Scoprite i tipi di marijuana medica e le condizioni che può curare in questo slideshow medico.
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La marijuana medica deriva dalla pianta di Cannabis sativa. Gli esseri umani vi hanno fatto ricorso come rimedio erboristico per secoli e oggi la gente la usa per alleviare i sintomi o trattare varie malattie. Il governo federale la considera ancora illegale, ma alcuni Stati la consentono per trattare specifici problemi di salute. La FDA, l'agenzia statunitense che regola i farmaci, ha approvato un farmaco derivato dalla cannabis, il cannabidiolo (Epidiolex), per il trattamento di alcuni disturbi convulsivi.
Ingredienti chiave
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La marijuana contiene sostanze chimiche chiamate cannabinoidi. I ricercatori medici si concentrano sugli effetti sulla salute di due sostanze in particolare: il delta-9-tetraidrocannabinolo (THC) e il cannabidiolo (CBD). Il THC è la sostanza che fa sballare; il CBD non ha effetti di alterazione della mente.
Forme di marijuana medica
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Esistono diversi modi per assumere il farmaco. Si può inalare uno spray vaporizzato, fumare le foglie, prendere una pillola o un liquido, o cuocere negli alimenti. Tutti i tipi differiscono per quanto riguarda la frequenza d'uso, l'effetto sui sintomi e gli effetti collaterali che si possono avvertire.
Come funziona nel corpo
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Le sostanze chimiche contenute nella marijuana hanno effetto quando si collegano a parti specifiche delle cellule chiamate recettori. Gli scienziati sanno che nel cervello e nel sistema immunitario ci sono cellule con recettori per i cannabinoidi. Ma il processo esatto di come la droga influisce su di esse non è ancora chiaro.
Che cosa tratta?
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Le leggi statali differiscono per quanto riguarda le condizioni che possono essere trattate legalmente con la marijuana medica. Ma potrebbe essere consentita se si soffre di Alzheimer, SLA, cancro, morbo di Crohn, epilessia, convulsioni, epatite C, AIDS, glaucoma, sclerosi multipla, disturbo da stress post-traumatico, dolore cronico o nausea grave. Ma gli scienziati non sono sicuri che aiuti tutte queste condizioni. La ricerca è più chiara sul fatto che può funzionare come antidolorifico, per fermare il vomito durante la chemioterapia, per alleviare alcuni sintomi della SM e per trattare alcune rare forme di epilessia.
Ci sono rischi?
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Se si fuma, si possono avere problemi respiratori come tosse cronica e bronchite. Alcune ricerche hanno messo in relazione il consumo di cannabis con gli incidenti stradali. Se si fa uso di cannabis in gravidanza, si possono avere ripercussioni sulla salute e sullo sviluppo del bambino. Gli studi mostrano anche un legame tra l'erba e i disturbi psicotici come la schizofrenia.
Versioni approvate dalla FDA
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Oltre all'approvazione del cannabidiolo (Epidolex) come trattamento per due tipi rari di epilessia, la FDA ha approvato anche tre prodotti farmaceutici sintetici legati alla cannabis: Marinol (dronabinolo), Syndros (dronabinolo) e Cesamet (nabilone). In caso di nausea causata dalla chemioterapia, si può assumere un cannabinoide sintetico, il dronabinol o il nabilone. Il dronabinolo può anche aiutare ad aumentare l'appetito delle persone affette da AIDS.
Leggi in conflitto
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La California è stato il primo Stato a legalizzare la marijuana medica, nel 1996. A partire dal marzo 2021, 36 Stati degli USA lo hanno fatto. (Ma il governo federale la considera ancora una droga illegale, il che può creare confusione. Per esempio, anche se avete una prescrizione medica, la Transportation Security Administration non permette di portare la cannabis nel bagaglio.
Come si ottiene?
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Le regole variano a seconda del luogo in cui si vive. In generale, è necessario consultare un medico e avere una patologia che il vostro Stato ha approvato per il trattamento con la cannabis. Potreste ottenere una carta d'identità. In alcune zone si acquistano i prodotti in un negozio specifico chiamato dispensario.
Le persone diventano dipendenti?
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I medici non sanno molto sul rischio di dipendenza per le persone che fanno uso di questa droga per ragioni mediche, e la questione necessita di ulteriori studi. Ma chi fa uso di marijuana per sballarsi può andare incontro a problemi di abuso di sostanze. Il problema più comune è la dipendenza. Se si è dipendenti, si avvertono sintomi di astinenza se si smette di usarla. Se si è dipendenti - un problema più grave - non si è in grado di fare a meno della droga.
Perché non ne sappiamo di più?
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Sebbene la cannabis sia un rimedio erboristico da secoli, in molti casi mancano le prove della sua efficacia. Gli scienziati preferiscono studi ampi con determinati tipi di controlli prima di trarre conclusioni, e molte delle ricerche condotte finora non soddisfano questi standard. I prodotti variano in potenza e le dosi sono difficili da misurare, il che ha reso ancora più complicato giudicare i benefici della marijuana.
Un'alternativa agli oppioidi?
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La cannabis potrebbe aiutare a risolvere i problemi legati a questi potenti antidolorifici? In alcuni Stati, le prescrizioni di questo antidolorifico sono diminuite e i ricercatori hanno trovato un legame con un minor numero di morti per overdose. Ma un altro studio ha trovato un legame tra l'uso di erba e l'abuso di questi narcotici. Gli scienziati hanno bisogno di ulteriori prove prima di poterlo affermare con certezza.
