Scoprite cosa succede quando un danno ai nervi fa sì che i riflessi automatici non funzionino più.
L'areflessia è uno dei sintomi dei problemi ai nervi. Oltre alla perdita dei riflessi involontari, si possono avere anche altri problemi muscolari. Se si soffre di debolezza muscolare o di perdita di massa muscolare, il medico può analizzare i riflessi e scoprire l'areflessia.
In questo caso, il medico stabilirà l'entità del danno ai nervi e spiegherà quali trattamenti possono essere utili.
Che cos'è l'areflessia?
Per areflessia si intende l'assenza di riflessi tendinei profondi. I tendini sono cordoni di tessuto che collegano i muscoli alle ossa. In genere, quando si tocca un tendine, il muscolo si contrae e si muove involontariamente. Probabilmente lo avete visto accadere durante una visita di controllo, quando il medico ha toccato il lato del vostro ginocchio e la vostra gamba ha saltato automaticamente. Altri tendini provocano risposte simili in diverse parti del corpo, come il braccio, il gomito, la caviglia e la pancia.
Se il medico tocca un tendine e non si verifica un movimento riflesso del muscolo, è segno di un problema di salute. In genere, l'assenza di riflessi è causata da un problema ai nervi del tendine e del muscolo. Oltre all'areflessia, è possibile che si manifestino altri sintomi muscolari, come debolezza, contrazioni o atrofia.
Quali sono le cause dell'areflessia?
In genere è un sintomo di neuropatia periferica, cioè di un danno a un nervo del sistema nervoso periferico. Questo sistema comprende i nervi esterni al cervello e alla colonna vertebrale.
Se si è affetti da neuropatia, si possono notare altri sintomi e alterazioni dei riflessi, come ad esempio:
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Intorpidimento, pizzicore o formicolio alle mani o ai piedi
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Mancanza di coordinazione o cadute
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Debolezza muscolare
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Perdita della sensibilità al tatto delle dita delle mani e dei piedi.
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Dolore inspiegabile
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Paralisi o paralisi parziale
I danni ai nervi possono avere molte cause, tra cui malattie e lesioni. Alcune delle ragioni dell'areflessia sono:
Diabete. La glicemia elevata può danneggiare i nervi, soprattutto quelli delle gambe e dei piedi. Questo può anche causare riflessi rallentati o assenti. Il controllo della glicemia può ridurre le probabilità di danni ai nervi.
Disturbi autoimmuni. Disturbi come il lupus, l'artrite reumatoide e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA) possono causare danni ai nervi.
Condizioni del sistema degli organi. Le malattie che colpiscono gli organi interni possono causare nel tempo problemi ai nervi. Le malattie renali, le malattie epatiche, i disturbi del tessuto connettivo e la tiroide non attiva possono causare neuropatia.
Infezioni. Alcune infezioni virali o batteriche possono causare una neuropatia che colpisce i riflessi. La malattia di Lyme, l'herpes zoster, il virus di Epstein-Barr, l'epatite B e C e l'HIV sono stati tutti collegati alla neuropatia.
Farmaci. A volte i farmaci prescritti per malattie gravi hanno effetti collaterali dannosi, tra cui i danni ai nervi. Alcuni tipi di chemioterapia per il cancro elencano la neuropatia tra i possibili effetti collaterali?
Tumori. Qualsiasi tipo di crescita, sia essa cancerosa o meno, può potenzialmente colpire i nervi circostanti. La pressione del tumore può premere sul nervo e causare danni.
Parlate con il vostro medico se avete sintomi di neuropatia. Se si scopre che avete un danno ai nervi, il medico può scoprirne la causa. Prima lo farà, maggiori saranno le possibilità di trattare con successo la condizione.
Trattamento dell'areflessia
Il trattamento dell'areflessia e della neuropatia dipende dalla causa del danno nervoso. A volte è legato a una patologia curabile. In questo caso, si può essere in grado di migliorare i sintomi ottenendo un aiuto per il problema di base.
In altri casi, il danno può essere permanente. Il medico può comunque aiutarvi a gestire i sintomi. I farmaci possono aiutare a contrastare il dolore. La fisioterapia può aiutare a rafforzare i muscoli colpiti dai nervi danneggiati.
Prevenzione della neuropatia e dell'areflessia
Alcune cause di neuropatia sono al di fuori del vostro controllo. Lesioni, tumori e disturbi autoimmuni possono colpire chiunque. Alcuni tipi di neuropatia sono legati a scelte di vita che portano a condizioni come le malattie del fegato o il diabete di tipo 2. Un'alimentazione sana e un'attività fisica regolare possono ridurre il rischio di problemi di salute che possono danneggiare i nervi.
Se si riscontrano segni di neuropatia o di areflessia, è bene rivolgersi al medico. Il medico potrà capire cosa sta succedendo e mostrarvi come gestire i sintomi.
