Trattamento complementare e alternativo per il cancro al seno

Il medico esamina l'uso di trattamenti di medicina complementare e alternativa (CAM) per integrare le cure mediche standard per il cancro al seno.

Se avete un tumore al seno, vorrete fare tutto il possibile per recuperare la vostra salute. A questo scopo, può provare la medicina complementare e alternativa (CAM) insieme alle cure mediche.

I trattamenti complementari e alternativi aiutano alcune donne a ridurre gli effetti collaterali di radiazioni e chemioterapia. Alcune usano la CAM per ridurre lo stress del trattamento. I trattamenti complementari possono anche aiutare a sentirsi più forti. Le persone possono trovare beneficio nel praticare un'autocura positiva piuttosto che affidarsi esclusivamente ai medici per la propria salute e il proprio benessere.

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Che cos'è la medicina complementare e alternativa, o CAM?

I trattamenti per i problemi medici rientrano tipicamente in una delle tre categorie:

Cure standard

è chiamata anche cura "tradizionale" o "convenzionale". Si riferisce alla tipica medicina occidentale. Nel caso del tumore al seno, comprende la chemioterapia, la terapia ormonale, le radiazioni e la chirurgia.

Trattamento complementare

si riferisce a qualsiasi tipo di cura che si affianca alle cure standard.

Molti trattamenti complementari possono avere un grande valore. Tuttavia, spesso mancano ricerche sui rischi, i benefici, gli effetti collaterali e le interazioni con le cure standard.

Ma la ricerca sulle CAM è in crescita. Le terapie complementari stanno entrando a far parte delle opzioni terapeutiche dei medici. E sempre più medici le raccomandano ai pazienti.

Trattamento alternativo

si riferisce alle cure che sostituiscono le cure standard come alternativa all'approccio medico occidentale.

I trattamenti alternativi sono utilizzati in tutto il mondo da secoli. Ma, come i trattamenti complementari, non sono stati sottoposti a test rigorosi.

Come vengono sviluppati i trattamenti complementari e alternativi?

Molte di queste terapie hanno radici in sistemi medici alternativi. Questi sistemi hanno modi diversi di intendere il corpo umano, la malattia e la guarigione. Di conseguenza, differiscono, a volte in modo significativo, dalla medicina occidentale.

La maggior parte dei trattamenti complementari e alternativi sono forme di medicina olistica. Ciò significa che cercano di ripristinare la salute e l'equilibrio della "persona intera", non solo del corpo. Si concentrano anche sulla mente, sulle emozioni e sullo spirito.

I sistemi di medicina alternativa includono:

• La medicina tradizionale cinese, che utilizza l'agopuntura, il tai chi, il qigong, le erbe e il massaggio per sbloccare le linee interne di energia che si ritiene attraversino il corpo.

• Medicina ayurvedica, un antico sistema indiano. Cerca di armonizzare mente, corpo e spirito attraverso gli alimenti, la meditazione e il massaggio.

• Naturopatia e omeopatia, che utilizzano erbe, prodotti botanici e altri prodotti naturali per aiutare il corpo a guarire da solo.

• Metodi di guarigione indigeni, che hanno origine nelle pratiche dei popoli nativi americani, hawaiani o sudamericani. Ogni sistema ha le proprie credenze sulle cause delle malattie e sulla guarigione.

Che cos'è l'agopuntura?

Alcuni trattamenti complementari per il cancro, come l'agopuntura, sono stati oggetto di ricerca. Un piccolo studio dimostra che l'agopuntura può aiutare ad alleviare le vampate di calore causate da alcuni trattamenti per il cancro al seno. Anche lo yoga, il massaggio e la meditazione hanno dimostrato di ridurre queste vampate di calore. Altri benefici dell'agopuntura possono essere la riduzione del vomito, del dolore e della fatica.

Precauzioni:

Le donne a cui sono stati asportati i linfonodi sotto un braccio non dovrebbero farsi inserire gli aghi di agopuntura in quel braccio. Questo perché c'è il rischio di gonfiore e di eccesso di liquidi, una condizione chiamata linfedema. Inoltre, le donne con un sistema immunitario gravemente indebolito sono a maggior rischio di infezioni e dovrebbero parlarne con il proprio medico prima di sottoporsi all'agopuntura.

Cosa sono il tai chi e il qigong?

Molte terapie CAM si basano sull'idea che esista una "bioenergia" naturale e vitale. Si ritiene che questa energia sia causa di salute e guarigione e che la malattia si verifichi quando è bloccata o indebolita.

Il tai chi e il qigong sono entrambi originari della Cina e si basano sulla manipolazione dell'energia attraverso movimenti dolci, l'attenzione alla respirazione e la meditazione.

