Si parla di macrocefalia quando il bambino ha una testa di dimensioni superiori alla media. Scoprite quali sono le cause, cosa aspettarsi e altro ancora.
Il termine medico per indicare una testa grande è "macrocefalia". Nella maggior parte dei casi non si tratta di una condizione grave, quindi i genitori non devono preoccuparsi. In rari casi, tuttavia, può essere un'indicazione che il bambino ha altre condizioni di salute?
Per saperne di più sulla macrocefalia e sul suo significato?
Che cos'è la macrocefalia?
La semplice definizione della parola macrocefalia è "testa grande". I medici applicano questa diagnosi quando le dimensioni della testa di un bambino sono comprese nel 98° percentile. Ciò significa che la testa del bambino è più grande del 98% degli altri bambini della stessa età.
A volte i medici rilevano la macrocefalia durante un'ecografia prima della nascita del bambino. In altri casi, invece, la notano quando misurano il bambino durante gli esami di routine nel primo anno di vita. Se il bambino presenta macrocefalia, il pediatra può chiedere una visita da un neurologo.
Devo preoccuparmi se il mio bambino ha la testa grossa?
Non tutti i casi di macrocefalia sono un segno che qualcosa non va. Una delle ragioni più comuni della macrocefalia è quella che i medici chiamano "macrocefalia familiare benigna". In altre parole, le teste grandi sono di famiglia.
Il medico può stabilire che la testa grande di un bambino è ereditaria misurando la testa dei genitori. Il medico controllerà anche la testa del bambino, in particolare le fontanelle (punti morbidi che sono normali per i bambini). Se tutto è a posto, non c'è nulla da fare. Probabilmente il medico vi chiederà di tornare tra qualche mese o se dovessero comparire altri sintomi.
Sintomi preoccupanti della macrocefalia
Se il bambino presenta sintomi fisici o comportamentali specifici, il medico potrebbe essere più preoccupato. Le cause di preoccupazione includono:
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Strettoia o rigonfiamento del punto molle?
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Movimenti oculari insoliti?
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Vomito proiettivo inspiegabile
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Irritabilità che peggiora nel tempo
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Pianto acuto come se il bambino provasse dolore o disagio
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Ritardi nello sviluppo
Se c'è qualcosa che non va, i medici dovranno innanzitutto stabilire se le dimensioni della testa sono dovute a un ingrossamento del cervello, a un eccesso di liquido nel cranio o a una crescita eccessiva delle ossa craniche. Per rispondere a queste domande utilizzeranno esami di immagine come la risonanza magnetica o la TAC. Successivamente, potrebbe essere necessario eseguire esami del sangue o test genetici per giungere a una diagnosi definitiva.
Macrocefalia dovuta a idrocefalo
L'idrocefalo è talvolta chiamato "acqua nel cervello". Si riferisce a un eccesso di liquido cerebrospinale intorno al cervello. A volte, quando questo accade ai bambini, non è un problema. I medici la chiamano "raccolta benigna extra-assiale dell'infanzia" o "idrocefalo esterno benigno". In genere i bambini superano la condizione entro la prima infanzia. Tuttavia, il medico vorrà seguirvi regolarmente per tenere sotto controllo il vostro bambino.
Ci sono casi in cui l'idrocefalo è pericoloso. La pressione del liquido può provocare lesioni cerebrali. Il bambino potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico per alleviare la pressione e ridurre il rischio di danni cerebrali duraturi.
Condizione genetica associata alla macrocefalia
Talvolta, la macrocefalia è un sintomo di una condizione genetica sottostante. Alcune di queste condizioni includono:
Sindrome di Sotos. Questa condizione causa una rapida crescita fisica prima della nascita e per i primi anni di vita. Oltre alla macrocefalia, la forma della testa è più lunga di quella tipica. Le persone affette da questa condizione tendono anche ad avere ritardi nello sviluppo.
Sindrome di Cowden. Questa condizione comporta la comparsa di escrescenze non cancerose sul corpo di una persona. Le persone affette dalla sindrome di Cowden possono avere un rischio elevato di contrarre alcuni tipi di cancro nel corso della vita.
Sindrome di Gorlin. Conosciuta anche come sindrome del nevo basocellulare, questa condizione si traduce in una testa grande, tratti del viso caratteristici e pelle bucherellata su mani e piedi. La sindrome di Gorlin causa la crescita di un tumore benigno. Le persone che ne sono affette presentano un rischio significativo di cancro della pelle a cellule basali da giovani adulti.
Sindrome dell'X fragile.La sindrome dell'X fragile si verifica perché il corpo di una persona non produce una particolare proteina necessaria per lo sviluppo del cervello. Causa ritardi nello sviluppo, disabilità intellettive e di apprendimento e difficoltà socio-emotive.
Condizioni genetiche come questa non hanno una cura. Il medico vi aiuterà invece a gestire i sintomi del vostro bambino. Questo potrebbe includere un trattamento medico e una terapia per aiutare i ritardi fisici o di sviluppo. Voi e il vostro medico potrete definire un piano per soddisfare al meglio le esigenze specifiche di vostro figlio. ?
