Il medico spiega come si esegue la mammografia e perché è importante per individuare il cancro al seno.
Utilizzando una macchina digitale a raggi X appositamente realizzata per il tessuto mammario, un tecnico scatta foto da almeno due angolazioni per ottenere una serie di immagini per ciascun seno. Questa serie di immagini è chiamata mammografia. Il tessuto mammario appare bianco e opaco, mentre il tessuto adiposo appare più scuro e traslucido.
Perché ho bisogno di una mammografia?
La mammografia viene eseguita come parte di un esame fisico regolare per fornire un riferimento di base o per verificare eventuali cambiamenti insoliti nel seno. È il miglior test di screening per ridurre il rischio di morte per cancro al seno.
La mammografia può aiutare il medico a decidere se un nodulo, un'escrescenza o un cambiamento nel seno necessitano di ulteriori esami. La mammografia consente anche di individuare noduli troppo piccoli per essere percepiti durante un esame fisico.
Perché dovrei sottopormi a una mammografia?
La mammografia può essere la migliore difesa contro il cancro al seno, perché spesso è in grado di individuare la malattia nelle sue fasi iniziali, prima che possa essere percepita durante un esame del seno. Le ricerche dimostrano che la mammografia può aumentare la sopravvivenza al cancro al seno.
Come prepararsi a una mammografia?
È possibile mangiare, bere e assumere farmaci come di consueto.
Informare il medico o il tecnico se si è incinta o si pensa di esserlo.
Non indossare cipria, crema, deodorante o lozione sul petto il giorno dell'esame. Potrebbero interferire con i raggi X.
Vi verrà chiesto di togliere tutti i gioielli e gli indumenti sopra la vita e di indossare un camice da ospedale. Il giorno dell'esame è consigliabile indossare un costume a due pezzi.
Cosa succede durante una mammografia?
Il test viene eseguito da tecnici mammografi registrati. La maggior parte di loro sono donne. Un medico specializzato nell'interpretazione di studi di imaging (radiologo) interpreterà le radiografie.
La paziente si metterà in piedi davanti a una macchina a raggi X. Il tecnico metterà il vostro seno tra due supporti radiografici. I supporti verranno premuti insieme, appiattendo delicatamente il seno. Questa operazione è necessaria per ottenere un'immagine più chiara possibile con la minor quantità di radiazioni. Potrà avvertire un certo fastidio o un leggero dolore, ma durerà solo pochi secondi durante l'esecuzione della radiografia. Se sente una pressione eccessiva sul seno, lo dica al tecnico.
Si consiglia di fissare l'appuntamento da 7 a 10 giorni dopo l'inizio delle mestruazioni, quando è meno probabile che il seno sia tenero.
Il seno viene fotografato in diverse posizioni in modo che il radiologo possa vedere tutti i tessuti. Per uno screening mammario di routine, vengono scattate due immagini di ciascun seno. Questo esame dura circa 20 minuti. Molti centri eseguono anche la mammografia 3D. Si tratta di molte altre immagini del seno scattate a varie angolazioni per ottenere un'immagine in 3D.
Dopo aver esaminato le immagini digitali, il radiologo può richiedere altre immagini o un'ecografia mammaria per una diagnosi più accurata.
Cosa succede dopo una mammografia?
È possibile che si verifichino cambiamenti temporanei nel colore della pelle o lievi dolori a causa della compressione. È possibile assumere aspirina o ibuprofene per alleviare il disagio. In genere, si può tornare subito alle proprie attività abituali.
Il medico riceverà i risultati della mammografia. Parlerà con lei del significato dei risultati del test e di quali altri esami potrebbero essere necessari.
Tutti i centri di mammografia sono tenuti a inviare i risultati per posta entro 30 giorni. In caso di problemi con la mammografia, sarete contattati entro 5 giorni lavorativi. Se non ricevete i risultati del test entro 10 giorni lavorativi, chiamate il vostro medico.
