza, attraverso il flusso sanguigno in altre parti del corpo. Può portare a tumori nel cervello, nelle ossa, nel fegato, nei polmoni e altrove. Le complicazioni possono includere vasi sanguigni ostruiti, fratture ossee e pressione sul midollo spinale.
Effetti del trattamento meno comuni
Radioterapia. In alcuni casi può causare una fibrosi polmonare, che sfregia il tessuto polmonare. Potreste notare:
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Tosse secca
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Difficoltà di respirazione
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Dolore al petto
Questi sintomi si manifestano in genere 2-3 mesi dopo la fine del trattamento. All'inizio possono sembrare polmonite, ma gli antibiotici non aiutano. Il medico può prescrivere steroidi per trattare i sintomi.
Chemioterapia. Alcuni farmaci chemioterapici possono causare problemi cardiaci, soprattutto se già esistenti. Altri possibili effetti collaterali della chemioterapia sono:
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Vampate di calore e mestruazioni irregolari o mancate
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Pensiero annebbiato
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Perdita di memoria
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Nausea
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Diarrea
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Intorpidimento, dolore o formicolio costante alle dita delle mani o dei piedi
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Aumento di peso
Terapia ormonale. Se si è affetti da un tipo di tumore chiamato estrogeno recettivo, si possono assumere farmaci per la terapia ormonale. Molti di questi farmaci possono portare a un indebolimento delle ossa (osteoporosi). Un farmaco, il tamoxifene, può aumentare il rischio di gravi problemi medici come ictus, coaguli di sangue e cancro dell'utero. Il tamoxifene può inoltre causare:
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Perdite vaginali
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Aumento di peso
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Vampate di calore
Ogni donna risponde in modo diverso al cancro al seno e ai trattamenti. È bene tenere traccia della propria esperienza e aggiornare i medici sugli effetti collaterali. Prima lo sapranno, meglio potranno aiutarvi a tenere sotto controllo i sintomi.
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