La memoria o il processo decisionale sono un problema per voi? I test neuropsicologici possono aiutare il medico a scoprirne la causa.
Se avete difficoltà a concentrarvi o a prendere decisioni, alcuni semplici test possono essere utili per capire cosa non va. Si tratta dei cosiddetti test neuropsicologici.
La neuropsicologia studia come la salute del cervello influisca sulle capacità di pensiero e sul comportamento.
Questi test vengono solitamente eseguiti con carta e penna in uno studio medico. Possono anche essere eseguiti al computer. In alternativa, il neuropsicologo può semplicemente porre una serie di domande alle quali si risponde oralmente.
Questi test aiutano i medici a valutare la capacità di attenzione e di concentrazione. Altre aree coperte dai test neuropsicologici includono:
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La capacità di pensare, capire, imparare e ricordare (cognizione).
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La memoria
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Funzione motoria (deambulazione, coordinazione, ecc.)
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Percezione (capacità di recepire ciò che si vede o si legge)
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Risolvere problemi e prendere decisioni
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Capacità verbale
Possono essere somministrati diversi tipi di test, tra cui:
Test di memoria: Ripetere un elenco di parole, frasi o numeri.
Test di cognizione: Spiegare come due elementi sono simili. Per esempio, se si vede la foto di un cane e di un gatto, si può rispondere che sono entrambi animali o che sono entrambi animali domestici.
Test di comunicazione verbale: Indicare alcuni elementi mentre la persona che esegue il test li indica. Si potrebbe anche ricevere una lettera dell'alfabeto e chiedere di elencare le parole che iniziano con quella lettera.
Test motori: Potrebbero includere compiti come l'inserimento di chiodini in una lavagna usando una mano e poi l'altra.
Potrebbero anche essere eseguiti dei test per vedere come l'udito e la vista influenzano il pensiero e la memoria.
Uso dei test neuropsicologici
Di solito si esegue un test neurologico quando si riscontra un cambiamento evidente nel pensiero o nella memoria. I test aiutano i medici a capire se i problemi sono causati da una delle seguenti cause:
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Malattia, come il morbo di Alzheimer
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Lesioni cerebrali
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Disturbi emotivi, come depressione o ansia
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Normali cambiamenti cerebrali legati all'invecchiamento
È particolarmente importante che i medici scoprano i problemi di pensiero nei casi in cui il paziente abbia un disturbo del movimento, come la malattia di Parkinson. Si tratta di una patologia che colpisce le cellule cerebrali che controllano il movimento e la coordinazione.
Le persone affette da Parkinson possono avere problemi di memoria o di comunicazione. Se avete il Parkinson, potreste sottoporvi a un test neuropsicologico subito dopo la diagnosi. I risultati dei test futuri possono essere confrontati con quelli del primo test per verificare se la malattia sta modificando le capacità di pensiero.
Preparazione ai test neuropsicologici
Indipendentemente dal tipo di test neurologico, è necessario studiare per affrontarlo. Tuttavia, ci sono alcune cose da fare prima del test:
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Dormire bene, perché la stanchezza influisce sul modo di pensare.
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Fate una buona colazione.
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Non bere nulla di alcolico la sera prima dell'esame.
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Chiedete al vostro medico se potete assumere farmaci, compresi quelli per il sonno, la sera prima.
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Informare lo psicologo di eventuali test psicologici precedenti.
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Rilassatevi e non preoccupatevi dei risultati.
Voi o una persona cara dovreste portare un elenco di tutti i vostri farmaci. Se avete difficoltà a rispondere alle domande sulla vostra storia clinica o sui sintomi, portate con voi qualcuno che possa farlo.
Procedura del test neuropsicologico
Una parte del test comprende una revisione della vostra storia clinica. Se avete avuto un ictus, per esempio, potreste avere difficoltà a pensare o a parlare. Se il neuropsicologo sa che avete avuto un ictus, vi aiuterà a capire meglio le vostre difficoltà. Il neuropsicologo intervisterà anche voi o una persona a voi vicina per saperne di più sui vostri sintomi. In seguito deciderà quali test somministrare.
In genere i test vengono somministrati da un tecnico che collabora con il neuropsicologo. Di solito si tratta di uno psicometrista, una persona addestrata a somministrare e valutare questi test. Oppure può essere uno studente che sta conseguendo un dottorato in psicologia.
Quanto tempo dura il test?
Il test può durare dalle 3 alle 6 ore. Dipende da quanto siete a vostro agio e dalla velocità con cui voi e il tecnico riuscite a rispondere a tutte le domande. Durante la sessione sono previste delle pause. In alcuni casi, potrebbe essere necessario effettuare più di una visita.
Risultati dei test neuropsicologici e follow-up
Una volta eseguiti i test, il neuropsicologo esaminerà i risultati e scriverà una relazione. La relazione includerà una diagnosi e suggerimenti per il trattamento, se necessario.
Il piano di trattamento potrebbe includere altri esami medici, come una TAC o una risonanza magnetica del cervello. Questo esame è utile per individuare eventuali tumori o altre malattie.
Se la diagnosi è di depressione, il trattamento potrebbe includere anche una consulenza. Potrebbero essere consigliati anche farmaci per aiutare a gestire i sintomi.
Qualunque siano i risultati, essi entreranno a far parte della vostra storia clinica permanente. Saranno utili per comprendere il vostro quadro di salute attuale e le vostre esigenze mediche future.
Se vi viene detto che dovete sottoporvi a un test neuropsicologico, sappiate che i test servono a tracciare un quadro della vostra salute cerebrale in questo momento. Le vostre capacità di pensiero possono peggiorare o migliorare.
Quando voi e il vostro medico otterrete maggiori informazioni sul vostro cervello ora, sarete entrambi in grado di prendere decisioni più intelligenti sulla vostra salute mentale e fisica in seguito.
