Scoprite cosa significa cancro al seno metastatico e cosa fare se il cancro si è diffuso.
Il cancro al seno metastatico significa che il tumore si è diffuso dal seno a organi distanti, come le ossa, i polmoni o altre parti del corpo.
Indipendentemente dal luogo di diffusione del tumore, si parla comunque di "tumore al seno". Per esempio, il tumore al seno che si è diffuso ai polmoni si chiama "tumore al seno", non "tumore ai polmoni". Il medico lo tratterà comunque come un tumore al seno.
I medici a volte usano il termine "cancro al seno avanzato" o "cancro al seno al quarto stadio" per descrivere il cancro che si è diffuso. Lo stadio IV è lo stadio più avanzato della malattia.
Se il cancro si è metastatizzato (un altro modo per dire "diffuso"), ci si può chiedere cosa ci si debba aspettare. Il tumore al seno metastatico non è curabile, ma si può trattare. Diversi trattamenti possono rallentare la sua progressione, alleviare il dolore e altri sintomi e aiutare a vivere più a lungo.
Quanto è comune?
Negli Stati Uniti circa 155.000 donne sono affette da tumore al seno metastatico. Anche gli uomini possono avere il cancro al seno metastatico, ma è raro.
Solo il 6%-10% delle donne con tumore al seno viene diagnosticato al quarto stadio. A circa il 20%-30% delle donne viene diagnosticato un tumore al seno in fase iniziale e poi il cancro si diffonde.
Come si diffonde il cancro al seno
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Le cellule tumorali possono spostarsi dal seno ad altri organi attraverso il sistema linfatico o il flusso sanguigno. Spesso il cancro al seno si diffonde quando arriva ai linfonodi sotto le braccia (chiamati linfonodi ascellari). Da lì entra nel sistema linfatico, un insieme di nodi e vasi che fanno parte del sistema immunitario del corpo.
Una volta che il cancro ha raggiunto altri organi, forma nuovi tumori.
Il tumore al seno metastatico può insorgere anche mesi o anni dopo aver terminato il trattamento per un tumore di stadio precedente. Si tratta di una recidiva a distanza.
Trattamenti come la chirurgia, la radioterapia e la chemioterapia sono in grado di rimuovere o uccidere le cellule tumorali. A volte, però, possono lasciare dietro di sé alcune cellule tumorali. Anche una sola cellula cancerosa può crescere in un nuovo tumore che si diffonde in altre parti del corpo.
Dove tende ad andare il cancro al seno
Il cancro al seno si diffonde più spesso a questi organi:
Ossa. Il cancro al seno raggiunge le ossa attraverso il flusso sanguigno. Le costole, la colonna vertebrale, il bacino e le ossa lunghe di braccia e gambe sono le ossa più comunemente raggiunte dal tumore al seno. Il dolore e la tenerezza ossea sono segni che il cancro è nelle ossa. Le cellule del cancro al seno possono anche penetrare nel midollo osseo, il tessuto spugnoso all'interno delle ossa dove si formano le cellule del sangue.
Fegato. Le cellule tumorali possono penetrare nel fegato attraverso il flusso sanguigno, perché il fegato filtra il sangue.
Polmoni. I polmoni sono un'altra sede comune di diffusione del tumore al seno metastatico, perché il sangue li attraversa per prelevare ossigeno.
Cervello. Qualsiasi tipo di tumore al seno può diffondersi al cervello, ma i tumori HER2-positivi e triplo-negativi hanno maggiori probabilità di raggiungere questo organo. I segni della presenza di un tumore al cervello sono mal di testa, convulsioni, alterazioni della vista e vertigini.