In Cina, i medici prescrivono regolarmente il qigong per il cancro. Viene utilizzato come complemento alla chemioterapia e alle radiazioni e come trattamento primario per le persone affette da cancro avanzato non operabile.

Sempre più ospedali statunitensi offrono il tai chi come complemento alle cure standard. Può portare un aumento dell'autostima, un miglioramento della qualità della vita e un senso di benessere.

Precauzioni:

Poiché il tai chi e il qigong sono così dolci, comportano pochi rischi. Tuttavia, prima di iniziare un nuovo programma di esercizi, è bene parlarne con il proprio medico.

Che cos'è il reiki?

Un'altra forma di medicina energetica talvolta utilizzata nel trattamento del tumore al seno è il reiki, una pratica originaria del Giappone. Gli operatori passano le mani sul corpo della persona per manipolare la bioenergia. La maggior parte delle donne che provano il reiki riferiscono sensazioni di rilassamento e riduzione del dolore, ma nessuna ricerca ha ancora dimostrato i suoi benefici o il suo funzionamento.

Lo yoga può aiutare?

Lo yoga viene studiato come trattamento complementare per il cancro al seno. È stato dimostrato che aumenta l'energia, la vitalità e la qualità della vita. Le donne con tumore al seno, soprattutto dopo un intervento chirurgico, dovrebbero scegliere uno stile di yoga dolce. Per esempio, l'hatha e lo yoga riparativo possono essere una buona scelta. Questi stili si concentrano maggiormente sulla respirazione, sui movimenti dolci e sul rilassamento.

Precauzioni:

Gli stili di yoga più atletici, come il power yoga, fanno lavorare la parte superiore del corpo. A seconda del tipo di trattamento, potrebbero non essere adatti ad alcune donne. Se le sono stati asportati i linfonodi sotto un braccio, può esserci il rischio di linfedema. Consultate sempre il vostro medico prima di iniziare qualsiasi nuovo programma di esercizio fisico, compreso lo yoga.

Le erbe, gli integratori e i prodotti botanici possono aiutare a combattere il cancro al seno?

Gli antiossidanti che sono stati studiati per prevenire o trattare il cancro includono le vitamine C ed E e il co-enzima Q10. Gli studi non hanno dimostrato la loro utilità.

Precauzioni:

Parlare con il medico prima di assumere qualsiasi integratore vitaminico, minerale o a base di erbe, soprattutto in dosi elevate. Tra questi vi sono le capsule di aglio, il ginseng, il ginkgo, la soia e la valeriana. Alcuni di questi integratori possono influire sul trattamento del cancro. Per esempio, l'iperico, usato per la depressione, può bloccare alcuni farmaci antitumorali. Dosi elevate di vitamina C, un antiossidante, possono modificare il modo in cui la chemioterapia e le radiazioni agiscono sul corpo.

Inoltre, la sicurezza, l'efficacia e la produzione degli integratori alimentari non sono regolamentate con lo stesso rigore dei farmaci da prescrizione.

In che modo la meditazione, il diario, la musicoterapia e i gruppi di sostegno possono aiutare una donna con tumore al seno?

Molti trattamenti complementari si basano sull'idea che ciò che si pensa, si sente e si crede abbia un impatto sulla salute. La meditazione, la scrittura di un diario, la musicoterapia o l'arteterapia, le immagini guidate e la partecipazione a un gruppo di sostegno per il tumore al seno aiutano a rilassarsi. Fanno sentire meno sole e contribuiscono a creare uno stato mentale e fisico positivo. Molte donne usano anche preghiere e affermazioni di guarigione, forse la forma più popolare di medicina mente-corpo.

Parlate con il vostro medico prima di provare la medicina alternativa o complementare per il cancro al seno.

Prima di ricorrere a qualsiasi trattamento complementare o alternativo per il tumore al seno, è necessario diventare una paziente informata. Ponete al vostro medico queste domande di base:

• Quali sono i benefici comprovati di questo trattamento complementare?

• Quali sono i benefici "aneddotici" riportati dai pazienti ma non studiati ufficialmente, come la diminuzione dello stress o il miglioramento del sonno?

• Quali sono gli eventuali rischi?

• Questa forma di trattamento complementare può interferire con le mie cure standard per il cancro al seno?

La maggior parte dei medici sarà lieta che lei parli apertamente del suo interesse per un trattamento complementare piuttosto che provarlo a sua insaputa. Sempre più spesso i medici occidentali diventano buone fonti di informazione e possono fornire riferimenti a operatori locali di CAM di cui si fidano.