Tutto ciò che pensate, sentite e fate è controllato dal sistema nervoso. Scoprite come funziona e quali sono le cose che possono andare storte.
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Il cervello e il midollo spinale costituiscono il sistema nervoso centrale.
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I nervi del resto del corpo costituiscono il sistema nervoso periferico.
Tutto ciò che il corpo fa è collegato in qualche modo al sistema nervoso. Dice al cuore di battere. Dice ai polmoni di respirare. Controlla il modo in cui vi muovete, le parole che pronunciate, il modo in cui pensate e imparate. Controlla anche i sensi e i ricordi.
Come funziona?
I messaggi che viaggiano nei nervi vengono inviati attraverso miliardi di cellule nervose chiamate neuroni. Gli spazi tra queste cellule sono chiamati sinapsi. Le cellule sono collegate tra loro attraverso sostanze chimiche chiamate neurotrasmettitori che si muovono attraverso le sinapsi verso il neurone successivo. La dopamina e la serotonina sono tipi di neurotrasmettitori.
Questo processo continua finché il messaggio non arriva nel posto giusto. Alcuni messaggi si muovono a più di 200 miglia all'ora.
Questo è anche il modo in cui i messaggi arrivano dal corpo al cervello e al midollo spinale. Ad esempio, se si calpesta qualcosa di appuntito, i nervi del piede inviano un messaggio da neurone a neurone al sistema nervoso centrale che dice: "Ehi, fa male". Il cervello e il midollo spinale rispondono con un messaggio al piede: Allontanati subito.
Quali condizioni possono influenzare il sistema nervoso?
Il sistema nervoso ha molte protezioni. Il cervello è protetto dal cranio e il midollo spinale è protetto da piccole ossa della colonna vertebrale (vertebre) e da sottili rivestimenti (membrane). Entrambi sono protetti da un liquido chiaro chiamato liquido cerebrospinale.
Tuttavia, il sistema nervoso può andare incontro a problemi come qualsiasi altra parte del corpo. Quando un disturbo lo danneggia, la comunicazione tra il cervello, il midollo spinale e il corpo viene compromessa. Esempi di questi disturbi sono:
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Infezioni come la meningite, l'encefalite o la poliomielite.
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Problemi fisici come lesioni, paralisi di Bells o sindrome del tunnel carpale
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Condizioni come la malattia di Parkinsons, la sclerosi multipla o il morbo di Alzheimer
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Problemi ai vasi sanguigni, come ictus, attacchi ischemici transitori (TIA) o ematoma subdurale (quando il sangue si raccoglie all'esterno del cervello, tipicamente dopo un grave trauma cranico)
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Come posso mantenere in salute il mio sistema nervoso?
Come altre parti del corpo, anche il cervello ha bisogno di dormire per riposare e ripararsi, quindi un buon programma di sonno regolare è fondamentale. È importante anche una dieta sana ed equilibrata che preveda alimenti ad alto contenuto di acidi grassi omega-3. Questi includono pesci grassi come il salmone. Tra questi, pesci grassi come il salmone, il tonno bianco, lo sgombro, le aringhe e le trote di allevamento.
Anche lo stress può influire sul sistema nervoso, ma si possono fare alcune cose per gestirlo:
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Esercitarsi regolarmente
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Concedetevi il permesso di fare una pausa
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Trascorrere del tempo di qualità con la famiglia e gli amici
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Meditare o praticare la mindfulness con lo yoga o altre attività
