I neurologi diagnosticano e trattano una serie di problemi del cervello e del sistema nervoso. Il medico vi spiega cosa aspettarvi durante il consulto.
I neurologi sono medici che diagnosticano e trattano i problemi del cervello e del sistema nervoso. Non si occupano di chirurgia. Il medico potrebbe consigliarvi di rivolgervi a un neurologo se ritiene che abbiate una malattia che necessita di cure specialistiche.
Un neurologo ha almeno una laurea e 4 anni di medicina, più un anno di tirocinio e 3 anni di formazione speciale in neurologia. Molti dedicano anche del tempo supplementare all'apprendimento di un campo specifico, come i disturbi del movimento o la gestione del dolore.
Che cosa tratta un neurologo?
Alcune delle condizioni trattate da un neurologo sono:
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Malattia di Alzheimer
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Sclerosi laterale amiotrofica (SLA o morbo di Lou Gehrig)
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Dolore alla schiena
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Lesioni o infezioni al cervello e al midollo spinale
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Tumore al cervello
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Epilessia
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Mal di testa
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Sclerosi multipla
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Morbo di Parkinson
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Neuropatia periferica (malattia che colpisce i nervi)
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Nervi schiacciati
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Crisi epilettiche
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Ictus
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Tremori (movimenti incontrollabili)
Sottospecialità del neurologo
Poiché la neurologia si occupa del cervello e dell'intero sistema nervoso, sono molte le condizioni che un neurologo può diagnosticare e trattare. Molti studiano un sottoinsieme specifico della neurologia dopo aver terminato la specializzazione.
Uno specialista potrebbe concentrare la propria formazione su:
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Medicina delle cefalee
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Medicina del sonno
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Medicina neuromuscolare
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Assistenza neurocritica
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Neuro-oncologia
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Neurologia geriatrica
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Disturbi dell'autonomia
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Neurologia vascolare (cura dell'ictus)
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Neurologia infantile (pediatrica)
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Neuroradiologia interventistica
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Epilessia
Esame e procedure neurologiche
Il neurologo vi parlerà della vostra storia clinica e dei vostri sintomi. Verrà inoltre effettuato un esame fisico che si concentrerà sul cervello e sui nervi.
Il neurologo può controllare:
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Stato mentale
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Discorso
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Visione
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Forza
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Coordinazione
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Riflessi
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Sensazione (quanto bene si sentono le cose)
L'esame può dare un'idea della diagnosi, ma probabilmente saranno necessari altri esami per confermarla. A seconda dei sintomi, questi potrebbero includere:
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Esami del sangue e delle urine per verificare la presenza di infezioni, tossine o disturbi proteici.
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Esami di diagnostica per immagini del cervello o della colonna vertebrale per individuare tumori, danni cerebrali o problemi ai vasi sanguigni, alle ossa, ai nervi o ai dischi
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Uno studio delle funzioni cerebrali chiamato elettroencefalogramma o EEG. Viene eseguito in caso di crisi epilettiche. Sul cuoio capelluto vengono applicati dei piccoli cerotti, detti elettrodi, che sono collegati a una macchina tramite fili. La macchina registra l'attività elettrica del cervello.
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Un test della comunicazione tra un nervo e il muscolo con cui lavora, chiamato elettromiogramma o EMG. Si esegue con elettrodi sulla pelle o con un ago inserito in un muscolo.
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Una serie di test chiamati potenziali evocati per misurare la risposta del cervello alla stimolazione dell'udito, della vista e di alcuni nervi. Sono simili a un EEG, ma il medico emette suoni o lampi di luce per vedere come risponde il cervello.
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Viene prelevata una piccola quantità di liquido dalla colonna vertebrale per verificare la presenza di sangue o infezioni. Si tratta di una rachicentesi o puntura lombare.
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Una biopsia muscolare o nervosa per individuare i segni di alcuni disturbi neuromuscolari. Viene prelevata una piccola quantità di tessuto che viene esaminata al microscopio.
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Il test Tensilon può aiutare a diagnosticare la miastenia gravis, una condizione che indebolisce i muscoli. Il medico somministra un farmaco chiamato edrofonio (Tensilon) per verificare se rafforza alcuni muscoli e allevia temporaneamente la debolezza.
Prepararsi alla visita dal neurologo
È utile prepararsi alla visita:
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Scrivete i vostri sintomi e altre informazioni sulla vostra salute, compresi i farmaci, le allergie, le malattie precedenti e la storia di malattia della vostra famiglia.
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Fate un elenco delle vostre domande.
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Fatevi inviare i risultati degli esami precedenti dal neurologo o portateli con voi.
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Portate con voi un amico o un familiare per assicurarvi di non perdere nulla.
Il neurologo probabilmente vi darà molte informazioni, per cui vi consigliamo di prendere appunti. Non abbiate paura di fare domande se siete confusi su qualcosa. Assicuratevi di aver compreso la diagnosi, il trattamento e gli eventuali passi successivi da compiere.
