Le cisti aracnoidee sono cisti cerebrali piene di liquido che possono nascere o svilupparsi in seguito. Scoprite le cause, i sintomi e il trattamento.
I medici non sono sicuri del motivo per cui queste cisti si formano. Tuttavia, potrebbero essere causate da un danno alla membrana aracnoidea, uno degli strati protettivi che circondano il cervello e il midollo spinale.
Poiché di solito non presentano sintomi, è difficile dire con esattezza quanto siano comuni. Si ritiene che circa 3 bambini su 100 negli Stati Uniti ne siano affetti. I maschi hanno una probabilità quattro volte superiore rispetto alle femmine.
Quali sono i sintomi delle cisti aracnoidee?
La maggior parte non causa alcun problema. Potreste non sapere di averne una, a meno che il vostro medico non vi stia controllando per un altro problema, come un attacco epilettico o un trauma cranico.
A volte, però, una cisti diventa abbastanza grande da premere sul cervello, sul midollo spinale o su un nervo cranico, provocando una serie di sintomi. Se i sintomi si manifestano, è probabile che si manifestino durante l'infanzia.
I sintomi variano da lievi a gravi, a seconda delle dimensioni e della posizione della cisti. Possono includere:
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Mal di testa
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Nausea
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Vomito
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Sensazione di stanchezza e letargia
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Crisi epilettiche
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Noduli sulla testa o sulla colonna vertebrale
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Ritardi nello sviluppo nei bambini
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Problemi ormonali come la pubertà precoce
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Sbattere la testa in modo incontrollato
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Problemi di visione
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Accumulo di fluidi nel cervello (idrocefalia)
Raramente, si può avere debolezza o paralisi da un lato del corpo. Questo fenomeno è chiamato emiparesi. Un'altra rara complicazione nei bambini è l'ingrossamento della testa (macrocefalia).
Come vengono diagnosticate e trattate?
Il medico esegue una TAC o una risonanza magnetica del cervello per diagnosticare una cisti aracnoidea. Questi esami mostrano anche la posizione e le dimensioni della cisti, il che aiuterà il medico a capire come trattarla.
I medici trattano le cisti aracnoidee con un intervento chirurgico al cervello. Il tipo di intervento dipende dalla gravità della cisti e dal suo impatto sul cervello o sulla colonna vertebrale. L'obiettivo è quello di drenare il liquido dalla cisti per alleviare la pressione sul tessuto circostante.
Se la cisti è piccola e non causa sintomi, il medico può consigliare di lasciarla stare.
I trattamenti chirurgici comprendono:
Drenaggio. In questa procedura, il neurochirurgo fora la cisti con un piccolo ago per drenare il liquido. Oppure può optare per una procedura di drenaggio con fresa. In questo caso, il chirurgo pratica un piccolo foro nel cranio per alleviare la pressione esercitata dall'accumulo di liquido.
Può essere una procedura semplice e veloce. Ma con questo metodo c'è una maggiore probabilità che le cisti (e i sintomi) tornino.
Fenestrazione endoscopica. Il chirurgo inserisce un endoscopio, un piccolo dispositivo dotato di telecamera, in un piccolo taglio vicino alla cisti. Quindi pratica delle aperture sulla parete della cisti (chiamate fenestrazione) per consentire il drenaggio del liquido cerebrospinale.
Dopo la fenestrazione, è raro che la cisti aracnoidea si riempia nuovamente di liquido.
Craniotomia per fenestrazione. In questa procedura avanzata, il chirurgo apre il cranio per raggiungere e aprire la cisti. Può essere eseguita se le dimensioni o la posizione della cisti non consentono la fenestrazione endoscopica.
Shunt. Il chirurgo inserisce un tubo, o shunt, nella cisti. Questo permette al liquido di drenare e di essere assorbito dal corpo. Tuttavia, poiché lo shunt rimane al suo posto, è possibile che il paziente ne diventi dipendente per evitare che i sintomi si ripresentino. Gli shunt possono anche causare complicazioni come infezioni o ostruzioni.
Resezione. Se avete una cisti aracnoidea sulla colonna vertebrale, il chirurgo può essere in grado di rimuoverla completamente. In questo caso i sintomi cessano.
Quali sono le prospettive?
Le cisti aracnoidee che non provocano sintomi non devono essere trattate. Tuttavia, se si notano dei sintomi, è bene informare il medico il prima possibile.
Se una cisti che causa sintomi non viene trattata, può ingrandirsi. Oppure una lesione può provocare una perdita o un'emorragia. Queste situazioni potrebbero causare danni permanenti ai nervi del midollo spinale o del cervello.