Secondo l'American Cancer Society, circa una o due mammografie su 1.000 portano a una diagnosi di cancro. Circa il 10% delle donne avrà bisogno di altre mammografie. Non allarmatevi se questo accade a voi. Solo l'8-10% di queste donne avrà bisogno di una biopsia, e l'80% di queste biopsie non sarà un cancro. Queste probabilità potrebbero migliorare con un uso più diffuso della mammografia 3D.
Che aspetto ha un'area sospetta in una mammografia?
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Un nodulo o una massa con un bordo liscio e ben definito di solito non è canceroso. Con un'ecografia si può guardare all'interno del nodulo. Se è pieno di liquido, si chiama cisti e di solito non è un cancro, ma il medico potrebbe consigliare una biopsia.
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Un nodulo che presenta un bordo irregolare o un aspetto a stella desta maggiore preoccupazione. Di solito si consiglia una biopsia.
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I depositi di calcio (calcificazioni) possono essere grandi o piccoli e possono essere cancerosi o meno. Se i depositi sono molto piccoli, potrebbero essere necessari altri esami e una biopsia.
Che cos'è una mammografia diagnostica?
In una mammografia di screening, il seno viene radiografato dall'alto verso il basso e da un lato all'altro. Una mammografia diagnostica si concentra su un nodulo particolare o su un'area di tessuto anormale.
È possibile sottoporsi a una mammografia diagnostica dopo che una mammografia di screening ha individuato qualcosa di insolito. Oppure il medico potrebbe consigliarne una prima, senza una mammografia di screening, in presenza di sintomi che si desidera controllare ulteriormente.
Quanto funzionano le mammografie?
Questi test di imaging aiutano i medici a diagnosticare circa il 75%-85% dei tumori al seno. I tassi di rilevazione migliorano con l'avanzare dell'età, perché il seno diventa meno denso con l'età. Questo rende il tessuto più facile da vedere nelle mammografie.
I progressi della tecnologia aumentano i tassi di rilevamento. Uno studio ha dimostrato che l'uso della mammografia 3D insieme alle mammografie digitali ha migliorato i tassi di rilevamento e ha ridotto il numero di donne che sono dovute tornare per ulteriori esami a causa di un risultato sospetto.
Con quale frequenza dovrei sottopormi a una mammografia?
Il rischio di cancro al seno aumenta con l'età. Ma gli esperti non sono d'accordo su quando si dovrebbe fare la prima mammografia.
L'American Cancer Society raccomanda che le donne di età compresa tra i 40 e i 44 anni possano scegliere di sottoporsi a una mammografia di screening annuale. Le donne di età compresa tra i 45 e i 54 anni dovrebbero sottoporsi a una mammografia ogni anno, mentre quelle di età superiore ai 55 anni dovrebbero sottoporsi a mammografie ogni 1-2 anni. Tuttavia, la U.S. Preventive Services Task Force raccomanda lo screening ogni 2 anni dai 50 ai 74 anni e afferma che la decisione di iniziare a sottoporsi a mammografie di screening annuali prima dei 50 anni deve essere individuale. Parlate con il vostro medico di quando dovreste iniziare a farle.
Se il vostro medico vi dice che siete ad alto rischio di cancro al seno, o se avete parenti stretti che si sono ammalati di questa malattia in giovane età, potreste prendere in considerazione l'idea di sottoporvi a uno screening più precoce.
La maggior parte degli esperti raccomanda di continuare a sottoporsi a questi screening finché si è in buona salute e si prevede di vivere almeno altri 10 anni.
Le mammografie sono una parte importante della vostra storia sanitaria. Se vi rivolgete a un altro operatore sanitario o vi trasferite, portate con voi la pellicola (mammografia).
Devo continuare a sottopormi a esami clinici del seno?
Non tutti i tumori al seno possono essere individuati dalla mammografia, soprattutto nelle donne più giovani che hanno un tessuto mammario più denso. È inoltre possibile sottoporsi a esami del seno da parte del proprio operatore sanitario (medico o infermiere) ogni 3 anni a partire dai 20 anni e ogni anno a partire dai 40 anni.
